- Однако в эти печальные времена, - сказал проктор Гэдфри, - мальчикам разрешено готовиться к армии. Поэтому нам пришлось принять меры, чтобы разместить их за городом. В военном лагере для юниоров. Для обучения обращению с огнестрельным оружием, рапирами и такими музыкальными инструментами, которые требуются в марширующих оркестрах.

  - Мальчики очень заняты, поэтому девочки здесь, в городе, больше не общаются с мальчиками в лагере. Мы называем его "Военный центр Сент-Прауд", хотя не знаем, будет ли это постоянное соглашение или мы заключим контракт после окончания войны.

  - Поскольку я знаю, что матери беспокоятся, в наши дни я нахожу утешительным тот факт, что в этом кампусе нет мальчиков, которые приставали бы к нашим девочкам из Сент-Проуда, - сказал брат.

  - Не то чтобы ты слишком беспокоился, - сказала сестра Нор. Они оба снова взглянули на Рейну, которая откинулась на спинку стула и демонстрировала скудную преданность искусству осанки.

  - А есть другие девочки ее возраста? - спросила Нор.

  - В этом году у нас около сорока девушек, от чуть младше мисс Рейнари до на несколько лет старше. Примерно пять или восемь закончат школу следующей весной и поступят в Университет Шиз, если им посчастливится получить место. Около восьми очень хорошо справились со своими уровнями O, но уровни Z - это то, где проявляются различия.

  Сорок девушек. Рейна должна быть достаточно надежно спрятана в компании сорока студенток примерно ее возраста.

  - Как мы свяжемся с вами в случае возникновения проблем? - спросил проктор Гэдфри, когда его сестра приступила к составлению счета.

  - Я буду снимать комнаты в небольшом жилом доме, когда буду в городе, - сказала Нор, - Как только я устроюсь, я отправлю вам адрес. Но большую часть времени я буду недоступна, поэтому я должна верить, что в критической ситуации вы будете относиться к Рейнари как к одному из своих

  - На это вы можете положиться, - сказал проктор Гэдфри.

  - Это и многое другое, - сказала мисс Айрониш, промокая бумагу и скромно складывая ее, прежде чем передать Нор, чтобы она могла снова открыть ее. Милая Лурлин. Какое счастье, что бывший работодатель Нора, этот старый похотливый людоед, умер, оставив небольшой мешочек с золотом и меттанитовыми флоринами, созревшими для сбора. Держа мешочек под столом, чтобы братья и сестры Клэпп не могли видеть, сколько у нее денег, она достала шесть монет и разложила их блестящей линией вдоль стола.

  - Я забыла налог на продукты питания, - решительно сказала мисс Айрониш, и седьмая монета вышла, чтобы присоединиться к остальным.

  - Мисс Рейнари теперь учится в школе Святого Пруда, - сказал проктор Гэдфри, вставая и протягивая руку Нор, - Она уже прошла долгий путь, и ей предстоит пройти еще более долгий путь

  - Я найду ей комнату и осмотрю ее, - сказала мисс Айрониш. Увидев выражение лица Нор, она сказала:

  - Я имею в виду то, что она знает, поэтому мы решаем, в какой класс ее поместить

  - Ее трудно разместить, - пробормотала Нор. Они все еще раз посмотрели на Рейну, которая не заметила, как они встали. Она взяла Тая к себе на колени и, казалось, что-то шептала ему.

  - О боже, конечно, здесь нет домашних животных, - сказала мисс Айрониш.

  Не сводя глаз с Рейны, Нор взяла пальцами восьмую монету и шлепком положила ее на стол. Она не знала, что это была за монета, но засунула кошелек обратно в рукав и вышла из комнаты без комментариев.

  Она убедилась, что дверь за ней закрылась, запечатав семью Клэпп внутри, прежде чем заговорила.

  - Ты можешь быть счастлив здесь, а можешь и нет, - сказала она, - Никто из нас не знает, где и когда случается счастье. Но я думаю, что ты будешь в безопасности. Мы намерены отправиться в Киамо Ко, в Келс, чтобы посмотреть, можно ли вести более уединенную жизнь так далеко.

  - Как долго мне придется здесь оставаться? - Представлено в виде заявления.

  Нор не хотел лгать. Поскольку Рейна так часто отказывалась от человеческого контакта, Нор положила руку на голову Тая. Его щетина была теплой и мягкой на ощупь.

  - Кто-нибудь придет за тобой, - С конца улицы она оглянулась на Холл Основателя. Это была строгая коробка из известняка в симметричном стиле, с узкими водянистыми окнами, расположенными в глубоких углублениях. Как девять ледяных надгробий, вмурованных в фасад. Ни единого завитка резного орнамента на архитраве или капителях пиляр, поддерживающих портик.

  Лента, которую Нор купила для Рейны, чтобы приукрасить ее для своих новых друзей, теперь казалась не столько подарком, сколько ударом. Медальон в форме сердца, покрытый лаком краснее тисовой ягоды, висел на цепочке на шее девушки и был спрятан за кокеткой ее сорочки. Хитрая сентиментальная вещица, купленная у ювелира за баснословную сумму. То, что, как я и предполагал, могло бы понравиться девушке, хотя она бы этого не сделала, и Рейна приняла это без комментариев. И не надеялась, что однажды это может что-то значить для девушки, когда и если она когда-нибудь узнает, что такое сердце.

  Хотя, может быть, то, что она уже изолирована, помогло бы девочке не так сильно страдать в компании своих сверстников. О, Рейна, подумала она. Я сама себя зашила, чтобы у меня никогда не было детей, которых можно было бы оплакивать, и ты все равно вошла в мою жизнь.

  8

  Давайте не будем начинать с неодобрения, - сказала мисс Айрониш.

  - Но там нет света, - сказала Рейна. Нет, Рейнари. Она пыталась вспомнить.

  - Ты будешь здесь в основном по ночам. Ночью во всех комнатах темно.

  - Нет если есть луна.

  - Вы будете слишком уставать, чтобы не спать, глядя на луну. Жаль, что внизу нет дополнительной кровати, но твоя мать не обратила внимания на сроки регистрации. Тебе повезло, что мы тебя разместили. С нашей стороны это милосердие!