– Парни, это, конечно, очень хорошо, что вы так быстро сдружились, но пора закрываться.

– Хорошо, Петр Иванович, мы сейчас, ― мгновенно откликнулся Алексей, а потом, снова повернувшись к Максу, добавил: ― По дороге расскажу…

***

Хоть Максим и ушел с посиделок первым, возвращаться домой он отнюдь не спешил. И вообще он ушел не по этой причине. Ему просто не хотелось оставаться с так называемыми товарищами и дальше, превозмогая себя и улыбаясь им якобы искренней улыбкой. Он до сих пор помнил, как они к нему раньше относились, и не мог выбросить этих воспоминаний из головы, как бы сильно к этому не стремился. В душе он понимал, что был бы очень даже рад, если бы у него, наконец, получилось забыть прошлое и стереть из памяти нанесенные ему душевные раны и обиды, но, к сожалению, ничего не мог с собой поделать.

Неожиданно память дала ему передохнуть, и он воспользовался паузой, чтобы полюбоваться прекрасной ночью. Лес, по которому он шел, казался живым существом, чувствовавшим окружающий мир как-то по-своему, по-особенному, и в данный момент он словно мысленно подбадривал Максима, поддерживал этого одинокого паренька, убеждая, что скоро все будет хорошо. И Макс поневоле улыбнулся лесу, благодаря исполинские деревья за поддержку. Странно это было ― совершенно одинокий, в этот момент он почувствовал, что здесь он будто обрел настоящего друга.

Легкие Максима очередной раз наполнились воздухом, и он тут только обратил внимание на то, какой он здесь чистый и свежий. Он вдохнул еще раз, отдаваясь теперь необычным ощущениям в полной мере, и кислород, насквозь пропитанный хвойными деревьями, словно наркотик побежал по его венам. Это было упоительное ощущение ― утопать в совершенно обыденных вещах с головой, упиваться единством с природой и получать от этого колоссальное удовольствие.

Ноги Максима помимо его воли остановились, и он задрал голову вверх, радуясь словно маленький ребенок. Его ясному взгляду предстало таинственное и загадочное ночное небо. Оно было поистине прекрасным. Звезды пронзали его миллионами маленьких фонариков, а прямо над кромкой деревьев висела полная луна. Она будто бы подмигивала Максиму, передавая таким образом привет, и паренек улыбнулся еще шире.

А вот интересно, к чему приведет меня судьба? Буду ли я счастлив или проживу всю жизнь несчастным? Или я и вовсе поживу совсем немного? Буду ли известным, или имя мое никогда нигде не всплывет? Предначертано ли мне что-то судьбой, или же все только в моих руках, и лишь мне решать, к чему стремиться в дальнейшем, и стремиться ли к чему-то вообще? Смогу ли я добиться хоть чего-то в жизни? И найду ли свою любовь?

Такие вот мысли одолевали Максима, накатившись на его разум снежным комом. Они оплетали его словно паразиты, стараясь подчинить его своей воле и направить его куда-то… Но куда? Максим начал путаться в себе, и вот это ему очень не понравилось. Когда путаешься в собственных мыслях, возникает довольно неприятное ощущение, что ты упускаешь из вида нечто крайне важное, но не знаешь, что именно. И как бороться с этим, Максим пока что не имел ни малейшего представления.

Внезапно ему вспомнился сегодняшний рассказ учительницы по истории. Она ведь рассказала им не о том, как встретила своего мужа, с которым прожила впоследствии долгие годы, а о том, как влюбилась, будучи молоденькой девушкой. Что же это значит? Неужели любовь возможна только в юном возрасте, в котором как раз находится сейчас и Максим? А как же семейные пары? Разве они живут без любви? Но разве так можно? Максиму как-то не особо верилось в это, но ему вдруг вспомнились слова некоторых людей. Семья ― это тяжелый труд, говорили ему, и любовь там занимает лишь краткий миг, со временем бесследно исчезая. Главное, чтобы с годами между мужчиной и женщиной оставалось уважение друг к другу, ведь без него любой брак развалится на куски очень быстро, и придется тогда тем двоим, что еще недавно любовно и безропотно делили кров, стать друг другу чужими. Так уж устроен мир.

Его мысли мягко перетекли на него самого. Что же подкинула судьба в плане любви ему? Неужели с ним произойдет точно так же, и любовь будет доступна ему лишь на краткий миг? Максим не знал этого, но в одном был уверен точно: очень скоро в его жизни произойдет какая-то перемена, которая станет очень важной для него. Откуда взялась такая уверенность, Максим сказать не мог, но то что это произойдет, он нисколько не сомневался.

***

Шло время, и от тренировки к тренировке Максим делал все большие успехи. И в конце концов эти занятия подарили ему достаточно уверенности, чтобы поставить, наконец, точку в своих унижениях.

Ждать удобного случая пришлось недолго. Буквально через несколько дней его обидчик, очередной раз мучаясь от скуки, решил снова проявить свое внимание к бедному пареньку, спокойно сидевшему на задней парте. Подкрадываться неожиданно стало теперь неинтересным, и особую прелесть стало приобретать для него открытое нападение на свою жертву. И вот, дождавшись перемены, Андрей поднялся, сладко потягиваясь в предвкушении своего любимого развлечения и даже не предполагая, что в этот раз все может пройти по-другому. Максим же сразу все понял, и на несколько секунд им, как и раньше, овладела паника. Но тренировки по боксу, закаляющие не только тело, но и дух, не прошли для него даром, и он довольно быстро справился с секундной слабостью.

Максим не стал дожидаться, когда этот придурок начнет неспешно над ним издеваться, и поднялся ему навстречу. Уже одно это привело Андрея в легкое недоумение. Неужели этот жалкий индюшонок решил проявить норов? Но спустя буквально пару секунд недоумение его сменилось ярким желанием проучить недоумка. Чтобы знал свое паршивое место.

Макс без всяких слов предупреждающе толкнул своего противника, как раз подошедшего вплотную. Андрея этот легонький толчок уже и вовсе вывел из себя, и он толкнул Максима со всей силы, надеясь, что тот смешно и жалко грохнется на пол. Но Макс устоял, и после этого его решимость, наконец, достигла апогея. Ноги резко спружинили, и правый кулак нанес довольно сильный удар по этой наглой морде, которая еще совсем недавно довольно ухмылялась, наблюдая тогдашнюю слабость своей излюбленной игрушки.

И что тут началось… Мгновенно два парня превратились в живой клубок, разнося все, что возникало у них на пути. Ни один из них не чувствовал боли, а в головах не было никаких мыслей. Они полностью были сосредоточены лишь на том, чтобы очередной раз побольнее и поточнее ударить своего противника.

В это время никто из так называемых зрителей даже не подумал о том, что следовало бы растащить парней, словно сорвавшихся с цепи, а их глаза наполнились искрами радости и желанностью зрелища. Это было даже прикольнее, чем наблюдать издевательства над очередным неудачником, так что очень многие начали делать ставки, а кто-то уже вовсю снимал драку на телефон. Буквально за полминуты поднялось такое улюлюканье, что могли бы позавидовать даже футбольные болельщики и зрители боев без правил вместе взятые.

Но как бы ни был силен Андрей, Максим проявил просто фантастические способности в драке, и все закончилось тем, что Андрей уже просто не мог сопротивляться. Да и как раз в это самое время закончилась перемена, и в класс влетела грозная учительница. Учащиеся мгновенно расселись по своим местам и постарались сделать вид, что они тут вообще ни при чем. Лишь двое врагов сидели прямо на полу с в кровь разбитыми лицами.

– Встали оба! ― чуть ли не с яростью сказала Любовь Михайловна, являвшаяся преподавателем физики. Кого-кого, а ее боялись абсолютно все, даже самые умные отличники. На ее лице было ясно выражено негодование, а глаза вот-вот должны были начать метать самые настоящие молнии.

Андрей с Максимом с трудом поднялись с пола. Андрей прикрывал синяк на правом глазу, а Максим покусывал разбитую губу. Оба стояли перед Любовью Михайловной как перед судьей, который сейчас же должен был вынести ужасное решение. Но не все было так просто. Они все стояли, а учительница никак не желала заговорить. У нее внутри сейчас разгоралась целая война. По идее, она должна была сейчас отвести этих двух оболтусов к директору, а там уже вряд ли было бы что-то хорошее. Но она не была слепой, в отличие от большинства своих коллег по работе, и уже давно замечала придирки Андрея к Максиму. Она даже пыталась поговорить с Андреем, но ничего не помогало, и вот, наконец-то, они сами все решили. По ее многолетнему опыту она могла судить почти со стопроцентной уверенностью, что они довольно скоро помирятся и станут лучшими друзьями.