– У вас тут, чёрт возьми, всегда такая луна висит в небе?

– С того момента как тут ошивался один дракон частенько уже…

– Ты совсем не изменилась, ведьма… Как так?

– Наверное, это магия любви. Я не властна над этим.

– Ты сдержала клятву?

– Иначе быть не могло.

– Кто же смог быть сильнее драконов?

– Он не сильнее. Он просто другой.

– Давно?

– Мне кажется уже всю мою жизнь…

– Знаешь, я не буду просить прощения, мне нужно было знать наверняка…

– Это был единственный и последний наш поцелуй, дракон.

– Я боялся, что твои губы будут мёдом.

– Я тоже…

– Я волнуюсь за неё.

– У неё есть хранитель.

– Значит, я заберу её и исчезну.

– Нет, иначе нас всех поработит война. Она должна раскачать этот маятник и сдвинуть хоть на мгновение равновесие сил.

– Она слишком хрупкая. Это не её война.

– Она – оружие. Она – щит. А ты – хранитель. Ты обязан исполнить свой долг. И ты искупишь этим, содеянное тобой ранее.

. . .

Лю зажмурилась от яркого синего свечения, которое будто пронзало насквозь. После ощущения невесомого падения, она словно зависла в воздухе. Пропали звуки, запахи, все ощущения. Будто она стала частью бестелесного ничто. И потом мир взорвался новыми красками. Власть, сила и такой сладкий огонь. Она была оружием, мечом возмездия. Вдруг резкая боль скрутила её в оковы и видения исчезли.

– Держи себя в руках, Феникс, – зазвучал строго, но одновременно мягко голос в голове, – Иначе начнешь впитывать в себя темный огонь.

Лю открыла глаза. Рядом с ней, присев на одно колено и опираясь на длинный посох, сидела молодая девушка с ярко-рыжей косой.

– Надо же… – усмехнулась ведьма, проведя пальцами по волосам Лю, таким же ослепительно огненным, как и у неё самой.

– Где Ким? – лишь смогла выдавить из себя девушка.

– Узнаешь – не понравится, – рассмеялась ведьма, махнув косой через плечо, и задумчиво коснулась пальцами своих губ, – Прошлое вспоминал.

– Вспомнил? – язвительно прикусила губу Лю.

– Вспомнил, – улыбнулась рыжеволосая, – И отпустил.

За деревьями послышался грозный рык, и повеяло жаром.

– Здесь он может быть самим собой, – ведьма пытливо вглядывалась в аметистовые глаза Лю, – Примешь его таким?

– С чего бы это? – буркнула под нос девушка, поднимаясь на ноги.

Ветер сзади резко зашумел хлопаньем кожистых крыльев. Жесткая ладонь обхватила горло.

– Потому что! Потому что я обещал остаться с тобой, – от него пахло костром и горькими дымом.

– Может, стоит вернуться к своему прошлому? – огрызнулась неожиданно для себя Лю.

Он усилил хватку, и Лю затылком почувствовала, как взгляд Кима резко переметнулся на ведьму.

– Кай читта́ альстра́тэ, сахз’ира! – прорычал дракон.

– Я уже говорила, нечего мне угрожать! – отскочила ведьма, взмахнув посохом, – Усмиряй сам свою бестию. Она уже вкусила темного огня, которого здесь предостаточно.

– Может, отпустишь уже меня? – прохрипела девушка, когда они остались на поляне вдвоем.

– А может не стоит? – усмехнулся он, но ослабил всё-таки хватку, – Мне бы не хотелось, чтобы ты сейчас кинулась на меня. Злишься? Может, задашь все вопросы сейчас?

Он оттолкнул её слегка вперед и опёрся спиной на ближайшее дерево, скрестив руки на груди.

«Ну, давай же. Начинай свои женские штучки, Фини. Кто она такая… твоя любовница или невеста… спал – не спал… жил – не жил… любил – не любил…», – он, молча, смотрел на неё, прищурив глаза в ухмылке.

– Знаешь, у меня пока всего лишь два вопроса, – оглядываясь вокруг, устало начала Лю, – Я ужасно хочу кушать, и мне нужна одежда. Прости, Ким-великий-злой-дракон, но ты слишком громко думаешь. Я так устала, что мне всё равно, что у тебя с ней было… или не было...

«Чёрт, идиот, – пнул себя мысленно Ким. – Она же еле держится уже на ногах. Когда она действительно последний раз ела?»

– Тут недалеко, – он подхватил её на руки и направился по каменистой тропинке вверх.

– Да я и сама пока еще могу идти, – запротестовала Лю, но взгляд дракона был бескомпромиссен.

Пройдя некоторое расстояние, он опустил её всё-таки на землю.

– Теперь мы попробуем с тобой кое-что новенькое, Фини, – с огоньком в глазах подмигнул Ким, – Не бойся, я буду нежным. Закрой глаза.

Воздух вокруг заискрился и заполнился терпким дымом. Её тело мягко и бережно обхватили жесткие чешуйчатые лапы, и земля оторвалась от ног. Жар, исходящий от его тела, не давал замерзнуть в высоком холодном горном воздухе. Ей казалось, что открой она сейчас глаза, перед ней распахнут свои яркие окна звёзды. Когда твердая поверхность оказалась под ногами, Лю даже разочаровано всхлипнула.

– Ты в порядке? – прошептало горячее дыхание у её шеи.

Она лишь успела слегка кивнуть, как в глазах появилась полупрозрачная рябь. К горлу подкатила холодная и мягкая волна, звуки утонули в плотной матовой темноте, и появилось ничто.

– Времени осталось совсем мало.

Свечи искрились вокруг огромного каменного стола.

– А что потом?

Берсерки холодными настороженными взглядами изучали пришельца.

– Мир уже никогда не будет прежним.

– Она выживет?

Свечи вспыхнули ярче, напитавшись мощью дракона. Каменные стены накалились жаром.

Ведьма молчала.

– Прежний порядок мира устарел. Ты последний Дракон древнего мира.

– Зачем мы собрались именно здесь?

– Степи Ферамагрити скрывают большую мощь. Кости этой земли станут скелетом нового мира. Время Драконов прошло. Наступил час Волка. Тьма поглотит всё вокруг, но за ним последует рождение нового Света. Феникс отсечет своей силой все пораженные участки миров, и жизнь сосредоточится внутри небольшого пространства. Это уничтожит все лазейки между мирами, как это было доныне. Мир переродится и станет проще. И, благодаря этому будет в надёжной защите.

– А как же Боги? Они еще с нами? – Гор сжал руку своей волчицы, сидевшей рядом.

– Я еще раз повторяю – мир уже никогда не будет прежним. Боги уже закрыли все свои порталы от мира живых.

– А как же ты, Ягги? – прошептала Мирра.

– Я выбрала свой путь. Моё место здесь и сейчас. Нам нужно доставить оружие в Храм.

– Что же это всё-таки за оружие, ведьма? Силой мечей, клыков и когтей, я так понял эту нечисть не прогнать. Так, что же, чёрт возьми, их уничтожит?! – стукнул кулаком по столу Альтер, волк-альбинос, соратник и брат вожака стаи оборотней.

– Дракон, как хранитель, уже доставил оружие сюда замок. Но всё не так просто. Она ничего не должна знать. Иначе её страх заблокирует Феникса.

– Она?! – Альтер подался вперед, – Ты смеешься, ведьма?! Эта замухрышка, которую он принес в своих лапах – оружие?!

– Ягги, можно я его сожру прямо сейчас? – не отрывая свирепого взгляда от волка, пророкотал Ким.

– Иди лучше к ней, – вздохнула ведьма, закатив глаза.

– Фини, открой!

– Отстань от меня! Никакая я не Фини! Я просто Лю! Я не хочу быть никем другим. Я хочу домой. Отпусти меня...

Ким прижался лбом к толстой двери, запертой изнутри, и тяжело вздохнул. Проклятая девчонка.

– Твоя истерика ничего не изменит. Я с тобой. Неважно, кто ты и где ты, – он стукнул со злостью кулаком в дверь. – Открой, иначе я вышибу, твою мать, эту дверь сам!

Она забилась в угол комнаты, заплаканная и растрепанная, укутавшаяся в меховое одеяло. Холод и тьма поглотили комнату. Пламя во всех светильниках погасло, так как она непроизвольно впитывала в себя весь огонь, находящийся вокруг. Он, молча, сел рядом с ней на каменный пол и сгрёб её в свои объятия.

– Верни мне мою прежнюю жизнь, Ким, – всхлипнула она, – Я не хочу всего этого. Мне страшно и холодно.