Часовые, склонясь в почтительном поклоне, приветствовали его. Вернее, вслух приветствовал только лейтенант, остальные, поклонившись, помалкивали, и только моргали на него озабоченно-сосредоточенными глазами:

– Здравия желаю, дон Главный Ассенизатор! Прикажете отпереть?

– Здравия желаю, дон Оссков! Отпирайте!

Чтоб снять три массивных крюка, и выдвинуть из их пазов две толстенные и длинные щеколды, понадобилось лишь пять секунд – вот что значит выучка и долгая практика!

Но вот створки и отперты и распахнуты!

Хайми вошёл.

Дверь за ним как по мановению волшебной палочки захлопнулась. Заклацали и заскрежетали засовы и щеколды. И вот он – один. В огромной полутёмной комнате. Круглом каменном мешке в четыре метра высотой и двадцать – в диаметре.

Свет здесь дают только два факела, расположенные в держаках по обе стороны входной двери. (Дальше двери стража, каждые два часа меняющая дежурные факелы, ощетиниваясь в такие моменты остриями алебард и мечей, не суётся! Да и правильно: мало ли!..)

А дверь здесь, в Зале – только одна.

Засунув руку наугад в ящик при входе, Хайми вытащил два свежих факела. Запалил от горящих. Пристроил в держаки, расположенные тоже по обе стороны от двери, но подальше от первых – в десятке шагов.

Порядок. Ему для работы много света не нужно, а прогорят теперь эти источники тускло мерцающего красновато-оранжевого освещения, не раньше, чем через три часа!

На первый этап обычно хватает. Ну а что до второго…

Посмотрим.

Надев на коротко остриженную голову пластишлем, лежавший тут же, на небольшом столике, он тщательно поправил его, чтоб сидел плотно и без перекосов. После чего надёжно затянул ремешок под подбородком. Посмотрел на щит управления. Вернее – на ту странную доску, над которой значилась эта древняя надпись. Все огоньки на ней светились привычным и ровным зелёным светом. Вот и хорошо.

Теперь – оружие.

Пройдя направо, чуть дальше вдоль стены, он нацепил пояс с катаной. Ножны с японским мечом – разместить слева. Взял и сяринкены: их – в карманы на поясе. Теперь – дагу в её ножны – на правом бедре. В руки – дубину. Пусть она и тяжела и неудобна, но в позапрошлый раз именно она помогла управиться с ползучими многоногими тварями, напоминавшими не то тараканов, не то – термитов… И размером с добрую крысу!

Остальное оружие он пока оставил в его держаках и кронштейнах: при нужде он легко доберётся до него из центра Зала, благо – десять шагов – не проблема.

Теперь только – пройти в центр Зала. Сесть на имеющийся здесь простой деревянный табурет. (Новый, конечно. Взамен разбитого в прошлый раз…) Глубоко вздохнуть. Расслабить мышцы – но не до конца, а только до той фазы, что позволяет реагировать на неожиданные опасности – быстрее! Благо, обучен и приучен к этому с детства.

Закрыть глаза…

И – ждать!

Чтоб уже воочию увидеть, каких монстров сегодня выпустит на него изощрённое и чёрное подсознание его Монарха!

Переход Светоча первого в состояние полудрёмы проявился как всегда: искорками света, появившимися перед внутренним зрением, ощущением покалывания в смеженных веках, и этаким блыманием пространства: когда словно накатывают тёплые волны воздуха, заставляя темноту вокруг словно – то сгущаться, то – разряжаться. И в ушах – то слышен глухой рокот, прерывистый, словно работает в голове этакий механизм чудовищно огромных башенных часов, то становится почти тихо. И лишь на пределе слышимости словно поёт хор певчих – как в церкви…

Вот только не имеет Церковь никакого влияния на подсознание королей! Иначе они своими молитвами давно могли бы сделать его, Хайми, работу… Ненужной!

Но вот и стало светло: Его Величество изволил погрузиться в объятия Морфея! Так, где это мы сегодня?

Башня. Дозорная. Верхняя площадка. Вид сверху превосходный: на леса, леса, королевские леса, предместья столицы, и там, ближе к кромке горизонта – поля. И река. Всё словно тонет в дымке этакого… Предрассветного тумана?

Странно. Потому что ничего не делает Светоч: просто стоит. И смотрит.

Хм-м… И долго он намерен так стоять? И любоваться на красоты природы?

Хотя Хайми-то как раз этот вариант устроил бы больше всего: ничего делать не надо! Опасности в такие моменты «созерцания», да ещё в самые первые минуты монаршьего сна, обычно нет. Но всё равно нужно бдить.

А, вот и началось: точка зрения словно поднимается в воздух – в полёт! И тут же всё окружающее, и высокое сверкающее небо, и природа, и башня, пропадают.

Всё ясно: переходное состояние. От сна поверхностного к сну глубокому.

Да, его зрение полностью исчезает, и вокруг темно. Но вот опять появились искорки: ага, вон оно в чём дело: Его Величество проснулось на миг. Чтоб повернуться, очевидно, на другой бок. Или положить голову по-другому.

Не-ет, этот перерывчик ненадолго.

Но вот темнота поблымала, и окончательно исчезла. И зрение работает теперь, если можно так сказать – не в «холостую», а в полную силу! Сменившись, не сказать, что ослепительным, но – светом. Но не от солнца!

Теперь Его Величество изволили оказаться в некоем… Помещении. Во дворце. (Собственно, в каком ещё помещении мог бы оказаться человек, с детства почти ничего кроме этих мрачных чёрных родовых стен не видавший! Ну, разве что, вот именно – леса и поля – когда монарх на охоте… На то он и – монарх!)

Правда, дворец, хоть и видно буквально каждый камушек в стенах, и почерневшую и повыкрошившуюся известь в стыках, и прокопчённые потолки, и истёртые плиты пола, ощущается не совсем как тот, который – королевский, Алезир. Тот, что в одноимённом городе, то есть – в столице.

Пропорции искажены: потолки ниже, стены не чёрные, а серые, поросшие почему-то мхом и оранжево-красным лишайником… И даже мелкими колючими кустиками (!). И коридоры куда шире. И лучше освещены. Только вот чем?

Ни факелов, ни бойниц не видно. И стены – глухие. Словно в подземельях.

Да и ладно. Главное – сравнительно светло и всё отлично видно!

Но вот точка зрения, расположенная как обычно на высоте королевских глаз, в пяти с небольшим футах от пола, сдвинулась: Его Величество пошёл вперёд. Коридор вокруг стал очень быстро смещаться назад и раскачиваться: король побежал!

Но – чего же он?!..

Буркнув «Два!», и быстро обернувшись назад, Хайми, как ни странно, ничего опасного не заметил!

Да это и логично: если б было, чего пугаться, зрение короля вначале как раз – увидело бы это! А, соответственно, увидел бы и Хайми.

Какого же …рена чёртову Светочу не хватает, чего ему спокойно-то не идётся?!

Или…

Хм. Вариант только один – Светоч что-то услышал.

А вот у Хайми здесь – слуха нет. Как и обоняния. И осязания… Но главное при Миссиях – зрение! И его, в-принципе, достаточно для работы. Более чем.

Впрочем, к непредсказуемости и нелогичности поступков подсознания своего Суверена Хайми привык. Не первый месяц сопровождает высокородное «супер-эго» в его странствиях по миру волшебных грёз. Недоделанных и непредсказуемых, рваных, «сюжетов».

И кошмаров!

Но вот и причина их с королём бега!

Коридор без всякого предупреждения вдруг сменился комнатой. Большой. Похоже, опочивальней. Королевской: вон стоит большая, прикрытая сверху бархатным складчатым балдахином, а с боков – невесомой, подобной лёгкому облачку, тюлью, постель. С резными почерневшими ножками. И массивным корпусом. Трёхспальная – не меньше. Почти как в спальне Светоча, но – ещё больше! (Вот, значит, чего ему подсознательно не хватает. Ширины постели. А почему тогда он до сих пор дворцового плотника не озадачил?!)

На постели, понятное дело, кто-то лежит, протягивая к вошедшему руки. На прелестном лице ярко, словно карбункулы, горят огромные и выразительные, как у косули какой, глаза! И открывается и закрывается рот: точно – звала!..