Задумчиво перебирая острыми алыми ноготками по столешнице, Цирцея, наконец решившись, нажала на кнопочку интеркома в основании журнального столика.

– Что угодно моей госпоже? – бархатным голоском проворковала молоденькая секретарша, сидевшая в приемной на том конце коридора.

– Инициировать протокол «Небьюла», – четко произнесла Цирцея.

– Будет исполнено, Госпожа, что ни будь еще? – ответила девушка секретарь

– Мия, еще один стакан «Генриха Четвёртого», будь любезна, со льдом, – приказала, откинувшись на спинку кресла, хозяйка станции.

Переплетаясь узором водоворота пламени и неумолимой бездны горизонта событий, диск аккреции черной дыры, отражался в зрачках, окруженных алой радужкой искусственных глаз.

***

2195 г. 8 ноября 04:15 МСК

Священный Империум, пространство галактического совета

Табия, звезда KIC 8462852, объект «Хнарр»

Широкие, ромбовидной формы двери, разъехались в стороны, прямо в две узкие ниши высоких, отливающих серой сталью косяков. Ритм громкой музыки, рябью рассыпался, по подсвеченным неоновым светом, водопадам длинных, уходящих в обе стороны от дверного проема стен просторного овального помещения. Оглушительный бас, богатого низкими частотами трека «Пабло Альпачино» известного человеческого рэп исполнителя Вендетто, резко ударив по ушам заставил слабо вибрировать палубный настил. Проведя ладонью по коротким, ершистым, слегка тронутым сединой волосам, Кат уверенно двинулся в сторону невысокой площадки, оббитого алым бархатом подиума в центре зала. Не очень широкие, но крепкие и жилистые плечи оперативника, непоколебимо продвигаясь вперед, рассеивали стоявших на пути, редких в это время, подвыпивших завсегдатаев.

Из-за кулис в дальней стороне подиума показалась очередная танцовщица. Одетая в одну только тоненькую блестящую тунику. Звоном высоких тонких каблуков, переливающихся разными цветами открытых туфель на платформе, стингарка, яркая представительница одной из красивейших цивилизаций галактического совета, обведя томным взглядом аудиторию бара, покачивая бедрами, изящно пошла в сторону высокого шеста в основании подиумной площадки.

Стингаре, одна из многочисленных цивилизаций пятого порядка входившая в галактический совет, были родом с планеты Тинга, по человеческой классификации Кеплер шестьдесят два эф, экзопланеты в системе одноименной звезды, что в созвездии Лиры. Родная система похожих на людей чужих находилась на расстоянии около тысячи двухстах световых лет от Солнца.

Взгляды посетителей, существ с сотен разных планет, преимущественно мужского пола, были прикованы к обольстительной девице.

Миниатюрная по меркам своего вида красавица, даже на высоких каблуках едва достигала метра семидесяти. Возбужденная танцовщица, резким кивком развернула свой головной костяной гребень, украшенный ритуальным убором. Голова стингарки, общей формой и строением была похожа на человеческую. Красивое, даже по земным меркам, лицо, с нежными чертами, украшенное привычными для всех стингар, религиозными линиями татуировок, мягко перетекало в тонкие, развернутые, но обычно прижатые к голове, костяные гребни. Золотистые волосы, растущие примерно также как и у людей, водопадом бившие из-под основания головного гребня, рассыпались по хрупким плечам. Едва выраженные с обеих сторон точеного подбородка атавизмы костяных наростов, окрашенных в алый цвет, вибрировали в такт музыке. Не смотря на невысокий рост, юная обольстительница, как и все ее сородичи отличались изяществом, легкостью и хрупкостью. Длинные руки с четырьмя красивыми пальцами мягко опустились на высокий, упирающийся в потолок шест. Оттолкнувшись от стойки, стройными, четырёхпалыми ногами, девушка, удерживаясь руками за шест, совершила быстрый оборот вокруг своей оси, широко раскинув ноги в воздушном шпагате. На секунду задержав взгляд на соблазнительных изгибах бедер инопланетянки, Кат, подошел к подиуму.

Оперативник, достав из-под полы пиджака несколько сотенных купюр галактических кредитов, присвистнув, бросил деньги к уже танцующей на коленях очередной эротический танец стингарке. Развернувшись лицом к Кату, танцовщица, выгнувшись словно кошка, придвинулась почти вплотную. Мужчина даже почувствовал её жаркое дыхание. Игриво прикусив губу, выгнувшись назад и продолжая вращать бедрами, стингарка встала, развернувшись к шесту. Едва не поцарапав каблуком наемника, девушка поставила ногу на плечо мужчине, стоявшему рядом. Отодвинувшись от стойки, оперативник, поймав взглядом мигающий огонек индикатора свой-чужой, посмотрел на сидевшего за соседним столиком высокого темнокожего мужчину. Спроецированный на тактический дисплей контактных линз информационный блок, указывал на него как на химеровца.

Ни говоря ни слова, поймав удовлетворительный кивок будущего напарника, мужчина присел к последнему за столик.

– Краун, – протянул руку оперативник.

– Кат, – наемник пожал смуглую ладонь, про себя отметив довольно крепкое рукопожатие напарника.

– Давай досмотрим, и о делах поболтаем, выпить не хочешь? – бросил Краун.

– Не откажусь… Официант! – подняв руку крикнул химеровец.

Мужчины вновь повернулись к танцовщице на подиуме.

Стингарка, опять вертелась у шеста. Обеими руками обхватив холодный металл, девушка, оттолкнувшаяся от стойки, совершая оборот поджала стройные ноги к груди. Еще оборот, и танцовщица, красивым пируэтом села на шпагат. От благодарных зрителей на сцену полетели свежие кредиты.

Встряхнув золотистыми волосами, девушка взялась двумя руками за шест снова оттолкнувшись от подиума. Делая очередной оборот вокруг него, инопланетянка вытянула в сторону правую ногу. Опустившись к краю сцены, под одобрительные возгласы завсегдатаев, вращая головным гребнем, девушка резко нагнулась вперед, проведя руками по длинным, стройным ногам.

Громкие аплодисменты ознаменовали завершение танца.

– Доброго утра в истоке, люди, – Кат не заметил, как к столу подошла официантка стингарка, в коротком черном платье.

– Нам два стакана водки со льдом, и картошечки, пару порций, – сказал Краун, пожирая взглядом глубокий вырез декольте черного платья.

– Прошу прощения, человеческий картофель закончился, можем предложить клубни агусисха, с системы Расм, – извиняясь проворковала стингарка.

– Ладно, это тоже сойдет, что-нибудь еще вроде огурчиков, маринованных к водочке и этих ваших пунвислих лепешек, – бросив взгляд на раскрытое меню проговорил наемник.

– Две, три минутки, господа, – записав в маленький блокнотик заказ, стингарка развернувшись, направилась к барной стойке.

– Цирцея ввела тебя в курс дела? – повернувшись к напарнику спросил Краун.

– В двух словах… Нам нужна захваченная военными сфера? Верно?

– Она самая… – задумчиво протянул оперативник.

– Легко сказать да не просто сделать, – Кат оглянулся. Соседние столики были пусты.

– Да не заморачивайся, здесь кого только не бывает, можешь говорить спокойно, – бросил Краун.

– Сфера наверняка должна быть у Прайса, на том крейсере Конфедерации, который Цирцея указала в справке. Ты кстати её получил? – спросил Кат.

– Да, пару часов назад пришло на инструфон.

– Я сомневаюсь, что мы справимся вдвоем Краун. Пробиваться будет сложно, здесь это вряд ли выйдет. Подкараулим их корабль на краю системы?

– У меня есть идея получше, – вскинув бровь напарник кивком указал на маленький кейс под столом.

– Это то о чем я подумал?

– Если ты подумал о голографической маскировке последнего поколения, то да. это то, о чем ты подумал, Кат.

Виляя бедрами, к столику подошла официантка с подносом.

– Пожалуйста, ваш заказ готов: водка со льдом, клубни, огурцы и специально для наших гостей с земли пшеничные лепешки, – проворковала стингарка.

– Подготовьте счет пожалуйста, оплата наличными, – наблюдая как девушка ставит тарелки с подноса на столик, проговорил Краун.

– Хорошо, скоро вернусь со счетом, хорошего отдыха в истоке, господа, – оскалившись белоснежной улыбкой, девушка направилась к вскинувшему руку гранкрату с системы Кеплер четыреста сорок один, сидевшему в трех столиках слева. Человеческая музыка в баре сменилась неразборчивым рнийским айрэнби.