========== Пролог ==========

Питер устало повалился на кровать, даже не снимая костюма. Мэй работала в ночную смену, поэтому он мог позволить себе такую вольность, не объясняя, почему он нацепил на себя красно-синее трико набравшегося известности за последнее время героя. Он прикрыл глаза только на пару секунд, честно собираясь сделать уроки сразу же, как только он наберется хоть немного сил, но парень был слишком утомлен долгим патрулем.

Бок все еще ныл, хотя теперь, когда он перестал двигаться, боль пока отступила, и он мог полноценно насладиться глубоким сном. Он почти чувствовал, как затягивается глубокая царапина, случайно оставленная ножом хулигана, решившего, видимо, что напасть на девчонку подростка будет неплохой идеей. Заживление обычно было мучительным, поэтому Паркер благоразумно решил поймать момент, пока оно не началось и заснуть до того, как его вывернет, что зачастую было только первым этапом.

Да, в быстрой регенерации были свои плюсы, но чертова боль, которая была ее неизменным спутником буквально заставляла Питера возненавидеть свою судьбу. И горе тому, кто смог бы заявить Паркеру в глаза о том, что тому повезло быть укушенным радиоактивным пауком.

Парень вздрогнул, когда кто-то неожиданно коротко позвонил в дверь, и выдохнул, снова закрывая глаза. Пусть катятся к чертям. Ему точно было не до разговоров. А нежданный гость тем временем принялся нетерпеливо барабанить в дверь.

- Хоть застучитесь. Я не поднимусь с кровати.

Он схватил отброшенный в сторону телефон, который завибрировал, уведомляя о новом сообщении, и замер, готовый поклясться, что его сердце успело пропустить пару ударов. На телефоне замелькало имя, увидеть которое Питер боялся теперь больше всего.

Мистер Старк. 23:37

Паучок, если ты сейчас же не откроешь мне дверь, я буду вынужден забраться к тебе через окно. Думаю, журналисты будут очень заинтересованы этим.

- Черт!

Питер дернулся и чуть не упал, поморщившись от резкой боли в боку. Стук повторился. Парень снова чертыхнулся. У двери он оказался в считанные секунды. Он выдохнул прежде, чем открыть, и натянул на костюм черный свитер и свободные домашние штаны, надеясь, что это не вызовет подозрений.

- Привет, Паучок, - мужчина казался хмурым, и Паркер поежился от холодного взгляда, которым окинул его неожиданный гость.

- Мистер Старк? Что Вы здесь делаете?

Питер незаметно поправил свитер, успевший задраться, и улыбнулся, стараясь скрыть мучительную гримасу, на секунду появившуюся на его лице от этого простого движения. Кажется, рана начинала затягиваться.

- Решил навестить тебя, - непринужденно бросил он, снимая дорогую обувь и проходя на кухню.

- А, - выдохнул он. – Даже так. Чаю?

- Нет, спасибо, - он покачал головой и достал последний Старкфон, выкладывая его на стол. – У меня тут для тебя видео есть. Просто закачаешься. Только увидел, сразу о тебе подумал.

- Да что Вы? – притворно изумился Питер. Сил бороться с накатившей усталостью не было. Он выдохнул, в который раз поправляя свитер, покачнулся и, схватившись за спинку дивана, с трудом выдавил из себя улыбку.

- Ага, - Старк зевнул и нажал кнопку воспроизведения на часах, тех самых, которые когда-то демонстрировали Питеру видео одного из его не самых удачных патрулей. Они никогда не сулили ничего хорошего.

Питер медленно сел на заботливо поставленный мистером Старком стул, когда перед ним появилась голограмма, на которой он… вернее, на которой Человек-Паук смело загораживал собой плакавшую девочку подростка от мужика, решившего поживиться легкой добычей. Смотреть на себя со стороны было совсем не весело, особенно учитывая хмурый взгляд Тони, не предвещавший легкую смерть. Ему грозило серьезное наказание, и Питер молился о том, чтобы отделаться простым пожизненным домашним арестом.

Теперь Паркер заметил, откуда появился тот дорогущий нож. Преступник достал его из-за широкого кожаного пояса, зачем-то надетого поверх рубашки. Питер уже знал, что будет дальше. Человек-Паук запустит паутиной в мужчину, но тот успеет увернуться, потому что девчонка, видимо, испугавшись ножа, дернет героя в сторону. Паучок испугается, конечно, больше за девушку, чем за себя, и, увлекшись проверкой того, в порядке ли она, наткнется на острое лезвие. Это действительно было больно, и Паркер совсем не хотел бы возвращаться в тот момент. Изогнутое лезвие с треском разорвало костюм и впилось в бок так глубоко, что в первый момент Питер всерьез забеспокоился о том, что оно могло достать органы.

Полиция приехала совсем не скоро. Раненному Человеку-Пауку пришлось просидеть чертовых полчаса, истекая кровью на мокрой и холодной брусчатке, чтобы проследить, что бравые служители закона не проморгают «опаснейшего преступника».

- Ну? – услышал Питер за своей спиной выжидающий голос и обернулся. Старк сложил руки на груди, все еще хмурясь. – Ничего не хочешь мне сказать?

- Мистер Старк, я все объясню! – поспешно отозвался парень, морщась от резких движений.

- Потрудись, пожалуйста! Почему о твоих ранениях я узнаю не от тебя, а от твоего ИИ? – взорвался мистер Старк.

- Черт, Карен, - он выдохнул и вернулся в прежнее положение, почувствовав, как рана, начавшая было затягиваться, снова открылась. – Мистер Старк, у меня не было времени связываться с Вами. А еще Вы бы точно не стали заниматься простым грабежом. Хулиган, не более!

- Этот хулиган умудрился своей зубочисткой повредить…

«Костюм», - продолжил про себя Паркер, закатив глаза. Конечно. Вот почему мистер Старк так беспокоился. Ему совсем не было дела до простого подростка из Куинса, зато он невероятно волновался за потраченные впустую деньги. «А чего ты еще ожидал?» - мысленно закричал на себя парень. – «Что он примчался сюда через полгорода ради тебя? Ты никто, смирись с этим!»

- …моего стажера! – продолжил мистер Старк, и Питер широко раскрыл глаза от удивления. Возможно, он все-таки ошибался. Хотя и никогда себе в этом не признается.

- Мистер Старк, пожалуйста, послушайте! Я не…

- Мистер Паркер, - неожиданно спокойно сказал мистер Старк, и парень поежился от этих резких и официальных слов. – Если еще раз я узнаю, что Вы предпримете подобные действия, я буду вынужден забрать Ваш костюм.

- Но я не…

- Молчи! – снова громко оборвал его ученый. – Почему вместо того, чтобы проводить время со своей любимой невестой, я должен думать о том, а не валяется ли твоя простреленная тушка в какой-нибудь подворотне? Ты думаешь, это доставляет мне удовольствие?

Он развернулся к Питеру спиной, взял в руки любимую кружку Мэй и принялся с увлечением ее рассматривать. Она была такой старой, что Паркер уже давно предлагал тете выбросить ее, но она ни в какую не соглашалась. И парень ее прекрасно понимал. Эта кружка со всеми сколами, потертостями и следами кофе была подарком дяди Бена. Последним подарком перед смертью.

- Я надеюсь, ты меня услышал, - не слишком заинтересованно сказал Старк.

- Да, мистер Старк, конечно! Я Вас не подведу! – принялся громко уверять его Питер, а после резко сменил тему. – У меня завтра контрольная по испанскому… Я думал…

- Хочешь меня спровадить? – голос мистера Старка звучал удивленно, словно он не верил, что мог столкнуться с такой наглостью.

- Нет, Вы что! Конечно, нет! Как Вы вообще могли подумать? – парень отвернулся и на секунду закусил ребро ладони, чтобы не закричать. На этот раз исцеление почему-то причиняло слишком много боли. Возможно, рана была просто больше, кто знал. Питер прежде не слишком следил за всеми своими повреждениями, как это, кажется, делал Старк.

- Неубедительная ложь, парень. Обманщика не обманешь.

- Но у меня правда контрольная, мистер Старк! – притворно возмутился Паркер.

- Хорошо, - он выдохнул, вытащил из кармана черную бархатную коробочку и протянул ее Питеру. Тот неуверенно взял ее.

- Что это?

- Предложение тебе делаю. Бери давай.

Паркер открыл ее и с неверием уставился на Старка, увидев простое и незамысловатое металлическое кольцо. Вряд ли это было настоящее серебро, мистер Старк не стал бы тратиться, но выглядело оно весьма аккуратно.