– И как же вы с этим справились? ― вдруг спросила одна из девушек в притихшем классе.

– Никак. Он вскоре уволился и исчез из города без всяких объяснений. Оставив на душе осадок.

На несколько минут воцарилась мертвая тишина. Все ждали продолжения, и никто уже не спал. Нелюбимая строгая учительница, которая рассказывала много исторических событий, никогда не вызывала ни у кого никакого интереса. Но вот после этой, вроде бы совершенно обыденной, истории она вызвала интерес настолько сильный, что все погрузились в ее историю с головой, пытаясь прочувствовать все то, что чувствовала тогда она.

– Я вот что хочу сказать вам, мои дорогие, ― снова раздался голос Марьи Ивановны над классом. ― Для вас наступает пора, когда любовь может ворваться в вашу жизнь так же стремительно, как и в моем рассказе. И ей будет невозможно противиться. Но вы должны запомнить одну вещь ― ничто не вечно. Первая любовь почти всегда заканчивается, и вслед за эйфорией и радостью наступает печаль и горечь. Вы должны быть готовы к этому и достойно отстоять свое душевное равновесие, когда она постучится в вашу жизнь, вытеснив любовь.

Раздавшийся звонок завершил речь строгой учительницы. Все начали подниматься со своих мест и собирать вещи, но делали это медленно и задумчиво, словно бы забыв, что наступил, наконец-то, долгожданный час свободы.

***

Толкучка возникла мгновенно. Даже в обычные дни в конце учебного дня в школе бывает довольно тесно, так что приходится пробивать себе дорогу к выходу локтями, а сейчас, помимо всего прочего, был еще и конец учебного года, что и стало причиной образования толкотни. Все словно с ума посходили ― учащиеся желали выбраться из школы с удвоенной, если не с утроенной, силой, что ничуть не облегчало ситуацию.

Максим не стал рваться вперед, а спокойно дожидался, когда люди более-менее разойдутся. Еще недавно, когда последний урок только начинался, все появляющиеся в его голове мысли сводились лишь к тому, что, когда прозвенит звонок, он первый бросится на улицу. Только все оказалось не так, как он ожидал. Прошел урок, и долгожданный звонок уже прозвенел, но вот желание куда-либо бежать у Максима пропало напрочь. Внутри словно что-то оборвалось ― какая-то струна в его душе, весь год находившаяся в напряжении, сейчас вдруг лопнула, и он просто не знал, что делать дальше. Впереди было целое лето. И никаких тебе уроков, никаких проблем. Но вместе с этим и никаких тренировок по боксу. Он привык жить в графике, а сейчас на целых три месяца все цели просто оборвались.

Странные ощущения никак не желали оставлять Макса, когда он не спеша спускался по лестнице вниз на первый этаж. Школа уже практически опустела, но некоторые ученики все еще ходили вверх-вниз по этажам. В холле ему пришлось немного задержаться из-за толпы первоклашек, которые чуть не сбили его с ног. Но вот угроза миновала, и массивные двери захлопнулись за спиной, унося все печали и раздумья. Голова словно по волшебству вдруг стала легкой и совершенной беззаботной.

Солнце тут же ударило ему в глаза, ослепляя теплым радостным лучом света. Максим поднял голову ему навстречу и сладко зажмурился, а на губах заиграла улыбка. «Как же это прекрасно!» ― пронеслось у него в голове. Вот кому-кому, а солнцу он был рад всегда и совершенно не представлял, как можно его ненавидеть. Каждый раз, находясь под его покровительством, он получал недостающую ему энергию ― энергию солнца. И он стоял бы так и дальше, если бы в воздухе вдруг не раздался громкий голос:

– Макс! Эй, Макс, ― Максим поднял взгляд, и глазам его предстал весь десятый класс, собравшийся на поляне возле школы. Одноклассники и одноклассницы махали ему, подзывая присоединиться к ним. ― Иди сюда… Мы только тебя и ждем… Иди же скорее…

Ноги Максима сплясали чечетку по нескольким ступеням крылечка, и через несколько секунд он уже присоединился к своему дружному классу. Один из его друзей с улыбкой похлопал его по плечу, а одна из девчонок одарила обворожительной улыбкой. Максиму приятно было находится среди этих людей. За десять лет они стали его друзьями, если не второй семьей. Но так было не всегда. Было время, когда с ним не разговаривал никто из его класса. В то время Максим ходил как неприкаянный, превращаясь в одиночку помимо своей воли. В его голове тут же всплыл случай, из-за которого все произошло.

***

Было это в классе восьмом. Обычный день, обычный урок. Все ждали запоздавшего учителя. Прошло уже десять-пятнадцать минут, а учитель все не приходил. Ребята заскучали и начали придумывать себе различные забавы. Вначале в ход пошли бумажные самолетики, но это всем быстро надоело, так как забава была устаревшей и весьма скучной. Им хотелось чего-то серьезного, хотелось выплеснуть всю накопленную внутри энергию. И такая забава нашлась.

Максим не обладал крупной комплекцией, и так уж получилось, что и задиристым характером тоже. Спокойный малый, который никого никогда не трогал. Жил себе спокойно, но как раз такие рано или поздно попадают под раздачу детской вседозволенности. В тот раз ему не повезло. В классе в том году появился новенький, и все бы ничего, только он был просто невыносимым. Вот уже два месяца как Максим как-то выкручивался от его внимания, но неугомонный Андрей, а именно так звали того парня, ни в какую не желал оставлять его в покое. И вот сейчас, когда ему никто не мешал, и путь был совершенно свободен, а желание подоставать какого-нибудь тихоню возросло до предела, он решил удовлетворить свои садистские потребности на Максиме. Незаметно подобравшись, он сел позади Макса, который тут же почувствовал опасность, но виду не подал. Воспользовавшись этим, Андрей приступил к забаве. Максим почувствовал, как по ушам что-то схлопотало, и тут же обернулся к обидчику.

– Эй, ты чего? ― только и успел сказать он, прежде чем получил фофан прямо в лоб.

Весь класс дружно заржал. Всем было приятно посмотреть, как унижают их товарища. Лицо помимо его воли налилось краской, а тело само собой вскочило. Но сделать он ничего не успел, да и просто не смог. Андрей вскочил не менее резво, и кипящая внутри энергия вырвалась наружу в форме пущенного в этого немощного плаксу кулака. Удар получился что надо ― плакса распластался по полу, и закрыл руками лицо. Андрей ощущал внутри себя ликование и неописуемую радость. Ощущение, что ты можешь сделать больно другому, и тебе ничего за это не будет, похлеще иного наркотика. И в данный момент Андрей был именно в таком состоянии.

А вот Максиму было совсем не до смеха. Он был опозорен перед всем классом, и эта мысль просто убивала его. Боль от удара была ничем по сравнению с унижением… В мозгу пронеслись картины дальнейшей учебы, и свет надежды на что-то хорошее окончательно померк. Осталось лишь отчаянье, и ничего больше.

Он попытался подняться, но лишь получил еще один тяжелый удар ― на этот раз ногой под ребра. Охнув, Максим сжался в комок. Ему уже не хотелось ничего на свете, лишь бы только закончился этот кошмар. В ожидании очередного удара он сильно напряг тело, но это было уже лишним ― дверь отворилась, и в класс вошел учитель.

– Ну и чего ты здесь разлегся, а? ― только и сказал он, увидев Максима на полу.

И никаких лишних вопросов, никакого разбирательства. Этому придурку все сошло с рук, впрочем, как обычно. В Максиме постепенно закипала тихая ярость, но он понимал, что этим делу не поможешь. Схватив портфель, он выбежал из класса и больше в тот день в школу не возвращался.

***

И вот сейчас они лучшие друзья. Максим снова вернулся в реальность, оставив плохие воспоминания в прошлом.

– Слушай, Макс, ― начал Андрей, ― мы тут подумали немного…

Говорил он сбивчиво, и одна из одноклассниц решила его подбодрить:

– Да говори ты уже…

Прежде чем продолжить, Андрей сурово посмотрел на Машу, девушку, которая его прервала, но наткнулся лишь на высунутый язык и победную ухмылку.

– Ну, в общем, мы собираемся отметить конец десятого класса… Ты как, с нами?