Нет, он ни с кем не встречался в Лесу; вообще никакой особой причины, просто он и его подружка хотят расслабиться, ладно, может, покурить немного дури, может, пошалить. Его сестра? Она просто была с ними, в машине, вот и все. Может быть, он видел другую машину, он не был уверен. Внезапно этот сумасшедший ублюдок забарабанил в окно, нацелив на него пистолет, прямо ему в голову. Нет, он не знал, кто это был. Или почему. Не могу сказать. Слишком темно, слишком быстро, слишком прямо перед его лицом. Пау! Вы знаете, что я говорю? Он засовывает пистолет в машину и бах! Нет времени, чтобы увидеть вещь. А нож? Да, может быть, там был нож. Самооборона, чувак. Нет, что? Валентин? Позже, может быть, позже. Было туманно, чувак. Он не был уверен. Дрю Валентайн? Он не мог сказать, стрелял в него Валентин или не Валентин, потому что он не знал. Ладно, ладно, он бы схватился за нож. Но, эй, в него только что выстрелили, он истекал кровью, едва мог думать, не говоря уже о том, чтобы видеть. Самооборона, что я говорю. Что еще он должен был сделать?

  Резник наклонился вперед через кровать. «Хорошо, Джейсон, я не знаю, кого ты слушаешь, хотя я мог догадаться, но теперь послушай меня. Вы просто вне критического списка. Повезло остаться в живых. Рядом с твоим мозгом остался осколок той пули. Что это будет означать в будущем, я не знаю. Но кажется очевидным, что кто-то пытался тебя убить. Правильно?"

  Глаза Джонсона вспыхнули и закрылись; он не хотел больше слышать.

  Резник слегка коснулся его плеча; подождал, считая до трех. «Я могу только догадываться о причине. Может быть, это было что-то, что вы сделали или не сделали. Преподать тебе урок. Что-то, что послужило бы примером для других. Но о чем вы должны подумать, кто бы это ни сделал, может быть, теперь у них больше причин хотеть убрать вас с дороги, чем когда-либо. Так что, если вы разговаривали с кем-то, заключая какую-то сделку, кто скажет, что в ту минуту, когда вы уйдете отсюда, все ставки сняты, и они не собираются пытаться убить вас снова?

  Резник наклонился еще ближе, его голос стал тише и настойчивее. «Конечно, если вы знаете, кто приставил пистолет к вашей голове, а я думаю, что вы знаете, все, что вам нужно сделать, это сказать нам, и мы можем убрать его с улицы прямо сейчас. Вы опознаете его, согласитесь дать показания, и мы забудем все обвинения против вас. Более того, мы позаботимся о вас, защитим, включим вас в программу защиты свидетелей, если потребуется. Что бы это ни было, вы должны чувствовать себя в безопасности. Понял? Джейсон, понял?

  Джонсон не ответил. Резник протянул руку и приложил кончик вытянутого пальца к забинтованной голове юноши. «Подумай о том, что я сказал. Только не слишком долго. Снаружи офицер, скажите ему, что хотите поговорить со мной. И, Джейсон… сделай это, пока можешь.

  Резник проигнорировал лифт в пользу лестницы. Какие бы угрозы или обещания он ни делал, сопоставляя их с тем, на что, как он знал, способна Валентина, он почти не сомневался, кого Джонсон находил более убедительным.

  У Энтони Дрю Валентайна были посетители. Молодая женщина в ярко-синем комбинезоне развалилась на кровати, а другая, с двумя кольцами, сияющими на ее пупке, растянулась в больничном кресле, расставив ноги, и отрывала золотую бумагу от бутылки шампанского. Круглоголовый чернокожий мужчина с излишними мышцами стоял, прислонившись к прикроватной тумбочке, на которую он положил пачку бумаг Ризлы, тщательно сдирая кожу.

  — Какого хрена…? Валентин начал и остановился.

  — Ладно, — объявил Резник, — вечеринка окончена. Вне. В настоящее время."

  — Кем он себя возомнил? — спросила женщина в голубом.

  «Да, это отдельная комната», — сказала ее подруга. — Тебя никто не учил стучать?

  — Полегче, — сказал Валентин. — Он тот самый, о котором я тебе говорил. Подлый и противный. Он смеялся, и остальные смеялись вместе с ним.

  «Ну, — сказал пулеголовый мужчина, останавливаясь, чтобы в последний раз лизнуть косяк, прежде чем сунуть его между указательным и большим пальцами, — если он такой злой, он может сосать мой член».

  Девочки все еще хихикали, когда Резник замахнулся кулаком и сильно ударил мужчину по голове. Это был удачный удар с весом позади, и он застал его врасплох, а также потерял равновесие, и, когда его качнуло вбок, его другая щека ударилась о край шкафа.

  С тихим стоном он рухнул на колени.

  — Чувак, — сказал Валентайн, невольно впечатленный, — ты знаешь, кто это? Он спарринг-партнер для одних из лучших полутяжеловесов в своем деле».

  — Конечно, — сказал Резник, поднимая косяк с того места, где он катился по полу. — И как ни странно и старомодно для меня это говорить, владение этим по-прежнему является уголовным преступлением. Так что скажи своим друзьям, что я хочу, чтобы они ушли из помещения сейчас же, а этого, если я увижу его снова, когда-нибудь, я, скорее всего, арестую его и выдвину обвинения. Понял?"

  Менее чем через две минуты Резник и Дрю Валентайн остались одни.

  «Итак, — сказал Резник, садясь, — почему праздник?»

  "Послезавтра. Понедельник. Отсюда первым делом. Освобожден, чтобы насладиться моим долгим выздоровлением».