«Боюсь, что в конце концов они их догонят, и тогда Рашид расскажет им все, что знает, чтобы защитить свою семью. Я просто надеюсь, что мы дали им фору ».

  «Что нам делать, пока рейс не улетит? Идти через аэропорт будет довольно опасно, не так ли?

  «Да, значит, мы не летим самолетом; это была неверная информация. Едем в Багдад. Это примерно пятьсот сорок миль, так что, если нам повезет, мы будем там завтра днем.

  * * *

  Дэн смотрел в темную пустыню, пока Джерри ехал со скоростью восемьдесят миль в час к иракской границе. «Безопасно ли ехать так быстро? Я не имею в виду ваше вождение; Я имею в виду, в порядке ли дорожное покрытие?

  «Хотел бы я знать, но нам нужно добраться до пункта пропуска на рассвете. Я надеюсь, что мы сможем присоединиться к конвою. Это даст некоторую защиту от мародеров и угонщиков ».

  «Неужели ездить по Ираку так долго после войны все еще опасно?»

  «Я не знаю Дэна, - огрызнулась она, - это одна из многих вещей, о которых я не узнала, когда была в тюрьме».

  'Прости.'

  Несколько минут они ехали молча.

  «Мне очень жаль, Дэн; Я не должен был быть резким с тобой ».

  «Это не имеет значения, давайте поговорим о другом».

  «Вы можете спросить меня, кто мой любимый автор, какую музыку я люблю», - предложила она.

  «Хорошо, тогда что за… эй; d & # 233; j & # 224; ву! Когда мы ехали в Фуджейру, у нас тогда был этот разговор ».

  «Интересно, помнишь ли ты? С тех пор с нами многое произошло ».

  «Готов поспорить, тогда я был морским пехотинцем…» - его голос затих, а затем он начал снова. - Вот тогда у тебя все стало плохо. Вы, должно быть, тогда были намного счастливее.

  Она потянулась и нашла его руку. «Это не имеет значения. Сейчас я думаю, что счастлив с тобой ».

  «Хорошо… даже здорово».

  * * *

  На рассвете граница с Ираком лежала примерно в пяти милях от них. Весь путь до иорданского КПП пейзаж был безликим плоским тускло-коричневым. Ворота были украшены огромным портретом короля Абдаллы, одетого в форму главнокомандующего. Дэн подъехал, пока Джерри отнес их британские паспорта в иммиграционную службу. Через несколько минут она появилась, болтая с чиновником в форме.

  «Дэн, это Ахмед с таможни. Он просто хочет осмотреть нашу машину. Я думаю, нам нужно внести небольшой экспортный платеж ».

  «Конечно», - сказал Дэн и передал приготовленную ими пачку долларов. «Это правильная сумма?»

  Чиновник произвел быстрый осмотр и сказал что-то Джерри, над чем она рассмеялась, а затем он отошел и помахал человеку, управляющему шлагбаумом. Джерри проехал под красно-белым шестом и припарковал машину рядом с несколькими седанами, грузовыми автомобилями, пикапами и грузовиками.

  'Это Ирак?' - спросил Дэн. «Где их пограничники?»

  «Это своего рода нейтральная зона между двумя странами. Граница нечетко определена. Видишь там палатки?

  Он увидел несколько рядов черных палаток и заметил, что люди входят и выходят из них или просто стоят и смотрят на него. 'Кто они?'

  «Это люди в каком-то чистилище, ждущие, чтобы попасть в ту или иную страну. Во время конфликта или, что еще хуже, здесь или в подобных местах собираются тысячи людей. Это продолжается уже несколько десятилетий по всему Ближнему Востоку. А теперь посмотрим, когда отправится этот конвой.

  * * *

  Через час просидев в очереди машин, медленно двигавшихся к иракскому блокпосту, пришло время отдать паспорта иракской охране. Затем Дэн понял, что рядом с иракцами работает контингент американских военных.