Проще и быстрее – убийс…. (Не пойдёт. Чёрное слово. А вот «ликвидация», «устранение», или по числовому: «минус один» – вполне пристойнее) устранение. Но что толку в мёртвом субъекте, с которого хочешь получить? Хотя… Хозяина, у которого он работал по поручениям, я знал. И если, допустим, Владик трагически исчезнет, можно будет подкатить к боссу, используя как повод ту недостающую (бесплатную!) справочку и истребовать свою сумму. Уверен, Владик себя не забывал, так что, расплачиваясь со мной, заказчик ещё и сэкономит. В дальнейшем же, я вполне бы мог заместить в делах ушедшего помощника. А что? Так, или похоже, вершатся дела ежедневно в мире бизнеса.

*

Чихнул два раза. Подряд. Один раз, по приметам, подтверждение. А два раза? Сомнение? Или уверенность? О чём это я? О простуде или о своих криминальных мыслях?

Вообще, (я задумался) насколько сейчас принято решать свои дела силовым способом? Пару десятков лет назад, такой выход был чуть ли не обязательным для тех, кто стремился вырваться наверх, или попросту нарубить деньжат. Сейчас в столице киллерство не в моде, точнее, почти не в моде. Однако, спираль. Неотвратимая спираль развития событий всегда требует повторения интересных моментов.

*

Грипп обычно усугубляется скукой, и надо постараться не допустить эту смурную дамочку прийти на подмогу основному неприятелю. Наступающий пятничный вечер был на моей стороне. Эта удачно оказалась та единственная месячная пятница, когда мы (я и соседи по дому) собирались на традиционный для нас преферанс.

*

(к сведению)

Состав игрового квартета:

1. Я. Все зовут меня Нэт. В 35 можно позволить звать себя так легковесно. Производное не от Натана, что кажется очевидным, а от немного старомодного, но очень русского, Игнат. Кто уж меня американизировал, не помню, произошло это как-то походя в шальные студенческие годы.

2. Сосед справа, из однушки – Флюр. Татарин по происхождению, русский по повадкам и по жизни. Очень любит Пасху. Крашенные яйца и всё прочая. Свои Рамазаны тоже отмечает. Совмещать, понятно, не трудно. Праздновать – не работать. Он же, хитрец, не поленился и теоретическую базу под эту дуорелигёзность удачно подвести: я, дескать, православный магометанин. Много в мусульманстве течений, пусть и такое добавится.

3. Серёга Петрович Пучков. Его попеременно с одинаковой частотой величали то по имени, то по фамилии, то по отчеству, то разом. А ещё – камнеедом. Года три назад СП (чаще так) привадился глотать камешки. Сказалось, видимо, профессиональная принадлежность к касте бродяг-геологов, в коих он проволындил лет 15. Сплошная экспедиция. Потом с той конторой что-то случилось, и Серёга стал вольным искателем приключений и работы. Какое-то время использовал свою немалую коллекцию камней и минералов, часть продал разным там бижутерщикам, другую, типа в изыскательских целях пропустил через себя, в поисках медицинского эффекта. Скорее всего, потом и эти естественные отходы научных опытов «загнал» по отработанным каналам сбыта. Угощал и нас своими съедобными «буликами» (уменьш. от булыжник), рекламируя их небывалые очистительными свойствами. Я тоже проглотил как–то раз серую с отливами мелкую каменную непонятку. Ну и чё?

4. Иностранец «з Украины» – Микола. Именно его ежемесячное посещение столицы (Москвы) и определяло график наших игровых посиделок. Приезжал он из Малороссии по делам своего бизнеса, останавливался у своей сестры, живущей на последнем этаже рядом с Серёгой. Тот его и привёл к нам, разбавив нашу игровую доселе тройку южнославянским фольклором.

Микола сразу научил нас месяцам по-украински: сичень, лютый,березень и т.д. Главное, поведал, как открыл национальную тайну, что самый неудачный месяц у них зовётся «жопень». Мы приняли всё это и самого малоросского друга тоже.

Говорил Микола на классическом «суржике», что нас если не умиляло, то нисколько не раздражало.

*

Здесь нельзя не остановиться на некоторых аспектах восприятия русского и украинского языков. Во- первых: извечный спор, какой из них основной, а какой – пародия на этот основной. Тут, что не удивительно, равноправно развиваются две краеугольные теории: московская и киевская. Я – однозначно за первую, Микола же представляет интегральный элемент.

Спрашиваю (его):

– Рассуди такой парадокс: украинские слова «хай» и «нихай» означают одно и то же – «пусть», но второе – в абсолютном отрицании первого? Как так? –

Отвечает:

– Цэ природная противоречивость хохляцкой души. Пример сосуществования противоположностей. Всегда так живём. –

*

Преферанс для нашей компашки был не просто игрой и не просто повод собраться. Это – прежде всего, сеанс психологической релаксации. За три-четыре часа каждый имел шанс открыть душевные, так сказать (далее т.с.), шлюзы, излить накопившиеся за последний период ручьи переживаний и стоки обид. Отсутствие пересечения бизнес-интерессов, позволяло откровенничать и хвастаться без особых опасений, как на рандеву с платными девицами. Впрочем, тут за столом можно было получить ещё и дельный совет.

Алкоголь присутствовал чисто символически, в виде одной-двух бутылочек строго хорошего вина. На сей раз проставлялся Микола. Из-за бугра, т.е. из Украины, приконтрабандил литровую флягу «Кидзмараули», самого лучшего, что у них продавалось. Определял, естественно, по цене.

Когда я появился, пляшка (по-миколовски) уже была открыта и содержимое частично продегустировано. СП на волне послевкусья живописал своё прошлолетнее посещение черноморских пляжей, где он выработал новую систему укрепления самоорганизации, названную: «воспитание внутренней стрункости».

Не испрашивая особого одобрения, СП быстренько изложил её суть. Уходя с пляжа, он подбирал 3 плоских голыша поувесистей, раскладывал их по плечам и голове, и в таком образе клоуна-эквилибриста топал с километр в гору до места, где снимал комнату. Первый раз Сергей совершил трюк в шутку, а потом понял, что так подниматься даже легче; помогала небольшая мышечная мобилизация для удержания камней в равновесии, т.с. лёгкий тонус.

*

Москва в середине весны случается быть весьма непрезентабельной. Абсолютная эпидемия тёмного цвета: сплошная чёрная хлюпающая под ногами и потом перенесённая на окружающий мир жижа из «умирающего» снега, различных реактивов, способствующих таянию, и неистребимой городской грязи. В мойке машин нет никакого смысла, через пять минуты они вновь такие же, что и до въезда на пункт. Нужно как-то дотерпеть до зелени, до синего неба… Как? Не обращать внимание?

Я опоздал на наши посиделки в безалаберной, но уютной серёгиной квартире, потому что попал в пробку. Простоял лишний час в длинной бестолковой очереди из чёрных машин.

*

Мой стул, напротив СП, сварганенный из плетённых прутьев, преданно ждал меня. Я погрузился в него и в окружающую пену расслабленного дружеского трёпа, как в очищающую ванну. Сигару? Жаль бросил курить.

Первая сдача выпала Миколе. Он быстренько расшвырял карты, и, сидя на прикупе, не дожидаясь торгов, начал нас «грузить». Сначала, как обычно, по-своему:

– Таке дило. Е ребусик. – потом перешёл на почти русский.

Далее вкратце: дома после последней командировки к Миколе подрулил некий «парубок», младше его лет на 10 (т.е. 30 против 40-ка). Борзый, до ужаса. Заявил: мол, ему «сподобается» миколына жинка. (Справка: Наталка, 35 лет, по фотографиям очень даже симпатичная бабёнка, 12 лет в браке, сыну 11.)

– Щё робыть? Бить в морду? Такое делается сразу, настоящая мужская реакция – защита семьи и чести. Но не ударил, просто был оглушён неожиданной наглостью. Повертел пальцем у виска и ушёл.

А что жена? Наталка. Молчит зараза и ухмыляется: катайся, катайся, вот и докатался. Может и ей, в морду? Нет, не солидно. Сказала мне: делай выбор. И ты теж думай, а то будешь далее одна жить и читать по утрам молитву Кающейся Грешницы. Уехал сюда весь в думках. Вроде сзади была опора; пахал, мотался для дома. Была и страсть, «потим» поугасла. Може ще и займэтся. А если нет? Надо решать: ещё есть время начать всё заново, но где гарантия, что то же похоже не кончится. Кризис (сколько там? ага) 12-ти лет. О тож. Щё робыть? -