-Старший лейтенант Алиев, за неподчинение в боевой обстановке...
На шлем командира штурмовой группы обрушился удар рукояти топора. Человек, выронив оружие, повалился на землю. Авагот помог утихомирить разбушевавшегося офицера.
-Я... знать, что с ним, -пробасил демон. -Злобливая лихорадка... Эта болезнь во Флегете часто бывать. Мозги становиться как губка... выедает напрочь. Злобность - первый сипм... сиптом.
-Бл...ь! -сквозь зубы процедил замкомандира лейтенант Алиев. -Этого не хватало.
Производимый шум не мог не разбудить спавших цутигомо, температура их тел повысилась на несколько градусов. Тепловые отметки пришли в движение.
- Inimici! Sollicitudo! -донеслось визгливое эхо из туннеля. - Custodes vocant!
-Приготовиться к бою, -приказал лейтенант. -Авагот, вдарь плазмой.
В левой руке демона с треском начал формироваться оранжевый шар из ионизированного азота, частиц железа и кремния. Вложенный заряд витальной энергии придавал подобным сгусткам феноменальную стабильность.
Заговорили автоматы солдат и БМРП. Патроны тратили экономно - про одному-два выстрела на цель. Цутигомо больше не надо, они хрупкие по сравнению с чертями или крушителями, которых способны пережить самые тяжелые раны.
Через туннель по изогнутой траектории пролетел плазменный шар, взорвавшийся рядом с тремя паукообразными тварями и превративший их прожаренные трупы.
Уцелевшие цутигомо скрылись в примыкающих туннелях.
-Они скоро вернутся, -предупредил Болт. -Побежали за стражами.
-Нас ждать хороший схватка! -оживился Авагот.
-Командиру надо помочь, -лейтенант наклонился к обезвреженному капитану, стянул шлем с прикрепленным ПНВ, радиогарнитуру, прощупал пульс. -Вот же ж! Он мертв.
Болт оглядел тело собственной оптикой.
-Подтверждаю, сердцебиение и дыхание отсутствуют. Не жилец.
-Долбанный демон, -пробурчал лейтенант. -Чтоб тебе провалиться...
-Злобливая лихорадка, нет лечения... -оправдывался Авагот. -Смерть долго, мучительно.
Земляне задолго до отправки экспедиции понимали, что в Аду их могут поджидать новые болезни, тем не менее, по результатам первичных исследований риск сочли допустимым. Если демоны и люди в прошлом ходили друг другу в гости и тотальных вымираний не произошло, значит, при соблюдении карантинных мер и сейчас не должно случиться. На кону слишком многое.
-Ты специально убил его?
-Нет, только... обезвредить.
-Так, ладно, оставим его здесь. Заберем потом. Есть более важные заботы.
-Рекомендую занять оборону на этом участке, -заговорил Болт. -Проще отражать атаку с одного направления.
-Так и сделаем, -кивнул Алиев. -Чабаханов, Лапенко, прикрываете нас с жопы!
-Есть!
-Остальные: ждем, пока человеки-пауки сами не полезут, тогда накормим свинцом. Авагот!
-Я слышу.
-Скажи своим громилам, чтоб не лезли врукопашную, использовать только дальнобойные заклятья. Понял?
Услышав приказ тессерария, шестеро демонов отошли назад, один крушитель и черт в пластинчатом нагруднике выстроились за землянами - решили выступить в качестве поддержки второй линии. Эти аборигены действовали очень слаженно, видна военная выучка. В них есть потенциал, если обучить использованию земного оружия и тактике.
Что бы ни вещала пропаганда, тотальное истребление демонов и прочих паранормалов не входило планы правительства. Некоторое их количество начали прикармливать, вербовать на службу.
В помощь опыт Британской империи, сеявшей этноконфессиональные раздоры, стравливавшей туземные племена, не давая объединиться против себя любимой. Проще загребать жар чужими руками. Пусть джинны, вооруженные автоматами Калашникова, устраивают джихад в Аду, а марионеточные правители Флегета объявляют войну Абаддону, Маммоне, Бегемоту. Землянам останется лишь организовывать стабильные поставки летальных вооружений, боеприпасов, присылать военных советников, инструкторов, в крайнем случае, привлекать отряды ССО. Демоны не представляют, чем им в итоге аукнется контакт с Землей...
В дальнем конце туннеля, наконец, зашевелились цутигомо. Десятки и сотни красных, оранжевых пятен, сливавшихся в единую массу. Они перемещались по полу, стенам и потолку благодаря микрошипам на лапах.
-Их дохера, -занервничал один из бойцов. -Не сосчитать.
-Обделался, мешок с мясом? -издевательски спросил Болт. -Зря, можешь заработать достижение ''дезинсектор года''.
Солдаты издали смешки, юмор, даже сомнительного качества, отличный способ слегка сбавить нервное напряжение.
-Хватит лясы точить, валим их! -скомандовал Алиев.
В копошащуюся орду демонов ударил шквал свинца. Пули разрывали тщедушные тельца и пробивали навылет сразу несколько цутигомо, однако противник не обратился в бегство. Подкрепленный феромонами матки приказ уничтожить чужаков любой ценой подавил чувство самосохранения, превратив рабочих в бездумных смертников.
Передние ряды паукообразных выкосило начисто, вслед за ними из туннелей лезли сотни новых демонов.
Большая часть автоматов замолчала, когда потребовалась перезарядка, плотность огня снизилась, и это позволило цутигомо подобраться ближе.
-Жахните магией уже!
