***

Небула заботливо взяла его за руку и помогла спуститься, и Старк судорожно вдохнул холодный воздух, заставляющий легкие сжиматься. Чувствовать, что наконец можно дышать, было невероятно приятно. Чьи-то знакомые сильные руки схватили его с другой стороны, и девушка отпустила его. Старк обернулся, пытаясь дотянуться до нее и снова почувствовать ее поддержку, но кто-то аккуратно и настойчиво вел его вперед. И он подчинился, не до конца осознавая, где находился. Ему было страшно, потому что перед глазами плясали цветные пятна, и он ничего не видел перед собой, поэтому он скорее почувствовал, чем увидел, что его сопровождающим был Роджерс, и тихо и хрипло сказал, почти не повернувшись к нему и чувствуя, как с трудом двигался язык:

- Я не смог, Кэп.

- Как и я, - ответил тот, продолжая вести его вперед.

Старк наконец остановился, посмотрел на Капитана и прошептал, сглотнув ком в горле и чувствуя невыносимую тяжесть двух колец, заботливо спрятанных в карман:

- Я… пацана не сберег.

Стив помолчал секунду.

- Тони, мы оба проиграли.

- Я… Господи, - наконец отозвался Старк, чувствуя, как из глаз потекли слезы. Он чувствовал себя слабым и уязвимым, но не мог справиться с паникой, охватившей его после слов Кэпа. Проиграли…

Рядом появилось знакомое лицо, которое Тони сразу узнал. Именно ее он видел в каждом своем сне, не напоминающем о том, как Питер рассыпался у него на руках.

- Боже мой, - воскликнула Пеппер, обнимая его, и Тони уткнулся ей в плечо, сдавленно всхлипывая. – Боже мой.

- Все хорошо, - прошептал он и вздрогнул, на секунду вспомнив о том, что эту фразу он упрямо говорил умиравшему Питеру. Тогда все было ужасно, а теперь… возможно, чуть лучше.

Он позволил себе поцеловать Пеппер, возможно, стараясь удостовериться, что все вокруг него – не сон умиравшего от нехватки воздуха сознания. Она была реальной.

Они все были реальными.

***

Тони не слушал все, что говорили ему его… друзья? Коллеги? Черт, он даже не понимал, как их теперь называть. Вместо этого он всматривался в сменявшиеся знакомые лица исчезнувших. Они потеряли слишком многих.

Темные очки, который он поспешил надеть, теперь казались какими-то чужими. Уже двадцать один день он жил без них, но теперь ему было просто необходимо… спрятаться? Возможно. Может быть, только эта маленькая деталь гардероба сейчас помогала ему не сорваться и не выплеснуть все скопившиеся эмоции на продолжавших говорить Мстителей.

Мстителей. Тони задержал взгляд на Нат, сложившей руки на груди и продолжавшей говорить, и с трудом проглотил появившуюся на языке горечь. Они больше не были командой. И вряд ли когда-нибудь станут.

Он посмотрел на появившуюся и исчезнувшую фотографию Питера поверх очков и натянул их сильнее. Это было до жути неправильно, что непосредственный, искренний, пусть и иногда невыносимый в своей преданности мальчишка оказался среди всех этих людей. Что его лицо появилось и исчезло, как множество других, как будто он был всего лишь одним из жертв щелчка Таноса.

Это было неправильно, что он умер, пока Тони остался жив.

- …испепелил половину живых существ, - закончила Наташа, и Тони не составило труда догадаться, о ком шла речь.

- Где он сейчас? Где? – спросил он уверенным голосом. Как будто ему было все равно. Как будто сердце его не сжималось от разрывающей внутренности боли.

- Мы не знаем. Он просто открыл портал и ушел, - ответил Стив.

- А, - Тони улыбнулся, подъехав чуть ближе на каталке, в которую его почти насильно садила Пеппер, а после перевел взгляд на замершего Тора. – Что это с ним?

Тот уже несколько минут сидел в одной позе: сцепив руки в замок, сгорбившись, словно желая занять как можно меньше места, и уставившись перед собой. Выглядел он донельзя… побитым.

- Хандрит, - услышал он незнакомый голос и обернулся на говорящего енота. Если бы не навалившаяся усталость, Тони бы даже, возможно, удивился таким чудесам. Но не теперь. – Мол, всех подвел. Ну, подвел. Но, опять же, покажи мне того, кто не подвел.

- О, прости, до этого момента я думал, что ты плюшевый, - ответил Тони.

Енот оскалился.

- Может, и так.

- Мы ловим Таноса недели три, и что? Сканируем космос, - заговорил Стив. – Наши спутники молчат. Тони, вы с ним боролись…

- Кто сказал? – поинтересовался Тони, даже не пытаясь скрыть ядовитые нотки. – Боролись? Нет. Он вломил мне планетой, а колдун с Бликер-стрит запорол нам торг. Вот как все это было. Не борьба. Его не побороть.

- Но хоть намек? Координаты, хоть что-то?

Тони покачал головой, и Наташа шумно вздохнула. Старк, почувствовав вдруг подступающую к горлу ярость заговорил.

- А ведь я это предвидел когда-то. Списал то видение на сон. Не поверил.

- Тони, сосредоточься, нужно…

- Ты был мне нужен. Только там, не здесь. Все, поздно. Твои нужды запоздали. Увы, - он сбил резким движением что-то со стола и встал, почувствовав, как пол под ногами пошатнулся. Он все еще был слишком слаб. – Что нужно мне – побриться. Помнится, я говорил живым, - он вырвал из руки иглу, подключавшую его к капельнице, игнорирую предостерегающие слова Роуди, - и тем, кто не с нами, что нужно… необходимо окружить планету броней, щитом. Было такое? И не важно, сколько будет попрано свобод. Это нам нужно.

- С той идеей ничего не вышло, - возразил Кэп.

- Я сказал, что продуем? А ты мне что сказал? «Зато плечом к плечу». И что? Продули мы. Тебя там не было, - он шепотом, но, казалось, его тихий голос отражался от стен, становясь все громче. Тони покачнулся и почувствовал поддерживавшие его руки Роуди. – Но нам не привыкать геройствовать постфактум, вершить возмездие! Ведь мы же Мстители, а не Предотвратители, да?

- Ладно, все всё поняли, - успокаивающе сказал Роуди. – Сядь, пожалуйста.

- Я это к чему, - продолжил Тони, вырывая свою руку из крепкой хватки друга. – Посмотри на нее, - он указал на спасшую его девушку, Кэрол. Та посмотрела на него удивленно. – Вот кто нам нужен! Стадо дряхлых ослов, вот мы кто! Понимаешь, Кэп? Нет, у меня координат, наметок, стратегий – вообще ничего, понимаешь? Доверия – тоже.

Он пропустил тот момент, когда оказался рядом с Роджерсом, но теперь он смотрел на него, подойдя почти вплотную и едва сдерживался, чтобы не начать тыкать в его грудь пальцем. Пол все-так же уходил из-под ног, но он по-прежнему говорил, желая поделиться всем тем, что накопилось, с человеком, принесшим столько бед. Он поднес руку к реактору на груди, вырвал его сильным движением и положил его в руку Кэпу.

- Вот, возьми. Найдешь его – надень. Но прячься!

Кажется, это все больше походило на бред. Он выдохнул последние слова и бессильно упал на колени. Стив выкрикнул его имя, Роуди подскочил к нему, пытаясь помочь подняться, но Тони оттолкнул его, желая сказать еще хоть что-то.

- Я…

Но тело подвело его. Теперь его больше не поддерживала ярость, заставлявшая его вести себя так, как обычно. В груди осталась только пустота. Тони окончательно свалился на пол и почувствовал, как больно ударился головой, прежде чем потерять сознание.

***

Тони не был слишком сентиментальным, он никогда не славился коллекционированием вещичек, связанных с разными моментами своей жизни и всего подобного. Но у него дома были фотографии. Много фотографий. Морган, Пеппер, он сам улыбались ему со стен и полок: Морган – открытой и искренней детской улыбкой, они с Пеппер – натянутыми и нервными. Он постоянно жил в страхе, что с ними может что-то случиться. Иногда ночами он лежал, смотря на спящую Пеппер, следя за каждым ее вздохом, боясь, что в один момент она может перестать дышать, иногда приходил к дочке, испугавшись, что ее сердце может вдруг остановиться. Как остановилось сердце Питера.

Он не хотел проворачивать весь этот сомнительный бред с путешествиями во времени, правда не хотел. Но одна лишь фотография заставила его передумать. Или хотя бы попытаться.

На ней был Питер. Точнее на ней были они вдвоем, почему-то такие радостные и живые. Да, живые. Старк помнил этот день: тогда он лично вручил парнишке грамоту за «успехи в стажировке» или как-то так он это назвал. На деле это было больше для доказательства того, что Питер действительно стажировался там, ведь пусть Мэй и знала о небольшом героическом хобби племянника, остальные даже не имели ни малейшего понятия. И не должны были. Тогда они наделали целую кучу бесполезных и глупых фотографий, которые остались где-то среди множества файлов Тони. Однако одну он все-таки смог отыскать после… после битвы с Таносом.