Сказал как-то тихо Анисим.

– А я и согласна, носите, только никому не отдавайте.

Сказала Варя и зарделась.

Анисим сам тоже, как-то сконфузился, но быстро взял себя в руки и скомандовал по-военному:

– Так где будешь готовить? На чём? Хватит котла на всех?

Спросил он деловито.

– Какого котла?

– А в чём борщ варить собираешься.

В гроссен топф, .ээ в большой кастрюле. Я уже варила суп несколько раз, на шестьдесят человек. Так, что его хватит и на борщ. А на второе, мясное жаркое с картошкой под сметаной. Пойдёт или картошку делать под вином.

– Варя не своди меня с ума. Какое жаркое, какая картошка под сметаной. А о вине и забудь. Эти черти, как узнают о вине, они напьются. А нам завтра может в атаку, в бой. Меня посадят за спаивание боевого взвода.

Взмолился Анисим.

– О вине совсем забудь. Нет у нас тут вина. Поняла? Спросил Анисим.

– Как это нет, Анисим Прокопьевич. У хозяев самое лучшее вино, им дорф эээ в деревне. Спокойно сказала Варя, строго глядя в глаза собеседника.

– Так, слушай мою команду. Варишь борщ, с мясом по три сто грамм на человека. На второе картошка жареная на шкварке. Понятно товарищ повар? Строго по-военному сказал, как отрезал старшина.

– Понятно, товарищ старшина.

Тихо сказала Варя.

– А теперь давай командуй, где твоя большая кастрюля и откуда приносить воду.

– Всё здесь, никуда ходить не надо. Кастрюля внизу под столом, а воду я возьму из крана, она тоже здесь.

– Так ладно. А печь как растопить, где дрова взять. Я их что-то не видел.

– А мы печку топим брикетами. Вот они лежат в ящиках. Сказала Варя и указала на ящики, аккуратно сложенные в углу.

– Вот немчура, вот народ, всё у них под рукой. Живи не хочу. Чего они к нам то попёрлись? Дурачьё стоеросовое.

– А вы мне помогать будете, товарищ старшина?

– Да. Я же сказал командуй, я в твоём подчинении. Пока взвод не пришёл. Сказал Анисим и хитро улыбнулся Варе.

– Ну тогда марш за капустой, свеклой, морковью. Остальное есть здесь. Да сколько у нас времени? Спросила Варя.

– Часа три.

– Успеем. Ну за работу помощничек.

Сказала новоявленный повар танкового взвода и развернув Анисима лицом к двери, слегка подтолкнула его к выходу.

И работа закипела. Пара – повар с помощником, всё делали обстоятельно спокойно, но молча. Она потому, что за два года на чужбине приучилась делать всё молча, всё равно никто её не понимал. А он, потому что понимал, что ничего не понимает, что надо делать, но ему это нравилось. Он здесь на войне хоть пару, тройку часов почувствовал себя, как до войны, когда его Варюшечка готовила, а он что-то мастерил или просто сидел и смотрел на неё. И сейчас он на миг представил себя в то время. Но чёрные думы, память тут же опустили его на землю. В конце 43 года, он получил письмо от соседей, что его Варюши больше нет. Она умерла. Как, где, ничего не написали. То ли не знал сосед, то ли не захотел расстраивать Анисима Прокопьевича. Вот только пять слов – Ваша жена Валентина Ивановна умерла! Вот и всё, что осталось у него от неё. Нет, осталась ещё память, светлая, чистая, как родниковая вода и дети! Где, как они. Что с ними?

Так прошло время и через два с небольшим часа, Варя присела и спокойно сказала:

– Всё первое и второе готово.

– Как, уже? Спросил Анисим.

– Да. А что тут такого. Я и за полтора часа одна суп варила. А с таким помощником, и борщ, и жаркое, и картошку на шкварке. И делов-то.

Сказала Варя и улыбнулась Анисиму.

– Как, и жаркое? А борщ с мясом по три сто грамм на едока? А картошка не на вине? Ты меня не обманываешь девка?

С напускной строгостью спросил Анисим.

– Не обманываю дядечка. Вот сами и посмотрите. Вот борщ с мясом.

Варя зачерпнула черпаком из кастрюли и в черпаке оказалось столько мяса, что старшина тут же успокоился.

– Вот жаркое по три сто грамм мяса на каждого едока. А вот и картошечка на шкварке. А вот и соус сметанный с чесноком.

Сказала Варя поочерёдно открывая большие сковородки и кастрюлю с белой приятно пахнущей жидкостью.

– А соус зачем и, как его едят или пьют? А это не из вина? Ну ка сознавайся. Сказал старшина.

– Нет, не из вина, Анисим Прокопьевич. Это сметана с чесноком, но особым способом сваренная. Им поливают и мясо, и картошку, а некоторые даже просто макают в него хлеб и едят. А наш хозяин, чтобы ему пусто было, немчура проклятая, даже запивал шнапс своего приготовления. Самогон, значит по-нашему.

Сказала Варя довольная своей лекцией.

– Ну тогда давай пробу снимать.

Сказал старшина и прошёл к раковине вымыл руки и присел к столу.

– Чего снимать? Какую такою пробку? Вы сами запретили мне про вино говорить.

Сказала Варя и удивлённо посмотрела на своего помощника.

– Не пробку, а пробу снимать. Это значить я буду проверять твою стряпню на вкус – борщ, жаркое, картошечку и сусу эту. Или, как он называется?

Сказал старшина и уселся, ожидая немедленного выполнения своего приказа.

– Это кто будет проверять на вкус? Вы? А вы, что знаете какой на вкус должен быть борщ? Или жаркое приготовленное на грибном соусе? А какой вкус жаренной картошки на луковом соусе? А вы, когда-нибудь, пробовали сметанный соус с чесноком и с пряностями с Альпийских лугов? Вы посмотрите на него он будет проверять на вкус мою стряпню.

Сказала Варя и села сложив руки на груди, поджав губы.

– Так быстро встала и налила мне четверть черпака борща с мясом. Скомандовал старшина.

– И запомни на кухне главный- старшина. Не понравится мне твоя еда, взвод будет есть тушёнку с сухарями. Понятно, товарищ повар взвода? Я тебя поваром назначил, я тебя и уволю. И впредь мне не перечь.

Сказал Анисим строго.

– Как я скажу, так и будет. Запомнила Варенька.

Уже ласково, но твёрдо добавил Анисим.

– Да, Анисим Прокопьевич. Извините меня. Больше этого не повторится.

Ответила Варя тихо. Тут же встала, достала тарелку и налила борща ровно столько сколько сказал старшина.

– Пожалуйста, пробуйте.

Сказала она, подавая ложку.

– Спасибо у нас своя имеется, у каждого солдата ложка и котелок всегда при себе должен быть и чистым.

Сказал Анисим и достал из внутреннего кармана гимнастёрки завёрнутую в белый кусок материи алюминиевую ложку. Он зачерпнул ложкой сначала бульон, почмокал ничего не говоря, отъел гущи. Потом мясо попробовал. Вытер рот полотенцем, лежащим на столе и сказал:

– А скажи-ка, пожалуйста, что у немчуры совсем соли нет.

Спросил он, тем самым ошарашив Варю. Варя тут же взяла ложку со стола и попробовала борща из этой же тарелки. Лицо её вытянулось, и она готова была заплакать, но вместо этого тихо выдохнула.

– Я совсем забыла про соль. Хозяева первое едят не соленое. Соль вообще запрещали сыпать в супы. Вот я и забыла. И что же делать?

Спросила она, уставившись в пол.

– Как что? Соли борщ. Сколько соли надо на человека?

Спросил он.

– На первое я не знаю, я же никогда не солила первое.

– А на второе сколько надо, знаешь?

Спросил Анисим.

– Да, конечно знаю.

– Вот и смекай. В борще вода, мясо и капуста. И всё должно быть посолено в меру. Давай считать вместе. Если соль для мяса бросить в воду, знать и вода будет подсолена, а мясо в солёной воде и так просолится. Так? Так. Теперь капуста и овощи там всякие, они ведь тоже в солёной воде варятся. Значить и им соль тоже достанется. Поэтому насыпь столько соли, сколько соли ты бы насыпала на всё количество мяса, ещё четверть того, сколько бы ты насыпала на все овощи если бы их жарила. Я понятно объясняю.

Спросил спокойно и тихо старшина, положив ладонь на руку Вари.

Варя внимательно слушала Анисима, потом закивала и тут же бросилась считать на бумаге сколько надо соли. Посчитав, она взяла ложку отсыпала соли, сколько насчитала и стала высыпать в кастрюлю одной рукой, а другой стала быстро перемешивать черпаком борщ. Так продолжалось с минуты потом она закрыла крышку села на стул.