Отвлечённый на свои мысли, я не заметил, как в нашу комнату, больше похожую на камеру, вошёл человек.

— Мистер Рэджинальд, — Жули, с небольшой печатной машинкой в руках ошеломлённо оглянулась вокруг, — что произошло? Почему вы здесь?

Дверь за ней скрипнула и закрылась, а я помог её донести печатную машинку до стола.

— У Сената появились заложники, моя мама и дедушка, — кратко ответил я.

— Но, вы же, столько сделали, — она всё ещё не понимала произошедшего, — газеты трубят о победах на фронтах и невиданных успехах в подъёме экономики. Всего этого не было бы без вас! Это же любому очевидно, кто знает о том, что именно ваши решения и идеи позволили всему этому осуществиться.

— Деточка моя, — к ней подкатилась на коляске Анна и коснулась рукой, — мир несправедлив и я молю бога, чтобы ты как можно позже с этим столкнулась.

Девушка внезапно поникла, плечи её опустились.

— Хватит переживать за меня, садись, продолжим работу. Нечего тебе в этом месте находиться больше, чем это необходимо, — подтолкнул я её к стулу.

— Может всё же нужно было договориться с ним по-хорошему? — глава комиссии по правде не хотел выходить из парокара, когда машина подъехала к дверям тюрьмы.

— Смысл? — старый душеприказчик пожал плечами, — у нас появились такие заложники, что ему нечем это перекрыть. Проще действовать с позиции силы, к тому же после поддержки решения о помещении его в тюрьму, мы наконец получили большинство голосов в Сенате. Нас стало семеро и теперь практически за любой проект мы можем проголосовать в нашу пользу.

— Да, только надзиратели после заселения в тюрьму Жнеца отказываются там работать. Количество смен сократилось втрое и текущий штат работает за двойной оклад. Такими темпами мы вскоре вообще лишимся желающих соседствовать с ним.

— Мы не заметили видимых причин подобной обеспокоенности. Души у людей он не отнимает, а то что им кажется — это просто какая-то ерунда, — Габриэль был категоричен, поскольку несколько раз присылали на проверку душеприказчиков после неоднократных жалоб начальника тюрьмы о том, что днём надзирателям неуютно и страшно, а после ухода со смены их всю ночь мучают кошмары. Причём всё это исчезает, если неделю не дежурить в тюрьме.

— Размеров массового помешательства это пока недостригло, но сегодня утром после самоубийства одного из охранников у себя дома, начальник тюрьмы подал рапорт об увольнении, так что Габриэль можешь верить, можешь нет, но факт остаётся фактом — люди больше не хотят тут работать.

— Нужно припугнуть Жреца, чтобы прекратил это! У нас есть, как на него можно воздействовать! Отдадим на день его мать твоим палачам и он сам прибежит к нам в слезах, умоляя прекратить пытки.

— Ты сам же говоришь, мы не можем доказать, что это его воздействие. Он сам утверждает, что занят исследованиями и возможно крики умирающих так действуют на охранников, а не его якобы аура. Согласись, в этом есть логика.

Душеприказчик стал кутаться в пальто, прежде чем дал сигнал шоферу открыть дверь. Морозный воздух ворвался внутрь, заставив и Пауля быстро запахнуть полы своей одежды.

— Пойдём поговорим, может быть у него уже есть новые технологии, которые нас заинтересуют, в конце концов у нас есть разрешение на одну встречу с заключённым номер три.

— Пошли.

Мужчины вышли из парокара и быстрым шагом зашагали к гостеприимно распахнутым воротам тюрьмы, где их встречал бледный, с осунувшимся лицом старый знакомый.

— Неважно выглядишь Жан, — покачал головой Пауль, пожимая протянутую руку.

— Сейчас зайдёте к нему в камеру, и посмотрим, как будете выглядеть вы, — с наслаждением в голосе ответил тот, — к счастью, завтра меня это уже не будет касаться, расхлёбывайте сами, что заварили тут.

— Жан! — Габриэль удивлённо посмотрел на человека, который раньше ничего не боялся и именно поэтому оказался на таком посту, — от тебя ли я это слышу?!

— Мне хватало тут проблем с узником номер три, и его выкрутасами, теперь вы притащили ко мне ещё и этого монстра, — начальник тюрьмы зло сплюнул на пол, — чем вас не устраивало содержание его в тепличных условиях? Насколько я знаю, на прошлом месте он жир тихо и мирно.

— Напомню тебе, что приказы Сената не обсуждаются! — попытался поставить его на место возмущённый душеприказчик.

— Прошу, — они дошли до нужной камеры и начальник тюрьмы приказал бледному охраннику открыть дверь, — я сегодня уже насмотрелся, так что подожду вас за дверью.

Удивлённые его поведением, сенаторы зашли внутрь и непонимающе переглянулись, увидев только спину Жнеца, сидевшего на краю кровати, а также пищавшую от восторга калеку, которая радостно махала руками, держась тем не менее подальше от него самого и кровати.

Переглянувшись, они сделали пару шагов, и когда увидели чем тот занимается, их чуть не вывернуло на изнанку. Сидящий человек махал руками, а в такт его ритму и неслышимой никем музыки по относительно чистой простыне маршировали сотни тысяч вшей. Целый ковёр невыносимо мерзких насекомых дёргался и подпрыгивал в такт взмахов рук ремесленника, вызывая этим очередной взрыв хохота у сидевшей в кресле девушки.

— Рэджинальд? — Пауль стараясь не смотреть на творившуюся на кровати вакханалию, позвал парня.

Тот улыбаясь, повернулся к нему.

— Господа, у меня для вас отличная новость!

Те недоумённо на него посмотрели.

— Вот, я изобрёл новую технологию — управление вшами с помощью души! Мне потребовалось на это более ста человек и сотни часов практики, чтобы расщепить свою ауру на сотню тысяч мельчайших волокон. Всего пара часов практики и вуаля, смотрите что у меня получилось!

Он показал рукой на кровать, где полчища кровососов замерли неподвижно.

— Вы потратили души сотни людей и недели своего времени, на управление вшами?! — возмутился душеприказчик.

— А что, мне кажется отличная технология! — Жнец всё ещё был воодушевлён, — я думаю, она будет пользоваться популярностью!

Лица обоих сенаторов скривились от ярости.

— Сейчас мы с коллегой обсуждали, что если отдать вашу мать всего на день палачам комиссии по правде. Вы будете готовы увидеть рядом с собой вторую подобную калеку? — Пауль с брезгливостью показал в сторону Анны.

— Вы создали мне подобные условия для работы, — я спокойно пожал плечами, — так что для начала я вынужден тратить время, чтобы хоть как-то благоустроиться. Ваши угрозы меня не сильно волнуют, поскольку прежде чем принимать подобные решения вы сначала вынесете этот вопрос на слушания Сената. На одной чаше весов окажутся деньги, которые вы зарабатываете с помощью моих технологий, на другой возвращение к прежнему уровню бюджета.

— Если мы удовлетворим одну вашу просьбу, то сможем рассчитывать на ответную любезность в виде нормальной технологии?

— Какую из? — Жнец заинтересованно на них посмотрел.

— Встречу с узником номер три, — Габриэль показал пальцем вниз.

— Согласен, — не колеблясь ответил тот, — даю слово.

— Хорошо, тогда не будем долго ждать, а сразу пойдём к нему, — обрадовался душеприказчик готовивший себя к долгим торгам.

— У вас будет всего десять минут. Простите, но такова предосторожность, чтобы вы не узнали друг от друга слишком многого, да и позволит вас с мотивировать, встретиться с ним ещё раз.

— Не будем терять времени, — поторопил их парень.

— Жан! — крикнул Пауль, чтобы им открыли дверь, прежде чем они отправятся на последний этаж, по длинной винтовой лестнице.

Всё моментально забылось, едва я стал спускаться вниз. Гнев, радость, месть, всё ушло на второй план. Мои мысли, душа стремилась сейчас туда, где колыхалось море энергии. Чем ближе я к нему подходил, тем сильнее наши ауры соприкасались, и тем больше я чувствовал, как оттуда снизу идёт ощущение затаённого ожидания. Волна встречной энергии ударилась о мою ауру, так что пришлось уменьшить её размер, чтобы мы не помешали друг другу. В ответ, неизвестный проделал тоже самое.