– Ну допустим мы можем обмануть оставшейся на корабле экипаж, допустим команда там укомплектована новая, а те, кем мы прикинемся будут отсутствовать на борту. Допустим. А биометрический сканер? – Кату не понравился план напарника. Уж слишком много переменных. Да и провести остаток жизни в колонии поселении Конфедерации, где-то по ту сторону дальних рубежей, это не то занятие, за которым наемник хотел встретить старость.

– Я уже все продумал. У нас даже никто ничего спрашивать не будет, мы зайдем, заберем материал, выйдем, всё.

– И с какой это, кстати, Краун?!

– Кто осмелится задавать вопросы герою войны с ксаргами и командиру корабля?

– Твою ж то мать, только не говори, что ты собрался проникнуть на самый совершенный корабль Конфедерации под видом Прайса? Ладно, получить биологический материал любого из членов экипажа, допустим, не такая уж и проблема… но Прайс? Не знаю… не знаю… – Кат бросил полный скепсиса взгляд на нового партнера.

– Этот вопрос уже решен. Прайс сейчас в посольском секторе. Они ждут сессии галактического совета.

– Не пойму куда ты клонишь…

– Досье внимательно читал? Прайс полный псих, и как любой другой полный псих с обширным посттравматическим синдромом, он любит прибухнуть. А в посольском секторе только один бар, ну, ресторан, «Бенедикт», где можно провести время человеку…

– И в этом ресторане у химеры есть свои люди, – протянул, догадавшись Кат.

– Так что будет у нас биологический материал, причем в самое ближайшее время. Пока все ключевые игроки будут на сессии совета, мы проникнем на корабль.

Клубни агусисха оказались на удивление вкусными. Пряный аромат инопланетных овощей оставлял горьковатый привкус во рту. Не очень привычный к инопланетному рациону Кат отметил про себя, что не вся еда чужих похожа на ослиную мочу, бывают и вполне съедобные вкусности.

– Все сделаем чисто и на гонорар купим себе по звездной системе… Ну давай, за встречу, – оперативники Химеры, ухмыльнувшись, чокнулись рюмками с крепким алкоголем.

***

2195 г. 8 ноября 05:06 МСК

Конфедеративная Республика

Звездная система Арктур; постоянная резиденция канцлера Конфедерации

37 световых лет от Земли

Массивная дисковидная станция, неспешно дрейфовала сквозь бездну космического пространства. Блики огня огромной, оранжево-красной звезды Арктура, причудливыми узорами рассыпались по гладкой поверхности, прикрытых кинетическими барьерами, бортов астрокомплекса.

В звездной системе, кольцом блокады вокруг человеческой станции, развернулось на рекогносцировку оперативное соединение флота. Усеченные клиновидные силуэты двух тяжелых авианесущих крейсеров класса «Лямбда», сверкающие бортовыми огоньками, под прикрытием стометровых корветов и полукилометровых фрегатов, выступающих в качестве кораблей сопровождения и поддержки соединения, несли боевое дежурство в ордере массивного линейного крейсера класса «Эльбрус». Исполинский корабль человеческого флота, общей формой корпуса был похож на авианесущие крейсера. Тот-же усеченный клин, в основании которого имел место глубокий проем, делавший исполина похожим на двузубые вилы. Однако в отличие от авианесущих кораблей человеческого флота, эсминцы и линкреи несли обширную номенклатуру вооружения, обязательно включающего гигантские рельсовые магнитные ускорители.

Авианосцы были очень похожи по форме и компоновке на линейные крейсеры. Занимаемое системами магнитных ускорителей пространство в крейсере, у авианесущего корабля сопоставимого объема, высвобождалось под ангары для наземной, космической и воздушной техники экспедиционных сил. Авианесущие крейсера были основой колониальной политики земли. Каждый такой корабль нес в своих недрах мобильную армию в составе от пары батальонов, до нескольких полков космической пехоты.

Перегруппировка сил Конфедерации началась внезапно и без предварительной подготовки. В систему Арктур стягивались оперативные соединения групп флотов, прикрывающих сектора ядра. Вспышка голубого света по ту сторону станции, превратилась в рябь псевдодвижения. Из гиперпространства вышли еще четыре линейных крейсера «Оскар семь». Один из кораблей появился так близко к станции, что казалось стоит ему выполнить разворот на правый борт, и он снесет половину Информационно-логистического центра. Впечатляющих размеров исполин, медленно уклоняясь от центральной надстройки станции взял курс на стыковочные кильблоки.

Тремя уровнями ниже резиденции Канцлера, в одном из конференцзалов проходило закрытое совещание совета развития, элитарной закрытой группы высших чиновников Человеческого государства.

Зал представлял собой просторное светлое помещение. Длинные украшенные барельефом в викторианском стиле стены, упирались в высокий потолок с роскошными декоративными позолоченными люстрами. Массивный мраморный, с золотой окантовкой, прямоугольный стол, протянулся через все помещение. Пара стоявших за столом, напротив дверей изящных стульев из белого дерева с мраморными панелями, оставались пустыми. Остальные же были заняты чиновниками, офицерами высшего командного состава и крупными бизнесменами. На конфедеративном совете развития обсуждались актуальные вопросы внешней и внутренней политики Человеческой Конфедерации.

Сидевший во главе стола, в меру упитанный темнокожий мужчина, отличавшийся крепким телосложением, толстой шеей и волевым подбородком, внимательно слушал доклад щуплого, взволнованного чиновника в сером деловом костюме.

–…таким образом, Афнийский союз выдвинул ноту нашему чрезвычайному и уполномоченному послу… Афнийцы угрожают в одностороннем порядке выйти из договора об ограничении межсистемных систем наступательных вооружений из-за неразрешенного территориального спора в тридцать втором секторе… – тощий, усталый человек в костюме осекся, заметив напряженный взгляд темнокожего мужчины.

– О каких системах идет речь… министр?

– Несколько необитаемых систем дальних рубежей, включая кеплер-296, Кеплер -452 в созвездии Лебедя, а также Кеплер -442 и Кеплер -62 в созвездии Лира, господин Канцлер, – протараторил чиновник в сером.

– Экхм.. Господин Канцлер, сэр, в системе Кеплер-442, на планете Кеплер-442 «Б» дислоцирована восемьсот девяносто пятая мотострелковая дивизия восемьдесят девятой секторной армии, а в системе Кеплер 296 дислоцируется восьмое оперативное соединение двенадцатой группы флотов, включая два крейсера класса «Эверест». Неприемлемо. Сэр, – отчеканил рослый, широкоплечий офицер в форме фельдмаршала.

– Громов, готовьте ответную ноту, и представление нашему секурватору в галактическом совете. Неллер, нам надо сдержать расширение Афнийского союза на этом стратегическом направлении, не провоцируя их на активные действия… – обратившись к коллегам, Канцлер откинулся на спинку стула ожидая ответа.

– Господин Канцлер, сэр. Пока, только усилить пограничный контроль и обратится в галактический совет…

– Господа, кто-нибудь из доверенных лиц, находится ли сейчас на станции Хнарр? – спросила немолодая женщина в синем костюме, сидевшая с левой стороны стола недалеко от канцлера.

– Зампред третьего главного управления СГБ, Гранд-Адмирал Аргус Сэреон, командующий пятой группой флотов, направлены по вопросам обращения секурватора в панавасторий Империума в связи с инцидентом на Новом Уране, – ответил министр внутренних дел, Райан Джонсон.

– Надежные люди, подтверждаю, – бросил Неллер, председатель объединенного комитета начальников штабов.

– Доведите до Гранд-Адмирала, чтобы официально обратился к нашему представительству на Хнарре с требованием внести ноту по пограничным территориям, – Канцлер сверлил взглядом мужчину в сером костюме, – извините Громов, вашим людям я не доверяю.

– Как пожелаете, Господин Канцлер, – виновато, сглотнув ком в горле, почти шепотом ответил тощий чиновник в сером костюме.

– Хорошо, уверен, что Табианцы в решении этого вопроса поддержат Конфедеративную Республику, – темнокожий мужчина обвел сидевших за столом коллег пристальным взглядом, – Я ознакомился с информацией, полученной в ходе операции «Беллерофонт» … Мое решение: однозначно, Резнова надо дожимать. С Химерой будет сложнее, но рычаги влияния на принятие внутриполитических решений мы заберем окончательно, республиканцев будем закрывать, – Канцлер, напряженно улыбнувшись, замолчал.