— Вот только мы не можем говорить со всей уверенностью, — буркнул Скорпион. — Я не буду называть конкретных имён.

— Важно смотреть в оба, чтобы не упустить ни одной детали, — кивнула Наталья Морозова. — Пусть ученики уже могут за себя постоять, но недавний опыт показал, что неприятель имеет все шансы на победу. Огненные волки и оракул смогли спастись только благодаря пришедшей подмоге.

В этот момент темный зал огласила мелодия, и Никита, быстро извинившись, полез в карман за телефоном.

— Я на минуту.

Легостаев отошёл в сторону и ответил на звонок. На протяжении разговора он становился мрачнее тучи. Тайный круг молчал, и только когда Никита убрал телефон и вернулся к столу, Скорпион подал голос:

— Что-то стряслось?

— Стряслось, — Никита скрестил руки на груди и невесело усмехнулся. — Тимофей Зверев с тремя сообщниками вырубили наш патруль и сбежали на поезд. Приблизительное время столкновения без двадцати час.

— Что?! — воскликнул Стрелец. — Сбежал?!

— С сообщниками, — простонала Телец. — Наверняка Трофимов и Кикмарина. Вот только кто третий?

— Был парень с нечеловеческой силой.

— Кащеев? — удивился Козерог. — От него я такого не ожидал!

— Подождите! — прервала дискуссию Весы. — Без двадцати час? Но ведь если они бежали на поезд, то наверняка попали к призраку.

Все замолкли, и в зале повисла гробовая тишина. Стрелец достал из-под чёрного плаща телефон и набрал номер, поставив звонок на громкую. Первое время шли гудки.

— Не знаю, кто вы, но мне не очень удобно говорить…

— Какого черта ты не в академии? — прошипел Стрелец. — Где ты находишься?

Раздались помехи и выстрелы, крики и вой. Тимофей что-то прокричал не в микрофон, и все в ужасе переглянулись, но затем Зверев вновь заговорил уже со Стрельцом.

— Мы… Я не могу сказать, правда… Но клянусь, я ни в чем не замешан!

На заднем плане раздалось шипение и крики.

— Стас! — заорал Димка. — У него огнемёт!

— Господи, — побледнела Наталья. — Во что они встряли…

— Вы шли на поезд, — встрял Скорпион. — Вы до сих пор там?

Помехи и шум, громкие ругательства. Опять помехи, и в трубке раздался голос Стаса Кащеева.

— Простите. Если вы беспокоитесь о призраке, то он больше никого не потревожит, мы смогли с ним справиться. Все живы, все здоровы, радуемся жизни. Злыдень несчастный, только попробуй!…

—…Уважаемый не-знаю-кто, — послышался голос Димки Трофимова. — Я невероятно рад вас слышать, но мы вынуждены прервать наш диалог. Оставьте сообщение после звукового сигнала, мы вам обязательно перезвоним!

Звонок прервался. Члены Королевского Зодиака шокированно молчали и были похожи на таинственные статуи.

Первым подорвался Стрелец. За ним всполошились и остальные.

***

Друзья доехали до Санкт-Эринбурга и поймали такси. Впятером уместиться в один автомобиль было трудно, поэтому, пока все растерянно переглядывались, Тимофей быстро сориентировался и с невозмутимым лицом занял переднее сиденье.

— Пройдоха, — насупился Димка, закрыв дверь.

— Не выёживайся, — беззлобно огрызнулся Зверев и повернулся к водителю. — В аэропорт.

Водитель, молодой паренёк, энергично закивал и тут же повёл машину на шоссе.

— Сколько с нас? — беспристрастно поинтересовалась Серафима.

— Да не бойтесь за цену! — отмахнулся водитель. — Вижу, вас жизнь измотала. Довезу бесплатно!

Тимофей прищурился и заметил, как парень крепко сжимает руль, так, что даже костяшки побелели.

— Да не бойся ты нас, — фыркнул он. — Мы же обычные пассажиры…

— Слышь, — шикнул на него Димка. — Не отказывайся от халявы! Нам деньги ещё понадобятся!

Водитель запаниковал ещё сильнее, и путь до аэропорта в салоне звенела тишина, прерываемая лишь звуком гудящего мотора и тихими разговорами на заднем сиденье. Тимофей молчал, оперевшись о стекло и подперев голову кулаком, и даже успел задремать.

Серафима разбудила его, когда такси подъехало к зданию аэропорта. Друзья вывалились из машины и облегченно выдохнули.

— Ну ты и широкий, каланча, — пожаловался Димка. — Мне кажется, я стал уже в несколько раз!

— Может, хоть так меня в росте догонишь.

Девушки прыснули, а Димка возмущённо засопел. Тимофей мысленно ликовал, что, в отличие от друзей, ему в тесноте ехать не пришлось.

Водитель, хлопнув дверью, прошёл к багажнику и помог вытащить сумки. Он быстро попрощался и, заскочив в салон, тут же дал по газам.

— Странно, — нахмурился Тимофей, глядя ему вслед. — Чего это он такой нервный?

— Ты свою рожу видел? — хохотнул Димка. — Да я бы тоже в штаны наложил, сядь ко мне человек с расцарапанным лицом и испачканной в крови одежде!

— Но куртку тебе и правда лучше спрятать, — сказала Серафима. — У полиции и охранников могут возникнуть вопросы.

Тимофей вздохнул, но куртку все же снял. Как оказалось, на ней и правда были подсохшие красные брызги. Неужели с царапин натекло так много?

Здание аэропорта представляло собой массивную белую постройку с панорамными окнами. Рядом можно было полюбоваться на самолеты, прилетающие и отправляющиеся со взлётной полосы.

На входе, сразу за автоматическими дверями, стояли охранники. Тимофей поймал на себе пристальный взгляд одного из них.

«Надо было шрамы все же залечить», — угрюмо подумал Зверев.

— На стойку регистрации? — предложила Карина. — Там как раз пока очередь небольшая.

— Давайте, — кивнула Серафима.

Безо всяких проблем совершив нужные процедуры, пятерка двинулась в сторону зала ожидания. По пути попались несколько кафе, в одно из которых подростки все же заскочили. По очень, кстати, странной причине.

— О, стоять! — воскликнул Димка, когда они проходили мимо. — Нам туда надо!

— Зачем? — спросил Тимофей.

— Как это «зачем»? — удивился Стас. — Тебе кофе надо взять.

— Мне?

Карина фыркнула.

— Ну не мы же на мертвецов похожи.

— Вот-вот, — подхватила Серафима. — Все для тебя, Тим!

— Но я бодр…

Друзья посмотрели на него как на дурачка и вчетвером начали толкать в сторону стеклянной двери с золотистой надписью: «Welcome!».

— Нам виднее! — хором заявили они.

Все вышли со стаканчиком кофе в руках и пакетами с выпечкой. Тимофей понимал, что на самом деле бодрящий напиток был нужен всем, кроме него: Зверев и сутки мог продержаться на ногах, поэтому сейчас его лишь немного клонило в сон. Но отоспаться он успеет в полёте, поэтому лично сам денег не тратил.

Друзья сидели в зале ожидания, когда послышались выстрели и крики.

— Нет!

— Кто вы такие?!

— На помощь! Террористы!

Друзья переглянулись.

— Терракт?! — ужаснулся Димка. — Слушайте, да я просто поражаюсь нашему с вами везению!

— Надо помочь людям, — сказал Тимофей.

— Сдурел?! — спросил Стас. — Как мы это сделаем?!

— Мы ведь прошли боевую подготовку. Почему бы не проверить свои навыки в реальной жизни?

Серафима указала пальцем в сторону.

— Потому что террористы пришли за тобой.

Друзья резко повернули головы и увидели бандитов в в чёрной одежде и с пистолетами в руках. На головы были надеты балаклавы, скрывающие лица от нежелательных взглядов, а один из преступников держал фотографию и показывал её людям.

— Видели этого человека?

— Твою же… — выдохнул Тимофей.

Этот голос он узнает везде.

Человек, которому угрожали пистолетом, дёрнулся и показал рукой прямо на компанию. Бандиты повернули головы, и главарь усмехнулся.

— Да уж, найти тебя было трудновато, — протянул Алексей Корф. — Ни тауматургия, ни другие ритуалы не помогали… Вот и пришлось прибегнуть к таким жестким методам.

— Лежать! — рявкнул другой Огненный волк и выстрелил в потолок.

Люди в ужасе жались к стенкам и прятались за сиденьями. Некоторые плакали и звонили в службы, но волки пресекали это на корню: мобильные устройства вспыхивали, и люди с ругательствами роняли их на пол.

— Что вам надо? — спросил Димка.