Один из мужчин бросил Рэймонду банку Red Stripe, которую тот порылся и поймал; другой снова запер входную дверь.

  "Сидеть." — сказал Валентин, указывая на свободный стул напротив.

  Раймонд сел.

  — Хочешь что-нибудь поесть?

  Раймонд покачал головой.

  «Карри из козьего мяса, всех видов». Валентин рассмеялся. «Собака, если тебе повезет. Ты должен попробовать».

  Рэймонд подумал, что его послали наверх, но не был уверен. Женщина, маленькая, с волосами, собранными в сетку, вышла из кухни с тарелкой с едой и поставила ее перед Валентином. Хорошо пахло. Валентайн снял крышку с бутылки соуса из красного перца и щедро посыпал им ужин. Раймонд уже начал жалеть, что сказал «нет».

  Вместо этого он открыл банку и выпил немного пива. Один из мужчин передал Валентину большой косяк, который глубоко затянулся, держа дым во рту, прежде чем передать косяк Раймонду. Он был достаточно сильным, чтобы заставить его закашляться, и Валентин снова рассмеялся, но уже приятно. Все в порядке, подумал Рэймонд, все будет хорошо.

  — Итак, братишка, — сказал Валентин, — тебе есть чем торговать.

  "Да."

  "С тобой. У тебя это с собой?

  «Ага».

  — Я так понимаю, какое-то оружие.

  «Беретта. Chrome-обработанный. А.38».

  Валентин высоко поднял бровь. "Хороший." Он протянул руку. — Лучше дай мне посмотреть.

  Раймонд колебался, Валентина внимательно наблюдала за ним, чтобы увидеть, что он будет делать.

  — Я хочу за него восемьсот наличными, — сказал Рэймонд.

  Смех и свист кругом.

  — Мальчик, — сказал Валентин, наклоняясь вперед. «Я скажу тебе одну вещь: ты, может, и уродливый маленький ублюдок, но у тебя есть яйца».

  Раймонд слышал дыхание, вырывающееся из легких. — Восемьсот, — повторил он.

  — Шесть пятьдесят, это ваша цена. Семь вершин. Скажи мне, почему я должен платить сверх шансов.

  Слова вырвались в спешке, совсем не так, как Рэймонд тренировался. — Это пистолет из Леса, тот, что ты применил к Джейсону. Он стоит вам восемьсот долларов, следите, чтобы он не попал в чужие руки. Должно быть. Должен.

  Валентин сел и покачал головой. — Рэй-о, мальчик, у тебя яйца не просто медные, они большие, как дом. И, оглянувшись через плечо на Лео, сказал: — Отсчитай мне восемьсот, почему бы и нет? Лео подмигнул Рэймонду, кладя на стол между ними банкноты пятидесятых, и Рэймонд думал, что он скажет Шине, что цена была две пятьдесят.

  — А теперь, — сказал Валентин, — пора показать мне свою.

  Во рту у Раймонда было слишком сухо, чтобы он мог говорить. Медленно он потянулся к задней части куртки и вытащил «беретту».

  «Поставь».

  Рэймонд положил его рядом с деньгами.

  — Это заряжено? — спросил Валентин.

  Раймонд покачал головой.

  "Лео." Не оборачиваясь, Валентин протянул руку через его плечо, и Лео вставил в нее полную обойму; Прежде чем Рэймонд понял, что происходит, Валентин вставил обойму в пистолет и большим пальцем сорвал с предохранителя.

  — О господи, — сказал Рэймонд и почувствовал, как его внутренности начинают таять.

  Кончик ствола находился всего в нескольких дюймах от его лица. — Кстати, о Джейсоне Джонсоне, — сказал Валентайн. «Я никогда не подходил достаточно близко к этому тощему ублюдку. Наверное, поэтому я и промахнулся.

  Рэймонд закрыл глаза и начал бормотать бессмысленные звуки. Когда конец ствола коснулся холодным лбом, сразу над переносицей, он закричал: «Нет!» и посреди своего крика он услышал, или ему показалось, что он услышал, двойной щелчок.