Каз усмехнулся.

— Мне льстит то, какой репутацией я пользуюсь в клане, — он с хрустом потянулся и посмотрел на Зверева. — Нападай.

— Что? — не понял Тимофей.

Он моргнул, и в следующий миг ему прилетел удар под дых. Тимофей с хрипом согнулся пополам, а Каз ударил кулаком в висок, откидывая Зверева на снег.

— Нападай, — холодно повторил мужчина. — Или я тебя переоценил?

Тимофей стиснул зубы и поднялся, покачиваясь. В голове пульсировало, в груди болело. Удары вышли не слабыми.

Зверев злобно зыркнул на Каза. Мужчина хмыкнул и убрал забинтованные руки в карманы, даже не собираясь обороняться.

Тимофей не поднимаясь совершил подножку, но Каз ловко подпрыгнул в воздух. Тогда Зверев извернулся и вскинул ногу, метя в грудь, но мужчина заблокировал атаку, отлетел назад и совершил ловкий переворот, приземляясь на четыре конечности, как дикое животное.

— Неплохо, — оценил Каз, встав. — Что ещё?

Тимофей выпрямился, но в груди больно закололо, и он снова согнулся. Раздались шаги. Едва слышимые, но Зверев все равно приник к земле. И в самый последний момент - прямо над ним пролетел удар ногой. Но Каз прокрутился на месте и неожиданно с силой опустил ногу, больно ударив Тимофея по спине. Зверев с вскриком рухнул, но тут же откатился в сторону - Каз ударил кулаком в то место, где он только что лежал.

Тимофей поднялся, щурясь от боли. Каз снова подскочил к нему и замахнулся, но Зверев пригнулся, проскользнул под его рукой и хотел ударить локтем по лопаткам, но Каз не оборачиваясь схватил его за руку и перекинул через себя. Тимофей опять упал на снег, и из легких выбило весь воздух.

Каз склонился над ним и вскинул брови.

— Хладнокровие не твой конёк, да?

Тимофей с шипением оперся на локти, шумно выдохнув.

— Так будет проходить каждая тренировка? — прохрипел он.

Каз склонил голову и прищурил свои ледяные глаза.

— А тебе мало? — поинтересовался он.

— Я чувствую себя грушей для битья.

— Не волнуйся. Это был тест.

Тимофей с трудом поднялся и убрал с лица отросшую серую челку. Каз окинул парня скептическим взглядом.

— Даже не знаю, провалил ты его или нет. Скорее, перешёл порог, потому что хоть на что-то ты способен. Теперь я хочу посмотреть на твои способности.

Каз с невозмутимым лицом сел на снег, скрестив ноги. Тимофей неловко потоптался на месте, но мужчина изловчился и молниеносно совершил подножку. Тимофей, все ещё настороженный, успел вовремя отскочить, вызвав у мастера одобрительный взгляд.

— Не стоит смотреть на меня сверху вниз, Тимофей, — проговорил Каз. — Для нашего упражнения тебе не нужно стоять на ногах. Сядь и смотри.

Мужчина вскинул руку, и в его ладони вспыхнул ведьмин огонь. Тимофей изумлённо вскинул брови. Так значит, его наставник тоже из высших рангов?

— Мне стоит призвать ведьмин огонь? — с недоверием уточнил Зверев, присаживаясь напротив.

— Для начала.

Тимофея передернуло от мимика Каза. Его улыбка была странной, его взгляд был странным. Зверев ещё ни разу такого не чувствовал.

Он приподнял руку, и его ладонь тоже охватило изумрудное пламя.

— Так просто обращаешься с ведьминым огнём? Похвально, — Тимофей отметил, в его голосе не было слышно ничего подобного. — А теперь повтори за мной.

Огонь на руке Каза вспыхнул и загорелся огненно-рыжим. Зверев моргнул и растерянно посмотрел на свой. Он уже так привык к зелёному пламени, что даже позабыл, как пользоваться обычным. Что уж говорить о таком фокусе?

Тимофей вежливо осведомился, тая надежду, что не выглядит глупцом:

— А как вы это сделали?

Каз сначала не двигался, но затем плавно склонил голову набок.

— Ты умеешь призывать ведьмин огонь, но не имеешь ни малейшего понятия о том, как призвать обычный?

Вопрос прозвучал так удивленно, что Тимофей невольно начал оправдываться:

— Когда я хотел призвать огонь, у меня все получалось машинально. То есть, сначала он был обычным, и только потом…

— Когда пробудились твои силы? После метеоритного дождя?

— Да. Я обучался не у Огненных волков, поэтому, возможно, я многого не знаю.

— Это не оправдание, — вздохнул Каз. — Но ты мог превращаться и орудовать ведьминым огнём как захочешь, поэтому называть тебя бездарностью я не стану.

«Поразительно, — угрюмо подумал Тимофей. — Меня унижают безо всяких обзывательств, и я ещё впридачу чувствую себя виноватым»

— Чем мне поможет обычный огонь, если я свободно пользуюсь ведьминым?

Каз посмотрел на Тимофея, как на облупленного. И если от взгляда Канто Зверев злился, то сейчас ему отчего-то хотелось сквозь землю провалиться.

— Обычный огонь, — мягко начал объяснения Каз. — доступен любому Огненному волку и даже магу. Ведьмин огонь, в свою очередь, раскрывает истинную сущность - любой Первородный поймёт, что перед ним стоит могущественный противник.

— То есть обычный огонь помогает скрываться, — подытожил Тимофей. — Скрыть свои настоящие силы.

— Правильно. Именно поэтому, чтобы иметь у себя в кармане такой козырь, как неожиданность, ты должен овладеть таким навыком, как «Свет двух огней».

Тимофей молчал, и Каз вздохнул.

— У каждого таланта в клане есть название. О, я совсем забыл, что ты рос не среди племени. Извини. Переводя на твой язык, ты научишься менять обычный огонь на ведьмин и обратно.

Тимофей выдохнул. Наставник говорил так обыденно, без единой эмоции, что Зверев начинал понимать Игоря: понять эмоции Каза было попросту невозможно. А от его тона Тимофей уже начинал кипятиться.

— Что вас не устраивает?

— Что ты имеешь в виду? По правде говоря, я даже доволен тем, что рос ты не под присмотром своего отца, — заметив, как Тимофей поджал губы, Каз спросил. — Мне называть его Огненным Драконом?

— Да. Давайте вернёмся к уроку?

Каз безмятежно улыбнулся.

— Хорошо. Я не стану загружать тебя сейчас, потому что, кажется мне, тебе и так придётся тяжко. Принцип действия огня прост - сколько выпустишь, столько и воплотится. Выпустишь много в одном месте - отзовётся ведьмин огонь. А дальше уже в зависимости от силы - если огня в тебе много, то и выпустить больше ведьминого огня тебе под силу.

— Значит, дело в том, что я выпускаю слишком много? — догадался Тимофей.

— Твои ресурсы, благодаря происхождению, практически не имеют границ. Разве что проблема в том, что тебе не хватает выносливости, поэтому пользование огнем быстро тебя изматывает.

— А у вас её хватает, — Тимофей старался, чтобы его фраза не звучала едко.

— Не огрызайся. Смысл в том, что ты не контролируешь свою силу и позволяешь хлестать ей из тебя подобно водопаду.

— И что мне с этим делать?

— Ты поразишься моему ответу. Медитировать.

Тимофей широко распахнул глаза и даже открыл рот.

— Что, простите?

— Медитировать, — терпеливо повторил Каз. — Лишь в полном спокойствии тебе удастся почувствовать разницу в огне, который ты выпускаешь на волю. Сначала будет тяжело, но потом это все доведется до автоматизма. Лучше всего для таких медитаций подходит наш лес.

— А сейчас мне что делать?

— Я лишь хотел понять, как много с тобой придётся работать.

— И как?

— Больше, чем я думал. Наш план будет таков: рукопашный бой и бой огнём. «Свету двух огней» будешь обучаться самостоятельно. Я могу тебе такое доверить?

Тимофей кивнул. А что ему оставалось? К тому же, делать ему все равно было больше нечего: в Глазэру он отпрашиваться ещё не пробовал, а рассказ про границы его способностей оказался довольно интересным и интригующим.

Остаток тренировки Каз прогонял Тимофея по всему полигону. Мужчина выглядел по-прежнему бодрым, а уже Тимофей еле ноги переставлял. Прежде он недоумевал, отчего Матвей и Игорь радовались исцелению от Каза, но теперь понял. Мастер переломал ему несколько рёбер, двигался так, что Тимофею приходилось изворачиваться и открываться, отчего он не успевал ставить блоки. А из-за его высокомерного поведения Зверев столько раз ошибался от ярости, что к концу отведённого времени на нем не осталось живого места.