– Так, на сегодня тренировка окончена. Болит уже практически всё.

– Тренировка? – брови Знахаря вопросительно изогнулись, а на губах появилась улыбка. – Никакой тренировки не было. Я просто показывал, что может сделать умелый воин. Тренировки мы начнём завтра. Утром стрельбы, после обеда фехтование. А пока давай-ка я научу тебя правильно медитировать и сосредотачивать внимание. Садись.

– Куда садиться?

– На пол.

В следующие две декады дни были похожи один на другой. Каждое утро слуга цыган выносил из тира практически ведро разнообразных стреляных гильз. Сет стрелял из всего, что было в арсенале. По мере нагревания одного ствола брал другой и палил, палил, палил по мишеням, пока не начинали дрожать руки.

Оказалось скрытый подвал намного больше дома стоящего на поверхности. Под землёй находился не только достаточно длинный тир, были ещё небольшой бассейн и лаборатория. На вопрос, зачем ему две лаборатории Знахарь сказал что, во-первых, их три (две в доме и одна на кирпичном заводе), а во-вторых, именно в эту, подвальную, никто кроме него самого не входит. Впрочем, Сета он в неё всё-таки пригласил. Комната скорее была похожа на библиотеку старинных книг. Пыль, грязь и паутина обильно покрывающие всё кроме письменного стола – подтверждали, что кроме старика в ней действительно никто не бывает, даже уборщик.

После обеда фехтование. Знахарь не только отлично умел управляться с мечом он, что даже более важно, умел учить других этому, как оказалось непростому делу. Тысячелетие создания и подготовки собственного войска – ценный опыт. Пусть номинально Армия Заката и принадлежала Каину всё же она была разбита на кланы и каждый апостол командовал своим.

Вечером медитации. Поначалу было непонятно зачем часами просиживать в одной позе и пытаться расслабится и вызвать состояние, которое и описать-то толком никто тебе не может.

– Когда оно придёт, ты сам поймёшь. – это все объяснения которые дал старый вампир.

Пока на исходе второй недели это не случилось. Описать чувства омывающие разум, когда не ощущаешь тела, но чётко осознаешь где находиться каждый орган и можешь вмешаться в любой процесс протекающий в организме, действительно не просто. Это как склониться над картой с линейкой и карандашом, пытаясь проложить курс корабля. Для юнги это непосильная задача. Знахарь пытался помочь и направить, но поскольку опыт его пребывания в трансе такого рода, был чисто теоретическим – развёл руками.

– Этому, уж прости, ты должен научиться сам. Я думаю, твоя природа подтолкнёт тебя сама.

К концу третьей недели Сет уже просто физически не успевал заживлять все синяки остающиеся после уроков фехтования. Казалось, что хуже уже некуда. Тут-то Знахарь и нанял специалиста по рукопашному бою. Теперь они измывались над похитителем душ поочерёдно. Благо, что не нужно было заниматься физической подготовкой типа поднятия тяжестей и бега.

– Мышцы нежити не увеличиваются от физических нагрузок. Все занятия вырабатывают лишь необходимые навыки. А вот чтобы стать сильнее нужно питаться, а с этим у тебя пока глухо. Для дальнейшего совершенствования тебе необходимо заняться этим вплотную. Сегодня же вечером возьми машину и отправляйся в город. Назад можешь не спешить. Ждать я тебя буду только с победой. – с этими словами ключи от Опеля перекочевали из рук в руки.

– Советы будут?

– Все советы я тебе уже дал, а сомнения и глупые моральные убеждения ты должен побороть сам.

Сет садился за руль автомобиля с тяжелым чувством, что нужно сделать что-то отвратительное, но необходимое. Как ампутация конечности чтобы не умереть от гангрены. Всю дорогу до города он только и делал, что убеждал себя в том, что страшного ничего нет. Умертвлять кого-либо не обязательно, но то, что оба предыдущих случая закончились кончиной жертв, уверенности в благополучном исходе дела не внушали. Правда ни собаку, ни бандита Костяна особо жалко не было, но неприятная тяжесть на душе давила и мешала спокойно дышать.

Древний вампир чудесно разбирался в тонкостях поглощения крови: сколько нужно выпить, чтобы человек потерял сознание или впал в кому или умер, но совершенно не знал, как впитывать дух живых. Субстанцию нематериальную, следовательно, не поддающуюся измерению. Да и о самом процессе имел только смутное представление. Придётся новоиспечённому похитителю душ действовать на свой страх и риск, без подсказок. Ещё Знахарь описал уйму способов, как захватить жертву: от явно агрессивного и запугивающего, до застающего врасплох и обманчивого, но одно дело знать всё в теории и совсем другое действовать на практике.

Размышляя, что и как делать Сет приближался практически к въезду в город, когда фары высветили из мрака одинокую фигуру женщины на обочине. Одета она была, мягко говоря, вызывающе. Туфли на длинных каблуках, юбка короче некуда и вырез блузки оставляющий мало места для полёта фантазии – всё буквально кричало о традиционно древнем способе заработка. Дорожная проститутка. Внезапная мысль осенила потомка нифилимов. Как он раньше не додумался до такого? Это же так просто. Лично он, конечно, раньше с такими женщинами дела не имел, но судя по статьям из газет, на дорогах работают только девочки из нижней касты ночных бабочек. Те, кому не осталось места в городе. Они обычно не имеют сутенёра и работают на свой страх и риск, а значит никаких свидетелей.

Опель резко затормозил и сдал назад. Женщина на обочине дороги казалось только и ждала этого. Подскочив к автомобилю она ловко открыла дверцу. И если яркий макияж только подтверждал подозрение о ее профессии, то слова сразу убили любые сомнения.

– Десять баксов час. Пятьдесят ночь.

– Садись.

– А денежки то у тебя есть, мальчик? – Она произнесла это без издёвки, но с ехидной улыбкой.

Сет не ответил, вынул из кармана скрученные в толстый тугой рулончик деньги он помахал ими в воздухе. Ночная бабочка без разговоров уселась в машину. Дорога ведущая в город не была оживлённой магистралью. Проезжающего транспорта немного. Да кого, в конце концов, заинтересует одинокий автомобиль, остановившийся на обочине. Тем более простоять он собирался всего несколько минут. Руководствуясь такими размышлениями Сет решил действовать немедленно. Пока не ушла решимость или не стало жаль эту падшую женщину.

Он взял её за подбородок и потянул к себе. Она резко отстранилась.

– Эй, не так быстро. Ты что собираешься сделать это прямо тут, горячий мачо? Давай хоть отъедем немного дальше от дороги.

– Нет. Просто купец есть, нужно же рассмотреть товар поближе.

– Ах, проказник… – расплылась в улыбке ночная бабочка. – Ну смотри, смотри. Я за просмотр денег не беру. Но если надумаешь потрогать, то придётся раскошелиться.

Вблизи проститутка выглядела потрёпанно и невзрачно. «Боевая раскраска» лишь подчеркивала, что красота сошла из этого лица не так давно, но уже вряд ли вернётся. Отвратительный запах алкоголя и сигарет только усиливал неприязнь. Даже как-то легче стало, что придётся проделать это с человеком несколько несимпатичным.

Сет опять осторожно взял женщину за подбородок, притянул её лицо к своему и вдохнул. Через секунду после того как зеленоватая дымка поползла к его глазам, женщина обмякла и стала заваливаться набок.

Это так легко, просто «вдыхать» и чувствовать приятное чувство наполнения, что потребовались определённые усилия, чтобы остановиться и перестать черпать дух из расслабленного тела. Это удалось не сразу, но удалось. Сет обеспокоенно схватил руку незнакомки и прощупал пульс. Тот был слабым, но размеренно постоянным.

Оглядевшись в поисках других автомобилей или возможных прохожих Сет вынул из кармана несколько помятых купюр и вложил в чашку бюстгальтера проститутки. Не доллары конечно, но поскольку предлагаемыми услугами он не воспользовался, значит, сойдут и наши. Выйдя из машины, выволок бесчувственную проститутку наружу и как можно осторожнее оттащил подальше от проезжей части дороги. Ещё раз огляделся вокруг. Никого.