«Ждем дополнительной информации, вскрытие. Я не уверен."

  Резник не хотел ставить его в неловкое положение, слишком сильно давить; он поблагодарил его и прервал связь. Почти сразу снова зазвонил телефон. «Послушай, — сказала Ханна, — я думаю, я поеду и повидаюсь с мамой. Проведите с ней немного времени. Я, вероятно, вернусь поздно вечером в воскресенье.

  — Хорошо, звучит как хорошая идея.

  Резник поискал на кухне, пока не нашел стареющую щетку, несколько тряпок и пластиковую бутылку Jif, у которой отвалилась крышка. Проведя полчаса в ванной, он спустился к местным газетным киоскам и велел вывесить на окно карточку: « Требуется уборщица, по договоренности часы, должно быть хорошо с кошками» .

  Единственный паб в пределах пешей досягаемости от офиса отдела по расследованию тяжких преступлений был тяжелым металлическим притоном, где каждые несколько дней окна заменялись листами оргалита. Остались два приличных отеля и бар Playhouse. Хелен Сиддонс находилась в ближайшей из гостиниц, все еще чувствуя себя плохо после сеанса с Мэлаки, в первые минуты которого стало ясно, что суперинтендант вообразил, что собирается сидеть и диктовать направление расследования, предоставив ей делать это самостоятельно. вся беготня, большая часть работы. Ей потребовалась вся ее энергия, все, от уговоров с широко распахнутыми глазами до строптивой настойчивости, чтобы разубедить его в этом, но в конце концов она решила, что добилась своего. По крайней мере, на данный момент. Пока было видно, что она добивается результатов, оставаясь впереди игры.

  Теперь она сидела в баре на первом этаже, разговаривая со своим офис-менеджером и двумя другими детективами, которым Резник мог бы назвать имя, если бы его толкнули. Он прошел мимо них в дальний конец бара, заказал будвар и отнес его к мягкому креслу у окна. На низеньком столике лежал раскрытый экземпляр « Телеграфа », и Резник просматривал спортивные страницы и просматривал колонку за колонкой, а голос Сиддонса возвышался над остальными. «Давление, — услышал Резник, — и «тридцать шесть часов», «ожидание, когда мы упадем ничком», и «пригвожу этого ублюдка к полу». Уставший от спорта, Резник перерыл международные новости, бизнес, некрологи. Хелен Сиддонс взяла свой напиток, закурила новую сигарету и подошла к тому месту, где он сидел.

  "Присоединиться к вам?"

  "Пожалуйста."

  Она пила виски, двойной; если не считать некоторого покраснения вокруг глаз, она, вероятно, могла бы пить его без видимого эффекта, пока он не стекал бы до кончиков пальцев ног.

  — Так как дела? — спросил Резник.

  — Проверяешь меня, что это?

  «Зачем мне это делать?»

  — Мальчик Джека Скелтона, вынюхивает землю?

  Донышко стакана Резника ударилось о стол с таким шлепком, что лица повернулись.

  — Прости, я не это имел в виду. Садись обратно». Неохотно он это сделал.

  «Ублюдок дня! Всех от главного констебля назначьте к Солнцу . А Мэлаки ведет себя так, словно я его заводная кукла. Она выдохнула дым через нос. — Что ж, он научится.

  Это то, чего ты хотел, сказал себе Резник, то, на что ты купился. Может быть, вы тоже чему-то научитесь.

  — Как прошла пресс-конференция?

  "Зоопарк. Вы же знаете, какие они, когда нюхают серийного убийцу в прямом эфире».

  Резник сделал еще один глоток пива. — Это то, что это?

  Инспектор полиции затушила недокуренную сигарету и закурила другую. «Три убийства, с разницей не больше месяца, в радиусе тридцати миль, что бы вы сказали?»

  Резник сказал: «Алекс Петерсон, он у вас был?»

  "Конечно."

  "И?"

  Сиддонс отвернулась и выпустила дым к потолку, идеальное кольцо. «Его жену только что нашли с проломленной головой.

  Почему-то, подумал Резник, не так. — Но он чистый?

  "Что?"

  «Ссадина на теле…»

  — Он ни хрена не подозреваемый. Чарли, забей себе на голову. Забудь это."