В этот момент раздался мелодичный перезвон. Тимофей поднял взгляд и увидел Морт-Дэ-Нэву. Призрак стоял на середине моста и смотрел на Зверева, подзывая идти дальше. Он будто специально ждал, когда Тимофей закончит чтение записей Азраэля.
Тимофей поднялся. Сноу встрепенулся и отлетел в сторону, и парень подхватил с пола куртку, задержав взгляд на филине. Тот глядел на него, словно чего-то ждал, и сердце Тимофея сжалось. Сколько же он тут сидит? И не надоело?
Сноу, будто прочитав его мысли, скромно угукнул и немного протопал навстречу. Тимофей слабо улыбнулся и протянул руку, и сова, подлетев, опустилась на его плечо. И Зверев понял, что эта птица, похоже, уйдёт отсюда с ним.
Тимофей посмотрел на Морт-Дэ-Нэву и, сглотнув, направился к нему. Едва его нога ступила на первую деревянную дощечку, мост зашатался под порывом ветра, заставив Зверева сжать в руках веревки-поручни. Сноу тут же перепуганно взлетел и начал парить рядом.
Стиснув зубы, Тимофей медленно двинулся дальше. Морт-Дэ-Нэву отплыл к самому концу моста и в ожидании остановился там, и парень, не отрывая от него взгляда, двинулся к нему.
— Не смотри вниз, не смотри вниз, — лихорадочно бормотал он. — Морт-Дэ-Нэву тебя лишь пугает. Не смотри…
Мост сильно покачнулся.
Тимофею стоило немалых трудов перебраться на другую гору. Почувствовав под ногой знакомый темный кирпич, Зверев не сдержался и поднял руки, радуясь своей маленькой победе. Но Морт-Дэ-Нэву ждать не стал и повёл его дальше. Но не по кирпичной дороге, уходящей вверх.
Другая гора тоже была с пещерой, находившейся прямо перед мостом. Туда, в её темную пасть, и поплыл призрак. Тимофей взглянул на Сноу - тот снова опустился ему на плечо - и пошёл следом, оказываясь в тёмном каменном туннеле.
Морт-Дэ-Нэву выплыл в другую просторную пещеру, и Тимофей, выйдя за ним, ошарашенно замер.
Здесь все было покрыто голубым льдом и инеем - стены, пол. Словно клыки, сверху свисали переливающиеся сталактиты. А в центре, на круглом постаменте, виднелся он. Большой двуручный меч из белого металла. Его массивный эфес был почти полностью покрыт ледяными цветами, лишь в некоторых местах не перекрывающих сверкающую белизну. Немногочисленные ледяные корни, создавая узоры, тянулись от него по всему клинку до самого лезвия, тускло горящего голубым. Конец золотой рукояти венчал миниатюрный распустившийся бутон. Везде, где находился лед, он переливался голубым, бросая блики на стены.
И на ледяные статуи, тоже украшенные цветами.
Тимофей задержал взгляд на мече лишь на мгновение, тут же настороженно оглядывая их. Человеческие, пугающие, они находились по всей пещере. Их лица искажались в гримасах, руки тянулись к мечу, но максимум они доходили лишь до края постамента.
Морт-Дэ-Нэву стоял около Тимофея и смотрел на него. И Зверев шагнул вперёд, к своей цели. Сноу неожиданно слетел с его плеча и отлетел на одну из стоящих глыб.
И в этот миг сердце Тимофея пропустило удар, а дыхание перехватило. Зверев закашлялся, опустил взгляд вниз и увидел, как из его груди прямо поверх одежды прорастает ледяной бутон - как во снах. Он в ужасе распахнул глаза и отскочил назад, но цветок не исчез, а в груди зародился страшный холод. Тимофей в ужасе повернулся к Морт-Дэ-Нэву.
— Что ты делаешь? — сипло спросил он.
Морт-Дэ-Нэву смотрел не на него, а только на меч.
Наша душа давно остылаИ не потерпит жар огня.Ты должен с пламенем проститься,И отдать в жертву за себя.
Те, кто не покорил вершину,Стоят здесь прямо пред тобой.И если ты поступишь также,Утащит лёд тебя с собой.
Тимофей чувствовал, как ноги немеют и начинают подгибаться. Зверев сделал широкий шаг в сторону, стараясь устоять.
«…Тебе все равно придётся сделать нам навстречу шаг…»
Неужели демон имел в виду это? Тимофей не сможет приблизиться к мечу, пока не пройдёт второе испытание? Сердце больно закололо, и Зверев схватился за куртку, смяв её в кулаке. Оно ещё и на время, черт подери! И если он не успеет, то превратится в одну из этих статуй?!
Морт-Дэ-Нэву подплыл к нему.
Ты не цепляйся за огонь свой,Как те наивные глупцы.Отдай его нам и спокойноЭту вершину покори.
Без защиты не оставимИ позволим тебе братьСколько хочешь нашей силы,Сколько сможешь выдержать.
Тимофей рухнул на колени и почувствовал, как леденеют руки. Он взглянул на них и в ужасе уставился на посиневшие конечности, увитые морозными узорами, а потом вновь содрогнулся от боли ледяных цветов.
Цепляться за огонь? Он не станет, если нынешняя цена - только это! На кону стоит слишком многое, на результате его похода стоит слишком многое! Если он отступит, то подведёт всех, кто на него рассчитывал!
— Хорошо, — прохрипел он, обхватив плечи руками. — Хорошо, я пройду!
Морт-Дэ-Нэву протянул руку в сторону меча. Тимофей поднялся, но боль не угасала. И до него дошло.
Перед ним Избранники не те, которые не захотели отдавать огонь - они не лежали на снегу, а все тянулись к клинку. Тимофею казалось глупостью не отдать свой огонь, если на кону стоит твоя жизнь.
Это те Избранники, кто не успели его отдать. И Тимофей, если будет медлить, станет следующей ледяной скульптурой.
Комментарий к Часть 22. Записи Азраэля и вторая вершина
А что по итогу стало с Азраэлем пока останется загадкой:) Да и как Тимоха справится - тоже
========== Часть 23. Возвращение ==========
— Что с ним?!
— Успокойтесь.
— Да как нам быть спокойными?!
— Не истерить и закрыть рты.
Когда Каз, пришедший минуту назад, это сказал, Карина и Стас осеклись. Холодный взгляд члена Северного круга пронизал до мозга костей.
Они находились в подвале здания верхушки. Каз и Платон стояли снаружи стеклянного куба, охраняя Карину и Стаса. Друзья принесли бессознательного Димку в это здание, бесцеремонно вломившись внутрь. Как только они объяснили ситуацию, Каз рванул на улицу. Остальные, пока Димка был без сознания, перенесли его сюда, в одну из прозрачных камер. Ориона и Гейл подошли к нему и выгнали всех прочь, а сейчас хмурились, о чем-то говоря: из-за толстого стекла их слов не было слышно.
Димка сидел, повесив голову, и неморгающим пламенным взглядом смотрел в пол. Око на его лбу, виднеющееся из-под отросшей челки, до сих пор не угасло. Стас так и не мог понять, как он не заметил странностей в Димкином поведении. Даже Карина не видела ничего подозрительного.
Каз нахмурился.
— Теперь ясно, почему я ничего не заметил. Дима и сам ничего не знал, поэтому и не вызывал подозрений, — он с досадой цыкнул. — «Око», чтоб его. Я даже не предполагал такого варианта. Когда Змей успел его поставить?
Стас и Карина отстранённо пожали плечами.
— Точно не при нас, — проговорила Кикмарина.
— Может, Тимофей что-то знает, — неуверенно предположил Кащеев. — Но и от него нет вестей…
— От него их и не будет, — вздохнул Каз. — Либо вернется, либо нет.
— Нашёл что-нибудь? — хмуро поинтересовался Платон.
— Нет. Второй успел скрыться до моего прихода, а зеркальный контакт уже был прерван. Никаких следов, ушёл по дороге.
Скорпион шумно втянул носом воздух.
— Неугомонные дети, — проворчал он. — Что вы вообще забыли у той гробницы?
Стас напрягся.
— Гробницы?
Каз немного улыбнулся.
— Вы же не знаете. То место, в которое вы попали, является гробницей Избранников Снегов. Кого мы убивали, кто умирал сам - всех их хоронили в этом храме. Известное место, почитаемое. Но проход туда воспрещён, а нынешнее поколение и вовсе таким не интересуется. Мы и не забивали им головы - Избранников не было уже давно.
Стас сглотнул. Так те проходы в коридоре были не обычными комнатами, а помещениями с останками мертвецов?
В этот момент стеклянная дверь отворилась, и Ориона вместе с Гейлом вышли из куба, запирая Димку внутри. Трофимов никак не отреагировал, а Огненные волки подошли к остальным. Карина тут же встрепенулась.
