Чем дальше они шли, тем сильнее становился запах. Парни подняли вороты своих свитеров и прикрылись ими, чтобы хоть как-то перекрыть вонь.

— А ведь пахнет гнильем, — вдруг подметил Стас.

Тимофей замер.

А ведь и правда. Вот только что может гнить в практически пустом поезде?

Догадка пришла одновременно. Друзья переглянулись и рванули вперёд. Как только они забежали в кабину и прорвались к машинисту, то остолбенели.

Машинист поезда, крупный мужчина средних лет, сидел, повесив голову и отпустив руль. Рабочая форма залита кровью и высохла, а вонь здесь достигала такого апогея, что слезились глаза.

Тимофей медленно приблизился и легонько похлопал машиниста по плечу. Мужчина покачнулся, и Зверев заметил под его ухом царапину, уходящую под второй подбородок.

— Тимофей, — шикнул Стас. — Не трогай…

Но Тимофей поджал губы, прищурился и отвёл голову в сторону. Рана на горле тут же открылась, и Зверев чудом успел отскочить, уворачиваясь от фонтана багровых брызг. Позади раздался стон Стаса.

Тимофей с бледным лицом отстранился и попятился к выходу.

— Надо выбираться отсюда, — выпалил он.

Друзья кинулись к проходу, но столкнулись с преградой. Там, где они вошли, опять стояла дверь. Старая, покорёженная. Стас налетел на неё, но его сшибло назад, прямо на лобовое стекло. Тимофей вытаращил глаза и подскочил к товарищу.

— Ты жив?

— Порядок, — прохрипел Стас, поднимаясь.

Тимофей подошёл к двери. Возникало ощущение, что она закрыта на какой-то старый замок. Зверев выудил из кармана старый нож, который подобрал ещё в вагоне, и попытался открыть, но все без толку.

Впереди раздался скрип, и Тимофей резко вскинул голову. В его горле застрял крик.

Мужчина с порезанным горлом улыбался ему окровавленным ртом по ту сторону двери. Чёрные глаза с маленькими белыми зрачками были широко распахнуты.

Тимофей в ужасе посмотрел на сиденье, но машиниста там уже не было. Педаль газа была вжата на максимум, поезд набирал скорость. Такими темпами он попросту слетит с рельс!

Мёртвый машинист поднял руку и испачкал палец в своей крови, а затем медленно, корявым почерком написал на стекле:

«Гришка»

И, покачиваясь из стороны в сторону, исчез.

Тимофей и Стас вышли из оцепенения и бросились к рулю. Кащеев нырнул вниз и попытался сделать что-то с педалями, но те тоже отказывались подчиняться его могучей силе. Тимофей создавал огненные шары, вопреки боли, и метал их в окно, но атаки взрывались яркими искрами, не принося никакого результата.

— Куда мы едем? — прокричал Стас, стараясь быть громче работающего двигателя.

Поезд приблизился к развилке и прямо на глазах Тимофея совершил поворот в другую сторону, уносясь в чащу.

Раздался шум и треск, и вагон занесло. Тимофей покачнулся, но на ногах устоял.

— У тебя получилось?! — воскликнул он. — Стас, скажи что ты смог!

— Вырвать педали с корнем?! — рявкнул Кащеев, поднимаясь с деталями в руках. — Да, твою дивизию, смог!

В этот момент раздался крик Карины. Парни переглянулись и в панике начали носиться по пункту управления.

— Надо что-то делать! — крикнул Тимофей.

Внезапно поезд опять тряхнуло, и парни повалились на пол. От сильного удара оба потеряли сознание.

Чёрная тень склонилась над ними и принюхалась. Она потянулась к Стасу, но что-то не позволило ей его коснуться и откинуло в сторону. Тогда тень вытянулась и взглянула на Тимофея.

***

Карина смотрела на друзей, стоящих у дверей вагона к ней спиной, и нервно теребила рукава куртки. Во что они вляпались теперь?!

Вдруг она почувствовала, как на её плечо легла чья-то холодная рука. Карина повернула голову и увидела, как к ней склонился самый настоящий мертвец: кожа бледная, на горле открытая рана. Кикмарина хотела закричать, но труп жутко оскалился и закрыл ей глаза и рот.

В ушах засвистел ветер. Карина открыла глаза и поняла, что находится на крыше вагона. Девушка стояла на коленях и для равновесия держалась руками. Подняв глаза, она увидела, как мертвец стоит перед ней и ухмыляется. Плечи перекошены, из одной ноги торчит кость. Что с ним вообще произошло?!

— Из вас вышли шумные пассажиры! — взревел мужчина и бросился на Карину с нечеловеческой скоростью.

Кикмарина откатилась в сторону, и труп пронёсся мимо. Карина поднялась на ноги, расправив руки для баланса, и встала в боевую стойку.

Труп повернулся к ней, и его лицо скривилось от ярости. Он вновь бросился в атаку, но Карина подпрыгнула и ударила ногой, откидывая монстра в сторону.

Вот она и посмотрит, чему смогла научиться у старого садиста!

Карина протянула руку и поманила мужчину на себя. Тот с бульканьем побежал на неё, но Кикмарина совершила подножку и ударила противника сапогом в грудь. Каблук вошёл в гнилую плоть, и Карина тут же с отвращением отскочила.

— Ты шумная, — взвыл труп, не обращая внимания на образовавшуюся дырку. — Шумная!

— Куда ты нас везёшь? — осведомилась Карина.

— Вас надо проучить! — продолжал тянуть мужчина. — Вы шумите, мешаете! Вас нужно сделать тихими!

Шум колёс поезда оглушал, из-за чего чужих слов практически не было слышно. Карина прищурилась от ветра и вытянута руку, но никакие растения не отозвались. Девушка в изумлении вскинула брови и отвлеклась, и в следующую секунду труп повалил её на крышу вагона. Карина хотела откатиться, но мертвец крепко схватил её за горло и ударил головой. Перед глазами поплыло, и девушка стала слабеть. А мужчина над ней потянулся к своему горлу, вытащил оттуда старый стеклянный осколок и оскалился.

— Теперь ты тоже будешь тихой!

Карина зажмурилась и услышала, как стекло рассекло воздух.

***

— Ищи, ищи! — кричал Димка. — Должно же быть хоть что-то!

— Если ты будешь продолжать истерить, я покрою тебя трехэтажным матом!

Серафима и Димка носились по вагону. Заглядывали на полки, сносили сиденья. Пытались нарыть хоть какую-то зацепку.

Из открытого окна подул ветер. Он снес несколько вырванных подушек, и внезапно друзья услышали подозрительный шорох. Они остановились, и, когда шорох повторился, бросились на звук и нашли ворох бумаг. Серафима взяла их в руки и расправила.

— Газетные страницы, — подметила она. — Старые.

— Что написано?

Девушка открыла и наткнулась на статью.

Убийство в «Ночной звезде»Вчера произошло страшное событие. Приблизительно в 2:00 в поезде «Ночная звезда» в вагон ввалилась толпа подростков, слушающая громкую музыку. Группа была в нетрезвом состоянии и носилась по вагонам, угрожая расправой пассажирам, сообщают очевидцы. Григорий Калинин, помощник машиниста поезда, был вынужден выйти и попросить подростков выйти, но те устроили скандал, в процессе которого Григорий получил ножевое ранение в шею и скончался на месте. На следующей платформе поезд остановился, но с места больше не тронулся. Пассажиры сообщали, что группа невменяемых двинулась к кабине машиниста, Владислава Голицына. Виновников поймали, сейчас над ними ведётся суд. Владислав Голицын пропал без вести.

С одной черно-белой фотографии со страниц на друзей смотрел молодой юноша. Кудрявый, с носом-пятачком. Подпись внизу гласила: Калинин Григорий Андреевич.

— Вот же ж, — прошипел Димка. — Эта газета наверняка не зря здесь лежит. Не говорите мне, что мы попали в призрачный поезд!

— А как тогда объяснить исчезновение Карины?! У нас проблема заключается в другом! Если это и правда обитель призраков, то нужно скорее отсюда выбираться! А пока призрак здесь, уйти мы не сможем!

Трофимов побледнел, но тут же взял себя в руки.

— Так. Призраков обычно что-то здесь держит. Кости, особая вещь…

— На этой газете высохла кровь, — заметила Серафима. — Вдруг она принадлежит ему?

Димка молча достал из кармана зажигалку. Долмацкая кинула стопку бумаг на пол, и Трофимов, присев на корточки, щёлкнул колесиком, вызвав огонь. Бумаги вспыхнули ярким костром.