- Прорыв, - пробормотал Карум, - А это выход. Здесь же с нами лонхиты.

  - Да. И что?

  - А то что им придется уходить с нами. А лучший выход это сесть на их корабли. Уплывем в Лонх. Все лучше чем помирать здесь.

  - Возможно это выход, - задумчиво произнес Карото, - Но нужно действовать быстро. Нам придется убедить всех воинов, уговорить лонхитов и захватить порт.

  - Тогда действуем. Ты иди к воинам, а я к Лонхитам.

  Холодный дождь разогнал с улиц всех горожан. Лишь с речного причала двигалась небольшая процессия. Они дошли до княжеского замка и вошли в раскрытые ворота. Никого из придворных не было. Лишь княжеские дружинники стояли на своих постах.

  На прием к князю вошли лишь командиры наемников Карото и Карум и, капитан лонхитской дружины Остроглаз. Они поклонились князю Тонконюху. Карум огляделся по сторонам и заметил среди свиты Эрам Билана. Это его удивило. Он попытался вспомнить, когда он видел последний раз Билана. Вроде бы после той победы в Келбалуре он уехал к Гингеме.

  - Мой господин князь Лонха, принц Тонконюх, шестнадцатый властитель Лонха, - кланяясь, начал капитан Остроглаз, - Мы согласно твоему приказу воевали за принца Храбросердце, твоего брата и союзника. Но князь пал жертвой измены и предательства. Отныне он узник великого князя Островзора. Мы прорвались в порт, и ушли на кораблях по реке Манч. Теперь просим милости, и прощения что не смогли защитить вашего брата. Я готов взойти на алтарь и пролить свою кровь, дабы искупить вину.

  - Ты исполнил свой долг, - спокойно сказал Тонконюх, - Мой брат еще жив и главная твоя задача, это биться за Лонх. А теперь представь мне этих достойных офицеров стоящих рядом с тобой.

  Капитан расслабился и произнес:

  - Это капитан Карото и лейтенант Карум. Они возглавляли наемные отряды в Келбалуре. Именно они узнали о коварном плане по уничтожению наемных отрядов и привели наемников в порт.

  - Мой господин, - Карото поклонился, - Мы готовы служить вам. Наши воины с радостью отдадут за вас жизнь. Если вы примете нас на службу для нас это будет великая честь.

  Князь хотел уже ответить, но тут Эрам Билан сказал:

  - Я уже убеждал вашего брата, что эта куча отребья достойна лишь одной участи. Повесить их всех или заковать в цепи. Они разгромлены арзалами и сейчас ждут, что кому-то будут нужны. Мы привели сюда наши войска и станем гораздо большей опорой, чем эти наемники.

  Князь нахмурился. Карум не выдержал и, положив руку на меч, грозно произнес:

  - Мы уже вели эту беседу и можем продолжить. Вы здесь тоже наемники. Чем вы лучше нас? Может, проверим кто тут лишний?

  Эрам выхватил меч и закричал:

  - Убить мерзавца! Ты посмел оскорбить ходона грязное животное. Стража. Схватить этого грязного наемника.

  - Стоять!!! - внезапно раздался грозный голос князя Тонконюха, - Здесь решаю я. Ты Эрам Билан ниже любого придворного. Ты имеешь право голоса лишь, когда я это разрешаю. Отныне во дворце запрещаю носить даже нож. Прием окончен.

  Тонконюх встал и порывисто удалился из тронного зала. Эрам весь красный в ярости быстро удалился. Карото и Карум переглянулись. Карото произнес:

  - Похоже, не лучшая была идея. Может, подадимся к арзалам. Там все-таки воины всегда нужны. Гудвин имеет грандиозные агрессорские планы по захвату новых земель. Я думаю, что в такой армии нам точно всегда будет работа.

  - Не торопись. Нас пока никто не выгоняет. Подождем что скажет князь. Пошли лучше посмотрим, как там наших людей устроили.

  Они повернулись и пошли к выходу.

  - Господа офицеры. Постойте.

  Они повернулись. Важный придворный шел к ним. С легким поклоном он произнес:

  - Князь Тонконюх ожидает вас. Пройдемте.

  Они переглянулись. Отказываться они не решились.

  Князь принял офицеров в своем кабинете. Он сидел на ковре, скрестив ноги. Никого больше в кабинете не было. Карум и Карото поклонились.

  - Садитесь, господа офицеры, - произнес Тонконюх.

  Карото произнес:

  - Мы проносим свои извинения за этот инцидент. У нас уже были, к сожалению столкновения, с Биланом. В Келбалуре господин Билан постоянно настраивал принца Храбросердце против нас. Поэтому мы не выдержали и вступили в пререкания с ним здесь.

  Князь Тонконюх сухо улыбнулся и сказал:

  - Я понял вас. Но в дальнейшем, если вы хотите служить мне я бы рекомендовал вам воздержаться от таких действий. У меня при дворе соблюдается такт. Любой спор или возражение возможно лишь с моего согласия.

  - Этого не повторится, - заверил князя Карото, - Мы обещаем служить вам верой и правдой. Наши мечи остры и мы готовы идти на Холур.

  Тонконюх рассмеялся.

  - Для этого еще рано. Садитесь, господа и расскажите мне о том, что там произошло. Как это мой храбрый и сильный брат попал в плен?

  Островзор смотрел макет южного Хоммора. Наступило лето 1899 года. Великий князь готовился к большому походу в Лонх. Он понимал, что легкой победы не будет. Тонконюх не допустит ошибок Храбросердце. У него гораздо больше опыта в таких делах. Поэтому удар должен быть сокрушительным так чтобы, потом никто больше и не вспомнил про мятежного принца.