– Женщины делятся на тех, кто знает об изменах своего мужа, и тех, кто не желает об этом слышать! – голосом эксперта произнесла Лера. – Вторая группа не перестаёт удивлять! Уйти от сплетен и позора позволит лишь решение оставить изменника. Если взрослые дети, сделать это несложно, другой причины оставаться в браке не вижу! – снова категорично заговорила Лера.
– Помощница генерала ни на минуту не оставляла своего Димочку. Так она без какого-либо стеснения называла человека, которому перевалило за шестьдесят! Ему это нравилось, а у меня росло чувство отвращения к бывшему офицеру. Ты не поверишь, но она принимала все адресованные ему телефонные звонки! Тотальный контроль везде и во всём! Она окружила «заботой», которую настоящий мужчина никогда не примет. Жить с другой женщиной при «живой» супруге, – Вика чуть не задохнулась от возмущения, – к тому же в маленьком городке, где все друг про друга знают, – верх цинизма!
– Тёзка тебя узнала? – полюбопытствовала подруга.
– Нет, Виктория Григорьевна так увлеклась ролью защитницы, что не заметила, как я отошла в сторону с Дмитрием Ивановичем. Нам удалось пообщаться ещё минут десять. Вдруг «опекунша» опомнилась и быстро направилась к нам. Услышав вопрос о судьбе Алексея Ивановича, стала рассказывать чужим людям такие подробности, от которых неловко стало не только мне, но и подошедшему телеоператору. Мы поспешили закончить съёмку. Только при расставании дама поняла, что всё это время общалась с «соперницей», коей я никогда не была: как можно ревновать чужого мужа? Виктория Григорьевна не отходила от своего «подопечного» до тех пор, пока я не села в машину. Это была последняя наша встреча. С тех пор пытаюсь найти ответ на вопрос, который волнует не только меня: находят люди счастье во втором браке? Хотя на искренность не рассчитываю! Когда двое разбегаются, один из них остаётся обиженным.
– Говорят, первая жена – от Бога, вторая – от народа, а третья – от дьявола! – процитировала поговорку Лера. – Но она была актуальна во времена, когда женщина и мужчина венчались! Сейчас брак рассматривается как сожительство – со штампом в паспорте или без него!
– Прошло ещё три года, – оживилась Вика, – и я всё от того же Дмитрия Ивановича узнала о судьбе Алексея Николаевича. Мысль о том, как складывается судьба знакомых тебе людей, не покидала.
– Аналитический ум не даёт твоей голове покоя, – по интонации Леры можно было понять, что она готова дослушать финал.
– Однажды раздался звонок. Я не поверила глазам – на экране телефона высветился номер Дмитрия Ивановича. Ответила ему, не скрывая удивления. Я услышала знакомое мягкое произношение шипящих звуков.
– Вика, перебирал документы, нашёл твой телефон и решил позвонить, – генерал-лейтенант, как потом ей показалось, хотел похвастаться достижениями в области профессиональной деятельности. Может быть, и в этот раз он руководствовался желанием получить немного энергетики, которой ему всегда не хватало для творчества. – Я по-прежнему в авиации, написал книгу о любимой академии. Правда, там больше фотографий, чем текста.
– Разговор длился минут сорок, – Вика посмотрела на Леру.
– Ты права, подруга: видимо, ресурсы рано или поздно иссякают. Требуется подпитка. Но ты получила ответ на свой вопрос: находят ли мужчины счастье в новых семьях? – спросила Лера с нескрываемым любопытством.
– Да, в конце разговора спросила, тем более что Алексей Николаевич рекомендовал обратиться с этим вопросом к своему другу. Было не совсем корректно, но я осмелилась: понимала, что другого шанса может не быть.
– Сложилось, как сложилось. Жизнь – такая штука! – Дмитрий Иванович с трудом выдавил из себя эти фразы. – Мы с Алексеем продолжаем дружить!
– Как же так? – Лера перебила подругу. – Они же разбежались?!
– Как выяснилось, Алексей Николаевич лукавил, – в голосе Вики послышались нотки разочарования. – В тот момент я поняла, что на искренность людей не стоит рассчитывать. Но рассказ выслушала до конца. Друг его всё-таки женился: декан факультета добилась своего. А жена, которая меня просила не уводить из семьи мужа, подружилась крепко с алкоголем. По этой же причине не сложилась судьба у сына.
– Даже мне невыносимо это слушать, – Лера проявила сочувствие к бывшей генеральше. – Вот и верь после этого мужикам! Однако всегда считала и считаю: виноваты во всём мы, женщины!
– Что ты имеешь в виду? – спросила Вика.
– Слова Виктории Токаревой вспомнила: «Верность – это не отсутствие желания. Это умение себе запрещать!» – Мужчины сразу находят утешение! И наша вина в том, что мы быстро «подбираем» их, руководствуясь лишь одной мыслью: предыдущие жёны всегда плохие, а с нами всё по-другому будет! – Лера не скрывала досады. – Каждый думает только о своём благополучии: жизнь – одна! Мужской пол это отлично понимает, его век короткий. В старости они находятся в разных плоскостях с женщинами. Ты понимаешь, о чём я? – Лера ждала от Вики поддержки.
– Так оно и есть, – подруга оправдала ожидание. – А что с совестью делать? Или такое понятие потеряло актуальность?
– Я уверовала в одно: увела ты – уведут и у тебя: смерть не знает соперниц! – с грустью подытожила Лера.
Серый дом на две квартиры
Чаще всего Лера такие сны относила к категории кошмаров. Она просыпалась от страха, и пробуждение было единственным от него спасением. Тогда она задавала единственный себе вопрос: «Почему ей снятся такие сцены?» Ответ уводил её в далёкие философские рассуждения, и только нежелание опаздывать на работу возвращало к жизни.
Мир журналистики для молодой женщины казался хорошей площадкой для реализации своих идей и собственных умозаключений. Желание самоутвердиться не покидало её ни на секунду, оттого жить и творить хотелось без оглядки. Разве могли прийти в такие моменты мысли об измене?! Измене собственной, измене тебе? Да и слишком молодой она была, чтобы думать об этом. Но жизнь заставила.
Измена… Явление, по сути, сродни наваждению. Она, как бомба с часовым механизмом, – однажды взорвётся в самый неподходящий момент, и всё пойдёт прахом. Уже по прошествии многих лет Лера поймёт, откуда берутся корни такого явления. Видимо, желание найти в одном человеке всё, что тебе хочется, – из области фантастики. Вот и придумывает женщина «своего» героя: искреннего, любящего, верного, доброго, умного, приятной наружности, весёлого, увлечённого, состоятельного (не только в плане материальном, но и духовном), сильного, смелого, способного прийти на помощь, защитить тебя и семью от недоброжелателей… Лера поймала себя на мысли, что в определении идеала мужчины зашла слишком далеко и даже рассмеялась.
С «принцами на белом коне» ей до замужества не везло, впрочем, как и большинству женщин. Наверное, поэтому сильно не огорчалась. Она твёрдо знала: чтобы построить отношения со своей половинкой, нужно определить, чего ты сама хочешь от жизни. Верила в то, что однажды и ей улыбнётся удача!
Так случилось, что об измене мужа Лера узнала не от друзей и близких – от него самого. Этому предшествовало странное поведение человека, который в день свадьбы пообещал делить с ней горе и радости. Всегда нежный, добрый и внимательный, однажды оставил её с высокой температурой одну дома. Новогодняя вечеринка на работе оказался настолько веским аргументом, что рассчитывать на помощь мужа вечером не пришлось. Она погрузилась в мир мыслей и не заметила, как заснула. Вот тут и предстала картина её бытия – обычного и удивительного одновременно.
Они жили на левом берегу Ахтубы, на улице Мирной (после Великой Отечественной войны слова, созвучные этому, доминировали в названиях проспектов, бульваров, улиц и даже переулков). Семья обитала в небольшой служебной «двушке» в старом кирпичном доме. Когда она первый раз увидела квартиру, от досады заплакала. Коричневые межкомнатные двери произвели неизгладимое впечатление. Вместо эмали на стенках ванны – потрескавшаяся серо-жёлтого цвета масляная (!) краска, в унитазе вода не проходила из-за колеса (!) от детской коляски, которое каким-то образом там оказалось.
