- Нужны веские доказательства. Я не могу просто довериться вашим словам. К тому же еще вопрос в том, куда нам идти дальше. На кого вы опираетесь? Кто может дать вам надежное руководство?

  - Доказательства будут, - ответил Тихослов, - Мои люди покажут тайный ход. Можете приходить и слушать тайные заседания. Думаю, это будет весьма интересно.

  Карум задумчиво смотрел на Тихослова. Предложение было весьма заманчиво. Вот только почему он чувствовал тревогу.

  - Хорошо, господин Тихослов, - Карум встал, - Я проверю вашу тревогу. И когда я увижу доказательства, мы с вами вновь встретимся.

  Принц Храбросердце сидел скрестив ноги на шкурах Ягуара. Перед ним стояли его советники. Все были очень обеспокоены. Старый генерал Чернохвост говорил:

  - Эти наемники только и могут, что пить и дебоширить. У меня весь стол завален жалобами от мирных граждан нашего города. Сколько можно такое терпеть? Мой принц, пора уже показать им их место.

  Принц покачал головой.

  - Еще ни время. Скоро подойдут войска моего отца. Я не сомневаюсь в вашей верности, но лучше пусть первыми удар примут эти отребья. Мы терпим их присутствие в нашей священной войне. Они бьются за деньги и уже от того недостойны уважения. Те кто уцелеют после победы будут изгнаны либо убиты.

  - Убьем их сейчас, - воскликнул, генерал Краснокоготь, - Зачем они нам? Мы сами отвоюем вам трон мой принц.

  - Этот разговор окончен, - принц недовольно смотрел на своего генерала, - Ты лучше скажи, где ты видел лазутчиков моего отца?

  - Они появлялись неподалеку. Мои люди следят за ними.

  - Не сомневаюсь, мой отец готовит нам ловушку. Вот пусть первыми туда сунут голову наемники. Если конечно мой отец не пришлет нам ультиматум.

  - Ваш отец хитер, - произнес Краснокоготь, - Нам следует опасаться таких посланников. Кроме угроз старый лис больше ничего не может написать.

  - А может, стоит выслушать сначала посланников, - спросил Чернохвост, - Мы пока не знаем, что нам предложит великий князь.

  - Я не видел еще посланников моего отца, - недовольно произнес принц, - И я не уверен, что хочу слушать их. Ступайте. Как только что-то узнаете, сообщите мне.

  Он не успел распустить совет, как с лязгом оружия в тронный зал ворвались воины. Это были воины гвардии великого князя. Советники и дружинники бросились к трону выхватывая мечи.

  - Нас предали!

  - Умрем с честью!

  Вперед вышел старый великий князь Островзор. Он хрипло рассмеялся. Затем произнес:

  - Мой сын. Я пришел по твоему зову. Ты, верно, ждал посланников. Я лично принес тебе ультиматум. Ты арестован по обвинению в государственной измене. Будешь сидеть в цепях у меня в подвале. Я лично решу твою участь.

  - Отец, - принц обеспокоенно смотрел на гвардейцев, - Я удивлен. Интересно кто меня предал. Но я готов умереть. Я проиграл, но и в подвал я не пойду. А пока твои люди будут пытаться добраться до нас, на мой призыв сюда ворвутся наемники.

  - Не сотрясай понапрасну воздух, - резко произнес Островзор, - Твои наемники валяются пьяные в своих палатках. У меня еще много сторонников в твоем лагере потому я бы не советовал доверять своим людям.

  Князь посмотрел на сторонников принца и сказал:

  - Ходоны великого Хоммора. Вы подняли оружие против своего господина и достойны смерти. Вы проиграли. Там в долине стоят мои войска. Скоро от лагеря наемников не останется и следа. У вас два выхода. Вы можете умереть, сражаясь за моего сына мятежника. В этом случае я объявлю вас предателями и изменниками. Ваши владения будут конфискованы, а все ваши жены и дети истреблены. Либо вы вновь присягаете мне, и я прощаю вас. Ваши привилегии будут сохранены.

  Ходоны с напряжением поглядывали друг на друга. Чернохвост опустил меч и сказал:

  - Мы здесь видали многих владык. Умирать с честью вот наша привилегия. Но сейчас это просто самоубийство. Я присягаю тебе великий князь.

  По примеру Чернохвоста ходоны начали отступать от трона. Храбросердце посмотрел на оставшихся дружинников. Он покачал головой и сказал:

  - Опустите оружие. Я не хочу вашей смерти.

  Но они остались. Один дружинник воскликнул:

  - Мы готовы умереть. Мой принц сохраните честь, не сдавайтесь.

  - Я сказал опустить оружие, - сурово произнес Храбросердце, - Не хватал мне еще вашей крови. Биться надо тогда когда есть смысл воевать. А сейчас я не вижу в этом смысла.

  Принц вышел вперед и бросил меч к ногам Островзора.

  - Я сдаюсь отец.

  На верхней галерее в тени колоны стоял Карум. Он смотрел на всю эту сцену и с презрением думал о человеке, за которого сражался. Рядом стоял Карото. Они тихонько отошли и скрылись в узких дворцовых коридорах.

  Добравшись до лагеря два командира остановились. Они тревожно смотрели на мрачные стены королевского замка. Карото произнес:

  - Нам конец. Утром здесь будут великокняжеские войска. Пленных они брать не будут. Какие есть предложения? Может, поднимем воинов и захватим дворец?

  Карум тревожно смотрел на высокие стены крепости.

  - Это не выход. Нужно найти выход из этой ситуации.

  - Какой выход, - удивился Карото, - Нас здесь всех ожидает смерть. Есть только один выход. Убить принца Храбросердце. А потом пойдем на прорыв.