–Ну что готово?

– Пять минуточек, пожалуйста, Анисим Прокопьевич, пять минуточек. Пусть настоится, а мясо и овощи насытятся солью.

– Как это овощи насытятся солью. Они что звери лесные, что ли солью насытиться? Как скажешь, товарищ повар. Ждать так ждать. Ну тогда давай жаркое попробую.

– Пожалуйста пробуйте.

Сказала Варя и проворно положила на тарелку средний кусок обжаренного мяса. И подала вилку и нож.

– Ну что ж вилка и нож и впрямь пригодятся.

Он отрезал небольшой кусочек мяса, посмотрел на него, понюхал и потом подув на него отправил его в рот.

Тщательно прожевал кусочек, проглотил, подумал и сказал:

– Замечательно приготовлено, слов нет. Только скажи пожалуйста, где я возьму столько мяса, завтра или послезавтра, в общем пока мы будем воевать всем взводом. А?

Он посмотрел на Варю и добавил:

– Варенька, я не против разносолов для своего взвода. Но они же черти чумазые, привыкнут к такой барской еде, а завтра или скажем через неделю, мы будем уже в другом месте, в лесу, например. И я им выдам тушёнку с галетами, или того хуже с чёрствым хлебом. И что тогда? Они же меня расстреляют из пушки или из пулемёта. И тебе меня не жалко будет. Девонька?

Спросил он, глядя ей в глаза.

– Может выкинуть жаркое, картошку и соус сметанный.

Спросила она.

– Да ты что? Узнают обоих прибьют. Нет уж раз приготовила то потчуй.

Давай дальше пробу снимать.

Варя быстро положила ложку жаренной картошки со шкваркой рядом с мясом. Старшина понюхал картошку и тут же сказал:

– Домом пахнет. Ох девка, чую я, сегодня мои парни спать не будут. Это объеденье. А запах, такого я и в ресторане в Москве не чуял. Отлично. Давай теперь сус пробовать буду.

– Что пробовать?

Переспросила Варя.

– Ну этот с чесноком и с травами с Альпийских лугов, так кажется ты говорила?

– А соус, товарищ старшина, пожалуйста. Но его лучше с мясом или картошкой пробовать нужно.

Сказала Варя и принесла небольшой черпак с соусом.

– Ну поливай картошку и на мясо тоже ливни.

Сказал старшина.

Варя выполнила просьбу и, старшина зацепил вилкой картошину с залитым соусом, и отправил его в рот. По мере того, как он жевал. Его глаза расширялись от удивления. Проглотив картошку, ничего не говоря, он взял нож, отрезал кусок мяса размером со спичечный коробок, попросил Варю налить на этот кусок горячего соуса и стал жевать его, мыча от удовольствия.

Он встал и уже стоя мычал, мотая головой из стороны в сторону, воздев руки к небу. И только, когда проглотил кусок, тихо промолвил:

– Даже если завтра меня убьют, я буду благодарен судьбе, она послала мне сегодня здесь тебя. И ты накормила меня самым вкусным жаренным мясом на свете. Это просто волшебство вкуса, Варенька. Ты самый лучший повар на земле.

Сказал старшина и сел на стул.

В это время послышался гул моторов – это возвращался танковый взвод – «чумазые черти» старшины Прокофьева. Они ещё не знали, что им предстоит сегодня во время обеда.

Варя подошла к окну и неотрывно смотрела, как во двор въезжали, грохоча гусеницами советские танки. На башнях, которых белой краской было выведено: «Брянские танкисты» На башнях их и рядом с ней сидели солдаты, чистые в белых рубахах, а некоторые даже и в белых кальсонах. Несмотря, на то, что на улице было ещё свежо, но солнце шпарило вовсю, вот поэтому молодые солдаты были одеты легко и не по уставу. Старшина тоже встал и подошёл к окну и, увидев своих, сначала заулыбался, а потом вскрикнул:

– Ну я вам покажу, как в кальсонах на танке разъезжать. И куда командир смотрит?

Сказал он тихо. Но узнав в одном из тех, кто был в кальсонах и рубахе, сказал.

– И этот туда же. Пацан ни дать, ни взять, мать твою ети. Но увидев Варю, которая вспрыснула от слов старшины, хмыкнул и сказал

– Извини выскочило. Мы же 2 года без баб, т.е. я хотел сказать без женского общества, вот и огрубели. Ты привыкай, товарищ повар, в атаке и не то услышишь. Ну да ладно. Я сейчас пришлю четырёх бойцов, пусть вынесут кастрюли и сковородки на крыльцо. Там и раздадим еду.

Сказал старшина, не глядя на Варю.

– Зачем вынесут, для чего?

Удивлённо спросила Варя.

– Как зачем я же сказал там и раздадим т.е. разложим борщ и мясо, и картошку по очереди конечно в наши котелки и крышки, а ложки, как я говорил у них всегда с собой.

– Какие котелки, какие крышки, зачем? А что такое котелки?

– Это такие солдатские тарелки из железа – для первого, а крышки от котелков для каши, то бишь для второго. Понятно?

– А есть они, где будут, на улице стоя, что ли?

Не унималась Варя.

– Кто где. Кто на танке, а кто и на крыльце расположится, не маленькие найдут себе место.

– Подождите Анисим Прокопьевич, но в зале же лучше. И чище, и удобно, и приятно. Там большой стол, двадцать человек разместить можно. И посуда есть, не металлическая. А настоящая, фарфоровая, хозяева её не увезли. Я там всем и сервирую.

Спокойно, но твёрдо сказала Варя. А потом пробубнила:

– Вот ещё, на улице есть. Удумал тоже. В доме полно посуды и места, а наши будут у немчуры во дворе да на крыльце есть. Не согласна я.

Сказала Варя и исподлобья посмотрела на старшину, на его реакцию. Старшина почесал затылок, хмыкнул и сказал:

– Ну за столом, так за столом, на фарфоре, так на фарфоре. Заслужил советский танкист, есть самые лучшие кушанья за столом. Да, но многие из них никогда не ели с ножом и вилкой. Боюсь разрежут вместе с мясом и твой фарфор.

Сказал старшина, улыбаясь.

– Он не мой, а немчуры проклятой. И потом, вы же умеете вот и подскажете. Вы же главный на кухне.

Не то утверждала, не то спросила Варя и сощурилась.

– Ох девка, смотри у меня. Получишь наряд вне очереди. Ладно. Где наша не пропадала. Накрывай где хочешь, а мне пора, на доклад к командиру, а то он уже меня разыскивает.

Сказал старшина, надел пилотку и быстро выше.

Выйдя на крыльцо дома, старшина помахал рукой командиру взвода, который и вправду высматривал кого-то. Подойдя к нему, старшина спокойно доложил. Через несколько минут, он с командиром, отправились в хлев, осматривать «провизию для дивизии», как окрестил старшина запасы, найденные им с Варей. Выйдя оттуда он запер хлев на замок, а ключ передал командиру. Затем он громко скомандовал:

– Всем к машинам!

И все, кто ещё сидел на танках, спрыгнули вниз, а водители заглушили двигатели, вышли из танков и встали рядом со своими боевыми машинами.

– Привести себя в порядок. Скомандовал старшина.

Но солдаты стояли, переминаясь с ноги на ногу.

– Так постирали же гимнастёрки товарищ старшина. Вот они, сохнут на башне. Что надевать?

Отозвался один из танкистов.

– Отставить! Надеть брюки, у кого сухие.

Скомандовал командир взвода.

– Ну, а у кого не высохли, можно и так в исподнем.

Добавил спокойно он. Старшина наклонился к уху командира и шепнул ему, что в доме девушка -наша.

– Откуда она здесь?

Спросил командир.

– Из Ростова. Батрачила здесь, пленная.

– Из какой части?

– Гражданская она. Угнали в Германию на работы.

– Ааа, понятно. Надеть всем штаны, найти любые.

Сказал взводный и добавил:

– Командуй дальше старшина сам. Радист за мной.

Скомандовал он и вместе с одним из танкистов поднялись и зашли в танк.

– Найти всем штаны сухие. У кого нет, одеть комбинезоны. Разойдись. Скомандовал зычным голос старшина и все полезли опять на свои танки в поисках сухих штанов. Через несколько минут все 12 танкистов, включая старшину, стояли одетые по форме, как и положено солдатам.

– Становись! Равняйсь! Смирно!

Скомандовал старшина и развернувшись лицом к командиру доложил:

– Товарищ лейтенант, взвод готов к приёму пищи. Приём пищи будет производиться в большом зале дома. На первое борщ с мясом, на второе жаркое из свинины с картошкой под шкваркой со сметанным соусом с чесноком и шафраном из Альпийских лугов. Приготовила повар Варвара Краюшкина, временно, исполняющая обязанности повара взвода. Командир смотрел на Анисима Прокопыча с широко раскрытыми глазами, как будто, видел его впервые. Потом мотнул головой тихо спросил: