– Ну и запах, сударь. Таким можно сбить с ног буйвола. Я, естественно, сдаюсь. А ты, раз пошла такая пьянка, закрой глаза и попытайся обозреть комнату. Не представляй её перед мысленным взором, а именно ощути, что находиться вокруг. Это не так трудно на самом деле.

Сет не стал тратить время на бесплодные возражения. Для Знахаря, всё казалось не сложным и убеждать его в обратном не имело смысла. В конце концов, почему бы не попытаться. Он закрыл глаза и постарался «увидеть» что его окружает. Комната вдруг стала расплывчато проявляться вокруг. Где-то неясными тенями, где-то полупрозрачной дымкой. Это были лишь слабые намёки на определённые предметы обстановки, но достаточно ёмкие, чтобы определить где что находиться.

Внезапно к лицу вспышкой приблизилась яркая нить, словно светящийся след бьющего хлыста. Инстинкт заставил уклониться прежде чем Сет осознал, что делает. В то же мгновенье у самого лица воздух рассекло резкое движение. Он открыл глаза и увидел улыбающегося Знахаря. Тот стоял чуть позади, баюкал в руках деревянный клинок и улыбался. На лбу вампира тускло пульсировала алым светом сложная вязь рун. Знаки рассеялись довольно быстро.

– Ну вот. Я же говорил, что это не так сложно. Ты легко увернулся от удара даже не видя его. Был, конечно, определённый риск. Тринадцатый апостол таким вот способом отхватил знатную оплеуху от Каина. Тебе повезло больше.

– Ясно. – кивнул жнец. Была мысль поругаться с вампиром, чтобы больше не использовал таких опасных приёмов обучения, но сейчас мысли занимало совсем другое. – Есть вопрос. Ты же вроде говорил, что слаб для составления плетений из рун.

– Это так, – согласился старик.

– Но я только что отчётливо видел, как на твоём лице светилась комбинация, причём там не было ни одной из рун, которые ты мне показывал.

– Это просто чудесно, мой лорд. Это означает, что в восприятии ты так же силён как Каин. Ни один Свободный, из тех с которыми мне удалось пообщаться не смог разглядеть это клеймо. То, что ты видишь, это проклятье оставленное моим создателем. Надеюсь, обретя силу ты сможешь стереть его, а я послужу тебе в полную свою мощь.

Знахарь стоял в пол оборота, держа деревянный меч опущенным. Сету подумалось, что было бы чертовски неприятно получить таким по голове. Возмутительные способы обучения у вампиров. Жаль в Комитете образования жалобу на такой способ научить видеть невидимое не примут.

– Кстати, ты видишь руны достаточно отчетливо, что бы зарисовать?

– Э … Вообще-то я их уже не вижу. Знаки просто мелькнули и сразу погасли.

– Надеюсь, ты их хотя бы запомнил?

– Ну …

– Вспомни. Сосредоточься и вспомни немедленно. Это важно. – Голос Знахаря обрёл твёрдость, лицо чуть ли не излучало нетерпение.

Сет поразился лёгкости и отчетливости, с которой ему удалось прокрутить в уме события произошедшие только что. Видимо, для похитителя душ главное сделать несколько первых шагов, а остальное даются легче. Он полностью припомнил все мгновения последних минут. Просто, как перемотать фрагмент фильма и просмотреть заново. Заметил даже детали, которые до этого ускользали от его внимания. Такие как незакрытая дверца пятого шкафа, маслянистое пятно на полу. Но совершенно не мог разглядеть в своих воспоминаниях руны на лбу Знахаря. Причудливая линия знаков расплывалась розово-алым свечением и только оставляла за собой угасающий след при движении.

– Прости Знахарь. Ничем не могу тебе помочь. Рун я не помню.

– Что ж, так я и думал. Не всё так просто, но что я хочу от существа переродившегося месяц назад? Даже то, что ты их просто разглядел, уже великое достижение. Надежда есть. И поздравляю с открытием третьего глаза.

– Что?

– Теперь ты видишь истинным зрением.

Только тут Сет понял, что обстановка и сам Знахарь теперь выглядят не так как раньше. Появилось много дополнительных деталей. Например странные синие линии на зелёной коже старика.

Дальнейшая тренировка утратила интерес и они снова перешли в лабораторию. Стали допивать оставшееся вино и разглядывать разложенные на столе рисунки рун. Вампир пояснял значения каждой.

– Руна Сложения или Руна Взаимосвязи, как ещё её называют. Служит для связки отдельных знаков в плетения. Сама по себе бесполезна, но в сочетаниях с другими используется очень часто. Теперь эти четыре: земля, вода, огонь, воздух. Понятия не имею для чего они и как работают, но упоминаются почти во всех источниках. Теперь Руна Исцеления. Налагается на раны. Полезная штука.

– Чем она интересно полезна? Я, например, лечу себя без всяких рун и доволен. – Алкоголь уже во второй раз за сегодня стал оказывать своё действие на Сета. При опьянении он становился более разговорчивым, чем обычно.

– Попробуй исцелить кого-нибудь помимо себя и обнаружишь что это достаточно проблематично без использования этой руны.

– Ну, если смотреть с этой стороны. Кстати, странно напиваться второй раз в течение получаса, не находишь?

– Я так часто делаю. Мне, знаешь ли, приятен сам процесс захмеления. Конечная стадия мне не интересна. Опьянение то немногое, что осталось нам от людского существования. Пищу наш организм отвергает. Вот спиртное другое дело. Есть даже несколько клубов где напивается исключительно нежить. Да! Я чуть не упустил из виду немаловажную деталь. – Знахарь даже подпрыгнул в кресле. – Тебе нужно засветиться перед Тихим Советом.

– То есть?

– Полагаю, мои наивернейшие слуги уже отнесли весть, куда следует, что у меня есть ученик. Если не желаешь чтобы тебя считали отребьем, а то и стали придирчиво разбираться кто ты такой и откуда взялся. Нужно, так сказать, выйти в свет. Вампиры живут обособленно и получить достойное уважение в их среде достаточно сложно. Хотя, нам оно и не нужно. Пусть хотя бы оставят в покое. Но, есть одно препятствие.

– Я так и знал, что ты это скажешь.

– Если ты хорошенько приглядишься истинным зрением, то заметишь, что мою кожу покрывает замысловатый рисунок. Можно сравнить его с вздувшимися венами.

– Полчаса мучаюсь, желая спросить, что это такое. Не хотелось тебя перебивать.

– Этот рисунок есть у всех вампиров, естественно, кроме тебя поскольку ты не вампир.

– И что будем делать?

– Нарисуй его на себе.

– Как?

– А это уже не знаю. Каин мог проявлять и убирать свой рисунок силой воли. Маскировался под человека чтобы не замечали Сервфимы. Думаю и ты сможешь. Иди и пытайся, потому что завтра нас ждёт выход в свет.

– Блин. Знахарь. Я понятия не имею, как это сделать, а ты хочешь чтобы завтра это уже было.

– Теряешь время лорд жнец.

В голосе старого вампира отчётливо проявилось упрямство. Значит, дальше спорить бессмысленно. Сет залпом допил вино. Поднялся и сосредоточившись резко выдохнул винные пары, чтобы протрезветь, а заодно и насолить Знахарю. Запах оставшийся в комнате отдавал прокисшей брагой.

Лёжа в своей комнате погруженный в транс он размышлял, как проделать фокус с рисунком на коже. Для обычных людей рисунок был невидим. Видимо вампиры воспринимают также и ультрафиолетовую часть спектра. Потом его осенило. Не нужно разбираться в хирургии, что бы заживить порез на пальце. В прошлый раз, когда у него болела голова, да так, что казалось, будто на плечах сидит бес с молотком и беспрестанно лупит по черепу. Сет просто пожелал смерти злобному рогатому монстру и боль сразу отступила. Главное направить мысли в нужную сторону, а остальное организм сделает сам. Начал действовать. Было трудно постоянно думать о проявлении рисунка, внимание отвлекалось на посторонние размышления, но где-то за час ему удалось «разрисовать» левую руку до плеча. Посмотрев на руку и обычным зрением, и истинным, он убедился, что дело пошло. Рисунок появлялся и исчезал в зависимости от того каким зрением посмотреть. Оставалось только проделать процедуру над остальной кожей на теле и он будет неотличим от обычного вампира.

На закате следующего дня Знахарь застал его стоящим в одних плавках перед зеркалом и рассматривающего свою работу.