"О, да. Конечно." Лоррейн выпила еще немного джина с тоником. — На самом деле мы с Дереком все спланировали.

  — Тогда ты узнаешь, где он сейчас. Винсент улыбнулся, подыгрывая. "Майкл."

  Лоррейн улыбнулась ему в ответ поверх бокала. "Вверх по лестнице. Под кроватью."

  — Лоррейн, ради всего святого… Моя жена не говорит серьезно, — сказал Дерек. «Это был трудный день. Надеюсь, ты понимаешь…»

  — О да, — сказал Винсент. "Да, конечно. Тем не менее, я должен спросить вас обоих, было ли что-нибудь, сказанное Майклом сегодня, что могло натолкнуть вас на мысль, что он собирается сбежать?

  Голова Дерека начала поворачиваться к Лоррейн, но он сдержался и вместо этого посмотрел в пол; Лоррейн продолжала смотреть на Карла Винсента поверх своего стакана. — Что за штука? спросила она.

  — Что угодно, лишь бы заставить вас думать, что он собирался сделать что-то подобное.

  — Ничего, — ответила Лоррейн, пожалуй, слишком быстро. «Конечно, не мне. Дерек, он ничего тебе не сказал, не так ли?

  — Сомневаюсь, что за все время мы обменялись больше чем дюжиной слов.

  — Значит, между вами и мистером Престоном, — спросил Винсент, глядя на Дерека, — вы не были в том, что вы бы назвали дружескими отношениями?

  — Я бы так не сказал.

  — Не так ли, Дерек? Лоррейн повернулась на диване, вытянув свободную руку, чтобы удержаться на ногах. "Действительно? Ну, конечно, это только потому, что ты слишком вежлив — Дерек ведет себя вежливо, видишь ли, по-джентльменски. Довольно большой поклонник старомодных добродетелей, Дерек, стоящий сзади и открывающий двери, всегда идущий по внешней стороне тротуара, так что… Почему именно это, Дерек, я забыл? Чтобы защитить меня от любого, кто захочет стащить мою сумку из проезжающей машины или мотоцикла, или это как-то связано с тем, чтобы не забрызгаться?»

  Теперь лицо Дерека вытянулось, тонкие губы плотно сжаты; его руки, как заметил Винсент, были сжаты в кулаки на бедрах, костяшки пальцев побелели. Это был человек с небольшим костяком, жилистый; если бы кто-то сказал, что он был спортсменом в молодости, скорее всего, на средней дистанции, Винсент не удивился бы. Наверное, еще играли летом в теннис, ходили купаться с детишками.

  — Видишь ли, он не любит обижаться, — говорила Лоррейн, — Дерек. Ни к кому. И не особенно для меня, это такое деликатное время. Похороны, а потом снова встреча с Майклом после всего этого времени…» Сменив позу, Лоррейн скользнула вперед по подушкам дивана, высокий стакан дрожал в ее руке, пока Винсент быстро не наклонился вперед и не взял его, высвобождая из ее пальцев. установив его на пол.

  Запустив руку в волосы, Лоррейн посмотрела на Винсента долгим взглядом. — Правда — ты хочешь услышать правду — в том, что Дерек ни капельки не любит Майкла, никогда не любил. Никогда не."

  — Это неправда, — воскликнул Дерек, на мгновение взглянув на Лоррейн, а затем отведя взгляд. — Это просто неправда.

  «Конечно, это правда. Что с тобой? Неужели ты не можешь признаться в одной гребаной эмоции, даже если это означает признать, что ты ненавидишь чью-то внутренность?» Лоррейн наклонилась к нему, нетерпеливая и живая; яркость, которую Винсент заметил в ее глазах раньше, вернулась.

  «Я никого не ненавижу».

  — О, Дерек. Лоррейн нагнулась и взяла свой стакан. — Ты можешь держать его запертым внутри, но это не значит, что его там нет, он гноится. Вся эта злая воля булькает у тебя внизу, в животе, растет…

  Прежде чем она успела закончить, Дерек вскочил на ноги и направился к двери. Улыбаясь на лице, Лоррейн высоко подняла свой бокал, поднимая тост за него по дороге. Шаги стихли, затем прекратились. Винсент чувствовал, как тикают часы на стене, как опасно наклоняется стекло в руке Лоррейн. Где-то в доме хлопнула дверь.

  Десять

  До тех пор, пока два года назад он не попал в объятия Хелен Сиддонс, непосредственный начальник Резника, Джек Скелтон, был евангелистом в деле чистоты и благочестия, здорового тела — здоровый дух. «Этот человек, — как однажды сказал коллега Резника Рег Коссолл, — не просто думает, что он святее Иисуса Христа; он думает, что если бы он стартовал с места, то смог бы проехать на нем полторы тысячи метров».

  Но роман с Сиддонсом разорвал жизнь Скелтона. Его дочь уже сошла с рельсов среди детей-подростков по всему миру, а его жена Элис начала выпивать и кричать на публике, а не в уединении их четырехкомнатной квартиры. Со своей стороны, Сиддонс пыталась разорвать отношения, и, когда Скелтон так просто не отпускал ее, бросила его. Заброшенный режим фитнеса, личная жизнь превратилась в предмет столовых сплетен, Скелтон стал приходить на работу все позже и позже, а иногда и вовсе. Только шестое чувство выживания в сочетании с некоторыми неофициальными советами коллег спасло его от пропасти.