- У нее было золотое солнце на лбу и серебряная луна на заднице, - догадался Лев.

  - Она снова сидела в ведре с морскими водорослями.

  - Она переоценила себя, - сказал Лев, - Ах, мораль.

  - Или это сделала она? - сказал Шел, - Возможно, самое благочестивое - это быть бедным, в конце концов, отказаться от атрибутов и влияния.

  - Итак, - Лев пытался подвести это беседу к концу, - Ты собираешься рассказывать истории детям во время Библиотечного часа?

   Шел сложил руки. Только теперь Лев заметил, что они были пятнистыми и дрожащими. У Шела был длинный нос его сестры Бастинды, и чуть ниже кончика образовалась капля. Возвышенные чувства или ослабленная иммунная система?

  - Ходят слухи о пещерах в Великом Келсе - до Киамо Ко, даже дальше. Отшельники отправляются туда, чтобы жить, прятаться, умирать. Иногда случаются землетрясения и хоронят их в их домах. Я должен быть готов к этому, тебе не кажется?

  Лев не ответил. Он учился держать свое мнение при себе. В течение нескольких лет, пока Озма не была готова, он был не больше и не меньше, чем сам Оз. У Оза не было своего мнения. В нем было присутствие.

  Планы по назначению Бррр на пост министра Трона включали бы Рейну, но она не могла находиться рядом с Озмой в какой-либо публичной обстановке. Озма-Тип-Озма (но какая из них?) обладала величайшей властью в стране и могла послать за Рейной в любой час любого дня, для частной аудиенции, и Рейна бы пошла. Но это сообщение так и не пришло. Поэтому мысль о том, чтобы принять официальное приглашение посидеть в официальном кресле в течение нескольких часов в нескольких футах от молодого будущего монарха, вызвала у Рейны такое чувство в груди, как будто само ее сердце каким-то образом задыхалось там.

  Но у нее не было сердца, она отдала его.

  Ее случайная семья никогда не упоминала об этом. Они протестовали, слишком решительно, чтобы быть убедительными, что предпочли бы остаться с ней дома. Они предпочитали карты. Но когда наступил день возвышения Льва, все равно прорвалось смутное чувство ликования. Малышка Даффи и мистер Босс праздновали, веселясь, как подростки, выпив слишком много сладкого виски из фляжки.

  Элли сидела в саду, хотя воздух стал прохладным. Когда приблизилось время настоящей коронации, четверо из них передумали, взялись за руки - хорошо, Малышка Даффи и мистер Босс взялись за руки, и на другой высоте то же самое сделали Рейна и Элли - и они поспешили по улицам, чтобы встать позади толпы и наблюдать издалека. И холл, и площадь перед ним были увешаны знаменами изумрудного цвета Озии, но они перемежались красными и золотыми штандартами. Возможно, цвета, выбранные Львом. Они приглушали патриотизм мероприятия, чем Рейн восхищалась.

  Музыка, однако, была ужасной и слишком громкой.

  Как раз перед тем, как Рейна выскользнула из зала, охранник окликнул ее и сказал:

  - Вот ты где. Вас просят сегодня вечером быть в приемной на площади Меннипин, - Ее сердце подпрыгнуло на несколько ступенек вверх, - Конечно, вы приняли меня за кого-то другого.

  - Чертовски маловероятно, - Он усмехнулся, - Вы не совсем проходите мимо, знаете ли.

  Она полагала, что нет.

  - Я не хочу встречаться с Озмой в какой-то комнате под присмотром... - начала она.

  Он прервал ее.

  - Прошу прощения. Я не представляю Озму.

  Она подождала, пока не смогла совладать со своим дрожащим голосом.

  - Я понимаю. Значит, я арестована?

  - Только светская беседа. Тебе нужен эскорт?

  - Ты предлагаешь быть моим парнем?

  Он покраснел.

  - Нет, мисс, и я не хотел вас обидеть. Я просто хотел предложить, если вы не хотите путешествовать ночью в одиночку - видите ли, есть несколько юных леди, которые не осмелились бы, - я предлагал свои услуги, я имею в виду услуги моего полка. Мисс.

  - Ну, я не из тех, кого беспокоит то, что я гуляю ночью, - сказала Рейна и записала адрес. Она не приняла приглашения потанцевать ни на одном из установочных балов, которые устраивались по всему городу.

  С кем бы она танцевала? Со старой метлой ее бабушки?

  Она шла на свидание, более или менее невосприимчивая к взрывам цветных огней, которые вспыхивали на фоне черного неба над стоящими секциями Народного дворца. Ей показалось, что она слышит, как Элли подпевает в "Мистике леди", но это не могло быть правдой. Теперь, когда официальные дела закончились, Элли будет на стороне Льва. Должно быть, это один из тех артистов, которые ее изображают. Рейна сама двинулась вперед.

  Пересекая мост через один из самых красивых городских каналов, Рейна на мгновение остановилась, чтобы посмотреть на пиротехнику, отражающуюся в воде. Фейерверки были похожи на огромных разноцветных пауков. На мгновение она увидела, как Изумрудный город снова подвергается нападению, на этот раз чудовищных насекомых. Но Момби теперь была под стражей, и ее ищейки-пауки больше не охотились за Рейной или Гриммуатикой. Прошлое было прошлым. Рейна должна была убраться отсюда. Она сходила с ума.

  Сначала она не узнала мужчину, открывшего дверь. Он также не стал вдаваться в подробности того, кто такая Рейна, пока они не пожелали друг другу доброго вечера. Их голоса подали сигнал им обоим. Затем она упала в его объятия так, как никогда не падала в объятия своего отца. Пагглс сказал:

  - Подумать только, я дожил до этого дня! Ты - загляденье для воспаленных глаз.

  - Нет, от меня болят глаза. Скажи правду!

  Но они смеялись, а она не смеялась - ну, она вообще мало смеялась в своей жизни. Была ли она.