Но сейчас направлены в лицо Светочу ослепительно вспыхнувшие прожектора, и в туловище человека направлено и ещё кое-что…
Наверняка – стволы оружия! Уж очень похожего на огнемёты! На краешке сознания Хайми проносится неуместная мысль: ну правильно! Стрелять пулями здесь, среди хрупких и оберегаемых механизмов – слишком рискованно! Вдруг что-то повредится!
Его Величество, впрочем, не стоит без дела: подняв факел левой рукой так, чтоб тот осветил его лицо, правой порывисто срывает с шеи какой-то шнурок, на котором болтается… А-а, вот он!
Ключ!
И именно его, этот замысловато выпиленный, или отлитый, кусок металла на тонкой стальной рукоятке, Светоч и показывает чудовищному механизму!
Тот выключает прожектора, и опускает оружие. И медленно «упячивается» в полутёмный угол, где до этого стоял.
Вот оно как.
Ключ – Залог королевской власти.
Не только отпирающий дверь «Машинного Зала», но и дающий право входить сюда. Безнаказанно. На законном основании. И командовать этим, и, возможно, и другими, механизмами. Очень даже разумное решение!
И, вероятно, именно это решение Предтеч и гарантировало, что никто посторонний не смог, и до сих пор не может появиться здесь. Или, появившись, успеть что-нибудь действительно – разрушить! Или сломать.
А, думается Хайми, таких было немало. Хотя бы – из числа недовольных вельмож. Или Ассенизаторов. Но дело не в этом.
А в том, что отпадает, стало быть, план номер один. Ведь как бы ни был он храбр и безрассуден, но жертвовать гарантированно – своей жизнью, чтоб освободить от страшной «почётной» обязанности своих последователей, он не собирается!
Своя рубашка – ближе к телу! А проще говоря – своя шкура ему очень дорога!
А противопоставить стальной громаде с огнемётами ему – нечего!
И остаётся только – план номер два! Конечно, не без вариаций.
Например, можно попытаться донну Эльзу просто – обмануть!
Пообещать ей устранение королевы и наследника только после того, как она предоставит ему ключ! Ключ-то нужен… Для начала – буквально на пару часов! Ведь он, Хайми, попав вживую в вожделённый Зал, наверняка быстро сообразит, как испортить чёртов реактор! И даже, может быть, попробует… Хотя…
Хотя там – робот-ремонтник. И он наверняка не будет просто стоять и смотреть, как Хайми пытается что-то сломать!
Не-ет, так не пойдёт! Придётся наверняка брать ключ – несколько раз! Чтоб сначала – разведать досконально! Понять, что и как! Ведь то, что в сне, и то, что в реальности – может очень даже – !..
Да и донна Нюсхейм – не дура. Наверняка потребует выполнения хотя бы частичного «устранения». То есть – вначале, скажем, королеву, а уж затем и – !..
Дон Хайми поймал себя на том, что за всеми этими скачущими и мечущимися, словно дикие бабуины в период гона, мыслями, он напрочь позабыл об исполнении работы! И просто чудо, что на его подопечного пока никто не напал, и потолок не обрушился (А бывало в кошмарах Светоча и такое!) на его драгоценную королевскую макушку.
Поэтому!
Отставить спонтанно возникающие, и наверняка поэтому наивные и несбыточные планы! Думать тут нужно – только на спокойную и свежую голову!
А уж материал для размышления у него теперь есть!
И обдумать и спланировать предстоит явно – многое. А для этого нужно довести сегодняшнюю миссию до конца. Выжить. И выспаться. И уж на свежую и трезвую голову… Да, на трезвую!
Ведь утро вечера мудренее!
Его Величество меж тем решило, словно потакая желаниям Хайми, вокруг гудящей и дрожащей махины – обойти. Так же касаясь кожуха рукой. Похоже, Светочу нравится ощущать ту таинственную и поистине чудовищную мощь, что скрывается за этим куском стали! Собственно, кому бы такое не понравилось!
И у Хайми иногда нет-нет, да и сверкает крамольная мыслишка о том, что, может, не следовало Святому Конклаву вот так уж прямо – запрещать вообще все те приборы, механизмы, и жечь все оставшиеся от Предтеч чертежи и книги, кое-что полезное всё же сохранив! Для облегчения этой самой жизни! Ведь Предтечи не только воевали! Они – и жили! С удобствами, и не трудясь, как проклятые, на полях и фермах: всю «чёрную» работу как раз и выполняли всякие сельскохозяйственные и промышленные роботы! Вроде того, что сейчас обслуживает реактор.
И ни в чьей помощи или указах эти механизмы не нуждались.
Но что это?!
Там, в дальнем углу, еле освещаемый мерцающими сполохами уже почти прогоревшего факела, из корпуса какой-то машины вдруг вырывается фонтан пара и воды!
Наверное, грохот от взрыва чудовищный! И Его Величество реагирует единственно возможным способом: разворачивается, и «смело» бежит прочь от надвигающегося вала их бурлящего кипятка! Но вода… Настигает!
Нельзя позволить обварить Светочу ноги.
Рассердится на своего «проморгавшего» ассенизатора Его Величество. И тогда…
Ну, каковым бы ни было наказание – возможности Хайми в плане свободы передвижений будут тогда куда ограниченней! Чем сейчас. Пока он – в «фаворе». То есть – его работа не вызывает претензий и нареканий. Вот и нужно стараться. А самому…
Затаивши сокровенные мысли и планы – подложить мину под Машину.
А, может, и под сам трон?.. Но – пора!
– Три!
На этот раз картинка не появляется очень долго. Хотя Хайми и успел сменить факелы на очередные новые, и попить из приготовленного для него кувшина, и посидеть снова на возвращённом от стены табурете, Его Величество всё никак не засыпает. А ведь его не задело даже брызгами! Уж в этом-то Хайми уверен…
Но вот и новая сцена действия.
А интересно. Не иначе – городская тюрьма!
Во-всяком случае – вот её комендант, донн Каспер. Кстати – дядя донны Нюсхейм. Как раз и получивший эту почётную синекуру после «воцарения» новой фаворитки в спальне Светоча. И сейчас этот бездельник вовсю трясёт своим пивным брюшком, и машет суматошно руками, забегая и вперёд, и окружая словно со всех сторон одновременно высокого посетителя вверенного его заботам заведения! И часовые распахивают двери – услужливо и без лишних вопросов!
Вот что значит – ежедневная муштра, выучка, и дисциплина!..
Но куда же Его Величество движется? Ведь в тюрьме нет никого, кто мог бы представлять для него, короля, хоть какой-то…
А, нет. Есть. Хайми вспомнил.
Здесь, в самых дальних, и глубоких катакомбах, заключён донн Вольфиндест.
Хранитель древних сказок, изустных легенд, древних преданий. Знаток королевской родословной, и генеалогического древа династии Светоча! И – Договоров!
Профессионал с невероятной памятью! Отобранный в своё время из пяти основных претендентов. Простой башмачник. Бывший. Потому что когда он сдал сложнейшие экзамены, и был назначен на свой бывший пост, Его Величество тут же пожаловал ему дворянство. Что естественно: королевским Хранителем летописей и Правовых Актов может быть только благородный дворянин!
А уж «Донна» Вольфиндесту пожаловали после того, как он слово в слово повторил для короля и герцога Фердинанда Восьмого текст их предпоследнего мирного Договора. Который герцог нагло нарушил, якобы забыв про какой-то пункт. И ведь герцогский Хранитель при заключении того Договора тоже присутствовал… Но – или действительно тоже про тот пункт забыл, или…
Просто пожелал выслужиться перед своим Господином!
Но что же сейчас-то, после немилости, в которую Хранитель впал, просто посмотрев с вожделением на прошлую королевскую фаворитку, донну Лайму, и ареста, когда его поймали уже выходящим из её спальни, Светочу надо от столь страшно провинившегося?!
Похоже, или что-то «историческое» интересует подсознание короля, или уж…
Или уж собрался он лично проследить, как будут пытать и убивать его врага! Посмевшего наставить Его кобелиному Величеству рожков! Пусть и с «бывшей»!
6. Страшная участь «совратителей». И «совращённых»
Всё верно.
