Виант в один присест умял «армейский пирожок». Довольный желудок заткнулся и принялся за работу. Виант сел на задницу. Теперь понятно, почему Инга рискнула разбудить его. Еда – отличный способ утихомирить рассерженного мужчину. Правда, всего лишь второй по эффективности. Но первый, самый эффективный, остался в реальности и сейчас недоступен. Вместе с сытостью пришло успокоение. Огромное стальное крыло летит хрен знает куда, и хрен знает, как долго ещё будет лететь. Однако смерть от голода им не грозит. Это радует.

– Врать не буду: на вкус так себе, но есть можно, – Виант сытно рыгнул. – Только не стоит вести себя как крыса.

– Дурень, – Инга усмехнулась, – я же о тебе думала.

– Иначе говоря, едва ты наелась сама, как вспомнила, что будет неплохо заодно покормить и меня, – в ответ усмехнулся Виант.

– Ну, что-то типа того.

Было бы здорово вытащить из аварийного ящика как можно больше армейских пайков и заныкать их на всякий случай в каком-нибудь надёжном месте. Только смысла нет никакого. Когда самолёт приземлится, то у них, в самом лучшем случае, будет несколько минут на скорый перекус. Вместе с Ингой Виант вытащил из ящика всего два «пирожка». Пустые обёртки вернулись на место съеденных. Пришлось повозиться с защёлками, зато внешне аварийный ящик выглядит так, будто его никто и не трогал. Чем позже люди заметят пропажу еды, тем лучше. А если и заметят, то, в первую очередь, подумают друг на друга.

В просторной щели между грудами ящиков нашлось что-то вроде резинового коврика. Виант прилёг на него и вытянулся в полный рост. Инга расположилась рядом. Пыльная резина – не лучшая в мире кровать, но всё приятней холодного металлического пола. А лежать на сетке в крупную ячейку, которой укрыт груз, ещё неудобней и неприятней.

Довольный желудок успокоился, но, Виант сглотнул, попить бы. Увы, воды в обоих аварийных ящиках не нашлось. А жаль. Впрочем, «пирожок» сам по себе достаточно влажный, или не слишком сухой, если выразиться иначе. А то, что у него вкуса почти нет, даже лучше. Как не сложно догадаться, расчёт на то, что этих самый армейских пайков нехотя съешь ровно столько, чтобы успокоить голод. Желания удовольствия ради запихнут в себя ещё парочку просто не будет. Ну и ладно.

– Что будем делать дальше? – спросила Инга.

Сытость и спокойствие располагают к отдыху. Монотонный вой реактивных двигателей давно притупился и больше не мешает ни спать, ни говорить. Но предаться блаженному отдыху действительно ещё рано.

– Инга, к чему пустые вопросы, – медленно протянул Виант. – Ты и сама прекрасно знаешь, что нам делать.

– Бежать за точкой выхода, за этим самым стальным ящиком, куда бы не забросила его судьба и «Другая реальность», – печально произнесла напарница.

– В точку, – Виант перевернулся на бок. – Похоже, в этом и заключено финальное испытание. Кто бы мог подумать, но мало дойти до точки выхода. «Другая реальность» сама решит, когда нам можно будет убраться в реальность.

– Да, да, да, – согласилась Инга. – Ты сам много раз говорил, что «Другая реальность» очень любит выжимать из игроков пот и кровь. Ну а если ей придёт в голову провести нас через ядерную войну?

– Если придёт, то нам придётся пройти и через ядерную войну. Всё равно придётся, хоть застрелись, – Виант вздохнул. – С другой стороны, она же очень вовремя снабдила нас едой.

– Это понятно. Но зачем «Другая реальность» так упорно пытает нас на прочность? Будто дразнит.

– Ты ещё забыла добавить, что она же определила тебя в крысиной шкуре ко мне в командную игру, – Виант вполоборота покосился на Ингу. – Это всё звенья одной цепи, но я понятия не имею, что на её конце. В смысле, какова конечная цель. Ведь ясно уже сейчас, что в крысиных телах мы не сможем узнать ни одной продвинутой технологии. Соответственно, мы ничего не сможем вынести в реальность.

– Иначе говоря, у «Другой реальности» имеются свои планы и цели. Прогрессорство, прогресс человечества, возможно, одна из них, но явно не единственная.

– Инга, – недовольно буркнул Виант, – мы это уже тысячу раз обсуждали. Будущее покажет.

– Если доживём, – Инга шмыгнула носом.

– А вот для этого нам и нужно как следует отдохнуть прямо сейчас, – заявил Виант.

Разговор тут же стих. Беготня, нервы, острый приступ желания задушить напарницу и полный желудок быстро сморили Вианта. В конце концов, проблемы надо решать по мере их поступления.

Резкий толчок снизу похож на землетрясение. Всего за секунду, прямо в воздухе, Виант успел проснуться, перевернуться и мягко приземлиться прямо на лапы. Едва пальцы нащупали точку опоры, как тело само рванул резко вперёд. И лишь в узкой щели между стальными ящиками, под прикрытием сетки из толстых волокон, Виант сообразил, что произошло.

Самолёт приземлился. Шасси тяжёлого летающего крыла не самым мягким образом коснулись бетона взлётно-посадочной полосы. Ну а так как предварительного предупреждения о посадке не было, вот и получилось резко и неожиданно. Вой реактивных турбин пошёл на убыль. Да и вибрация по мере снижения скорости падает всё больше и больше.

Виант развернул внутренний интерфейс игры. Ого! Как обычно, ему показалось, будто он едва успел прикрыть глаза. На самом деле он проспал больше двух с половиной местных часов, это же больше шести земных. Для отдыха более чем достаточно. Из лап ушла былая свинцовая тяжесть, а туман в голове расселся. Не даром говорят, что утро вечера мудренее. Былой облом накануне уже не кажется концом света. Наоборот! Виант потянулся всем телом. Как никогда хочется жить, всё равно жить назло «Другой реальности» и «Синей канарейке». Ещё бы пожрать для полного и окончательно счастья.

Еда! Виант рывком вскочил на лапы. Когда начнётся разгрузка, то им будет не до завтрака. Лапы резко дёрнули с места. Благо ещё накануне им хватило ума заныкать пару «пирожков».

– Ну ты и соня, – буркнула Инга, когда Виант резко затормозил возле неё.

Настоящая женщина. Инга, и когда только успела, уже разодрала пакет с армейским рационом и принялась уплетать его за обе щёки. Виант тут же подцепил с пола второй «пирожок».

Давно пора завести коллекцию под громким названием «Где и в каких условия мне приходилось жрать». Жемчужина коллекции, конечно, уже есть: «Пожрал на животе почти убитой проститутки в канализационном туннеле». Такое точно уже не переплюнуть. Но и экспонат «Торопливый перекус на борту военного транспортника, пока он не остановился и пока не началась разгрузка» тоже займёт почётное место.

Виант едва успел проглотить первый кусок, когда самолёт резко остановился. Инерция опрокинула его на спину. Не иначе, транспортник благополучно приземлился и сейчас начнёт выруливать на грузовую площадку. Так оно и есть, самолёт почти плавно тронулся с места. Крутой разворот на месте вновь опрокинул Вианта, на этот раз набок.

Только страхи оказались напрасными. Под натужный вой турбин стальное крыло долго-долго выруливало на грузовую площадку. Такое впечатление, будто транспортник выкатил на загородную трассу. Хотя, конечно, существует более простое объяснение: самолёт приземлился не на маленьком лесном аэродроме подскока, а в солидном аэропорту с несколькими взлётно-посадочными полосами и грузовым терминалом. Ещё бы понять, где именно. Виант забросил в рот горсть крошек. Учитывая скорость и время полёта, «Другая реальность» вполне может забросить их на другой конец планеты.

После многочасового монотонного воя реактивных турбин уши до сих пор будто забиты ватой. Однако скрип механизмов всё равно прозвучал словно раскат грома. Виант в ужасе шарахнулся под прикрытие стальных ящиков. На самом деле это всего лишь начали раздвигаться створки грузового люка. Следом начал опускаться пандус.

Яркий свет снаружи пролился в грузовой трюм. Мир вновь стал цветным. Это глупость, конечно, но, Виант выглянул в узкую щель между стальными ящиками и бортом. Не, ну точно – аварийные ящики с едой и в самом деле насыщенного красного цвета как и положено быть аварийным ящикам самого разного назначения. Гораздо интересней другое. Виант, словно партизан под огнём противника, пробрался к широкому проходу между стальными ящиками.