Максим почувствовал в его словах тень сомнения. Видимо, Андрей еще помнил прошлое и боялся, что Макс еще не до конца его простил. Но все было уже давно в прошлом, так что Максим без зазрения совести сказал:
– А чего тут думать то? Куда ж я без вас, ребята… ― сказав это, он ощутил на себе добрые взгляды одноклассников, а затем кто-то из оставшихся ото всего класса десяти человек произнес:
– Да мы все здесь друг без друга никуда…
Всеобщий веселый хохот мгновенно разрядил обстановку. Какое-то время все дружно смеялись, но спустя минуту-две Максим спросил:
– Только вот где собираемся то?
Похоже, об этом толком никто не подумал, потому что лица у всех вдруг стали необычайно задумчивыми. А может, большинство просто хотело проехаться за счет других. Кто-нибудь придумает, где встретиться, и обо всем позаботится. А если нет, то и пофигу все эти глупые встречи одноклассников. Максим постарался выкинуть неприятные мысли из головы, ведь сейчас было не время и не место для того, чтобы на кого-то злиться.
– Может у меня, ― предложила Маша. ― Родителей до завтрашнего утра не будет.
Сказала и захлопала большими голубыми глазками, так что длинные реснички начали порхать словно бабочки. Сия привычка появилась у Маши еще в начальной школе, и с тех пор преследовала ее каждый раз, когда та начинала говорить. Поначалу это было довольно забавно, но со временем всем надоело, так что все, кто ее знал, просто перестали обращать на это внимание. Только Максиму это постоянно бросалось в глаза.
– Возможно, у кого-нибудь есть еще варианты? ― решил уточнить Андрей.
– Можно собраться в кафе, ― на этот раз это была Ксюша, еще одна девушка из группы. Внешне она была очень привлекательной, и много кто из парней сох по ней чуть ли не с первого класса, но кроме всего прочего она являла из себя неприступную крепость, так что когда она сейчас высказалась, практически все переглянулись. Чтобы Ксюша, всем известная задавака, высказалась за всеобщий кипишь ― да такого просто быть не могло.
– А давайте соберемся на берегу озера? ― неожиданно для себя самого высказал идею Максим. Идея самому ему мгновенно понравилась, и он даже спросил себя, почему она не пришла ни ему, ни кому-либо еще в голову раньше?
Ребята тут же закивали головами, одобряя высказанную мысль, ведь всех такой поворот весьма устраивал.
– Ну а что, ― произнес Артем, полноватый парнишка, который раньше был довольно стеснительным, ― погода теплая, дождя вроде не предвидится, так что нам ничто не должно помешать.
– Не знаю, как другим, а мне такая идея нравится, ― сказал Андрей.
– Мне тоже, ― это была Маша.
– И мне…
– И мне…
Все были за.
– Ну что ж, теперь только осталось решить, кто что принесет? ― высказал Максим то, что, наверное, вертелось в голове у каждого.
– А давайте, ― начал улыбающийся Артем, ― каждый принесет, что может, а там уже посмотрим.
На том и порешили.
***
Был уже поздний вечер, и вокруг царила темнота. Она обволакивала окружающий мир своими крепкими объятиями, яростно подавляя любой лучик света, до которого только могла дотянуться, но один огонек подавить так и не смогла. Этим огоньком являлся яркий костер вдалеке, горевший как ни в чем не бывало, и даже не замечавший безумных попыток госпожи тьмы, которая уже и вовсе сошла с ума от бесполезности своих попыток. В конце концов темнота, наконец, сдалась, и, плюнув на свои принципы, уступила несгибаемому огню, и даже позволила загореться на небе полной луне, бледный свет которой тут же плавно растекся по окружающим окрестностям, создавая сидевшим возле костра юношам и девушкам еще более романтическую атмосферу.
Вокруг костра сидели одноклассники Максима, которые, кстати говоря, пришли абсолютно все, хотя в голове Максима до последнего крутились сомнения относительно некоторых из его товарищей по учебе. Например, драгоценная Ксюша, которая так любила себя. В голове Макса просто не могло уложиться такое обстоятельство, что она пошла на такое мероприятие. Хотя, вполне возможно, она пошла на него только потому, что не могла позволить упасть своему рейтингу. Но как бы то ни было, сейчас ее намерения не имели особого значения. Гораздо важнее было то, что они все-таки собрались вместе, несмотря на прошлые невзгоды, которые, как ни старался Максим, не шли у него из головы.
***
В тот злополучный день ноги носили его по родному городку до самого вечера, пока не стало ясно, что пора возвращаться домой. На душе у него скребли кошки, и вообще не хотелось жить. Максим не знал, как быть и что делать, чтобы все стало нормально. Он прекрасно понимал, что с сегодняшнего дня жизнь его в школе обещала стать просто невыносимой. И выхода из сложившейся ситуации ему не виделось, как бы печально это ни звучало.
Ранец за его спиной приобрел немалый вес за то время, пока Макс ходил в раздумьях, а ноги становилось поднимать все с большим трудом, и поэтому ботинки его шаркали по земле с неприятным звуком, которого он поначалу даже не замечал. А когда обратил на это внимание, то стал уже специально шаркать с еще большим усилием, чем делал это неосознанно. Он словно вкладывал в это занятие царившую в его душе боль, избавляясь от ненужной черноты. И чем больше ее уходило из него, тем крепче он начинал себя ощущать. И в какой-то момент Максим, наконец, осознал, что душа его стала совершенно здоровой. Так странно, всего лишь какими-то простыми движениями он избавился от такого поганого состояния, когда жизнь ему была и не мила вовсе.
И теперь в нем неожиданно проснулось желание бороться. Оно растекалось в нем, такое горячее и ободряющее, изнутри, из самого его центра во все стороны его тела, постепенно доходя до кончиков пальцев рук, ног и до головы. Когда же это тепло коснулось его мыслей, то в голове Максима усиленно начался поиск вариантов, как можно было бы исправить положение. Он перебирал все на свете – от самых невозможных и просто фантастических вариантов до более или менее реалистичных. И остановился на одном, который показался ему самым здравым и реальным. И с этой светлой мыслью уставший и голодный он направился домой, где его, наверняка, ожидала взбучка от родителей из-за такого сильного опоздания.
***
– Хорошо сидим, – произнесла Маша с полным ртом, набитым жаренными на костре сосисками.
Они и вправду хорошо сидели. Каждый принес еды столько, сколько смог унести, так что недостатка в ней они сейчас не испытывали ни капли. Причем, среди принесенного преобладали как раз-таки сосиски, что и определило основное занятие на время общей беседы. Сосиски насаживались на палочки, и огонь жадно лизал их нежные бока, так что те в свою очередь начинали громко шипеть, морщиться, приобретая вид деликатеса и разгоняя вокруг себя непревзойденный аромат.
Устроившись вокруг костра, они разговаривали поначалу обо всем на свете, но постепенно их разговор перешел в несколько другое русло. Они начали обсуждать, кто как собирается проводить это лето, и Максим услышал много интересных идей. Кто-то собирался ехать с родителями в Египет, кто-то в Лондон, а некоторые из бедных семей это лето собирались проводить дома. Максу даже жалко стало этих ребят ― сидеть здесь и слушать, как кто-то поедет смотреть на мир, а у них нет возможности даже в соседний город съездить ― какие уж тут могут быть другие страны.
Какая же это все-таки несправедливость ― кому-то все за просто так, потому что родители богатые попались, а кому-то ничего, как бы сильно человек ни бился за свое. Макс постоянно сталкивался с подобными вещами уже в школе. Детишки богатеньких родителей любили показать, что они лучше, чем другие ― частенько таскали новенькие телефоны, да так, чтобы все увидели, что это самая последняя, самая новая модель, а не какое-то там древнегреческое старье. И большинство учащихся смотрели на таких вот «крутышек» со смесью зависти и обожания, пытаясь при первой же возможности влиться в их компанию.
Помимо телефонов неравенство задевало и другие аспекты школьной жизни, но самое главное было даже не в этом. Максу было обидно потому, что такие богатенькие детишки получили свой статус не за какие-то собственные заслуги, а лишь из-за богатых родителей. Понятно, когда человек уже повзрослел и что-то из себя представляет ― там уже чисто его вина, к чему он пришел в своей жизни, но вот сейчас, когда они, школьники, еще никто ― уже сейчас те, кто сам еще ничего в жизни не сделал, стараются показать себя лучше, чем они есть на самом деле.
