Из ниши слева появился высокий старик в светло-голубой хламиде. Корвак вытаращил глаза. Он никогда не видел других существ, отличающихся от троллей. Только слышал от старых троллей об эльфах, что бороздили моря на больших кораблях, плавая вдоль Брайнтолла, но никогда не высаживались на его берега. Очевидно, это был эльф, только крайне, в высшей степени старый. Он стоял неподвижно и гладил длинную бороду.

«Налаш», мягче повторил он и указал на стену справа от тролля. Там стоял неприметный круглый столик, высеченный скорее всего из еще одного толстого сталагмита. На нем лежал широкий черный браслет из мягкой кожи. Корвак не шелохнулся.

«Ит луд, налаш (не бойся, надень)», старик продолжал настаивать.

Странно, но Корвак не чувствовал никакой угрозы от хозяина подземелья, хоть и смутно ощущал, что тот намного сильнее и опаснее его самого. Поэтому он приблизился к столу, секунду вглядывался в браслет, потом уверенно надел его на правую кисть. Браслет слегка засветился.

«Ну вот и славно, – выдохнул старик уже не по-тролличьи. – С помощью этого браслета ты сможешь понимать эльфийский язык и говорить на нем, – пояснил он. – Я, знаешь ли, не слишком люблю ваш, грубоват он, прости за прямоту».

Корвак стоял с упавшей челюстью. Он никак не мог сообразить, что вообще происходит.

«Пойдем, времени у нас не так много», хозяин подземелья махнул Корваку и направился куда-то вглубь пещеры.

Корвак послушно поплелся за ним через все подземелье. Они подошли к самой глубокой нише. Оттуда сочилось синеватое свечение.

– Ты кто? – рыкнул тролль и вздрогнул от звука собственного голоса.

– О, прости, пожалуйста. Как можно требовать от троллей почтения, если сам растерял свои манеры, – он виновато улыбнулся. – Меня зовут Одд Хальвард. Я…хм…в общем, можно сказать, что я маг. Для тебя пока что этого будет достаточно. Со временем ты все поймешь, – попытался успокоить тролля старик.

Но Корвак молчал и стоял все еще ошеломленный. Что все это – сон или взаправду – он пока не решил.

Маг вздохнул:

– Времени у нас совсем не много. Я давно за тобой наблюдаю, хоть ты меня никогда и не видел. И думаю, что на тебя можно положиться, – он сделал паузу, сам до конца не веря своим словам. Положиться на тролля? Эльфы наверняка сочтут его выжившим из ума. – Случилось то, чего я опасался уже давно. Хоть и предвидел. Та вспышка, вы наблюдали ее ночью. Это означает лишь одно: пробудилась сила. Похищен Кристалл Огня. Древний маг Торвус вырвался на свободу и сумел-таки восстановить силы, – Одд выпалил все это на одном дыхании.

Он исподлобья поглядел на гостя и замахал руками.

– Ох, конечно, ты не понимаешь. Но рассказать всю историю с самого начала у меня нет времени. – он описал рукой круг, будто собирая всю волю и внимание в кулак. – Скоро покою троллей, да и эльфов тоже придет конец. Лучше посмотри сам, – маг сделал приглашающий жест вглубь ниши.

На стене висело овальное зеркало в резной кованой раме размером с половину тролля. На верхушке раму венчало искусное изображение птицы с длинным хвостом. Корваку она показалась знакомой. От зеркала исходило слабое голубое мерцание.

Корвак медленно приблизился к зеркалу и вгляделся. Раньше он видел свое отражение только в горных реках и озере. А теперь же впервые по-настоящему взглянул на себя: круглая голова без волос плавно переходила в толстую короткую шею. Крупный рыхлый нос, нижняя челюсть немного выпирает вперед. Под левым глазом красовался фиолетовый синяк, а верхняя губа была рассечена, но уже почти зажила. Не успел он себя рассмотреть, как поверхность зеркала зарябилась, будто вода в озере от упавшего камня, и он увидел белые горы и темное небо. Но это была не ночь, ведь звезды еще не проявились. Корвак вздрогнул от неожиданности. Таких гор он никогда раньше не видел. Они были не из камня. То же белесое вещество нисходило со скал и покрывало землю абсолютно повсюду. Или никакой земли не было вообще. А дальше оно как будто истончалось и плавно превращалось в воду. Корвак увидел у берегов корабли, с мачт которых свисали маленькие сталактиты, как в этой пещере, только прозрачные. От этой картины тролль зябко поежился. Изображение опять зарябило, и картинка переменилась. Теперь Корвак увидел свое встревоженное лицо. Он протянул руку и схватил чью-то маленькую изящную ладонь. Он явно кого-то стремился вытащить из пропасти, но зеркало не показало кого именно. Картина снова изменилась. Он увидел пещеру, эту или похожую на нее, а чуть впереди спину Одда Хальварда. Тот обернулся и что-то крикнул Корваку. На лице читалась мольба. Но тролль в ответ с мрачной решимостью что-то отшвырнул прочь. Маг упал, но упрямо протянул руки к троллю. Корвак успел лишь увидеть жесткий безразличный взгляд на своем лице и то, как он отвернулся от мага, а изображение уже снова пошло кругами. Взгляду тролля предстало бескрайнее зеленое поле. Он мельком, будто сверху, увидел несметные полчища: тролли, эльфы (по крайней мере Корвак так решил), какие-то огромные белые звери смешались в кучу. А по другую сторону носились непонятные существа, как тени. Они колыхались и стремились ускользнуть от взгляда, то на секунду растворяясь в воздухе, то вновь появляясь. Все было в дыму, летели комья земли, взрывались всполохи пламени, – ничего не разобрать. Но тут Корвак увидел нечто такое, от чего вцепился в раму зеркала: он бежал по полю, стараясь обогнать ветер. Но с противоположной стороны ему навстречу несся тоже он! Другой Корвак бежал со стороны непонятных темных сущностей и выглядел немного иначе: глаза черные и пустые, кожа смуглее, на теле – черная броня, а из приоткрытого рта торчали крупные клыки. Обе фигуры мчались к сгустку фиолетового тумана. Когда они столкнулись, мощнейший взрыв сотряс землю в видении, само зеркало и пещеру наяву. Потом всю зеркальную поверхность заволокло туманом и все стихло. Ошарашенный Корвак обернулся к магу:

– Что это?! Как?!

Все это время Одд Хальвард не сводил с тролля глаз. Затем он отошел от зеркала и присел на небольшой камень, служивший ему стулом. Он сплел пальцы и вздохнул:

– Я могу лишь предполагать. Это фрагменты будущего, кусочки мозаики, которые можно сложить и трактовать по-разному.

Видя, что тролль не понял ни слова, он вскочил и начал ходить туда-сюда:

– Раз за разом я вглядывался в зеркало, пытаясь понять, разгадать будущее. Но будущее изменчиво. Полагаю, что последнее видение – это загадка судьбы. И ты, Корвак, – тут он остановился и ткнул пальцем в тролля, – главный ее компонент.

– Р-р-р… – недовольное рычание.

– Странные времена! – всплеснул руками маг. – Но что поделать. По всей видимости судьба мира тесно сплелась с судьбой простого глуповатого тролля, – маг, казалось, забыл о собеседнике и говорил сам с собой. Он начал опять мерять шагами пещеру. – Полагаю, что последнее видение показывает два возможных пути: выберешь ли ты путь света или путь тьмы. Вот только… – он остановился, помолчал и осторожно добавил: – видимо, исход в обоих случаях один. И он предрешен.

Корваку эти слова не понравились, хоть он мало, что понял.

– Не хо-чу знать! Ни-че-го-о! – отчеканил тролль и с этими словами сорвал браслет с руки и кинул прочь. Браслет отскочил от стены и упал на пол рядом со входом в подземелье.

– Тише, – попытался успокоить разбушевавшегося тролля маг, но тот уже не понимал его.

Старик вздохнул, перешел на тролличий и быстро-быстро затараторил в надежде достучаться до толстокожего Корвака. Злоба заглушала слова мага, тролль мало что слышал из его проникновенной речи, но суть примерно уловил:

– Боюсь, что выбирать не приходится. Хотел бы я, чтобы все сложилось по-другому. И уж чистое безумие возлагать последнюю надежду на спасение мира на тролля! Но от тебя, друг мой, многое зависит, хотим мы того или нет, – маг подошел к Корваку. Тролль оказался на две головы выше. – Ты должен оставить Брайнтолл и плыть на Север. Могучий король Бэрн будет надежным союзником, он поможет!