На место огню пришла ослепительная боль. Она вызывала разноцветные круги перед глазами, не позволяла кричать, держала за горло мертвой хваткой. Тимофей даже пошевелиться был не в состоянии: при каждом движении боль вспыхивала с новой силой.

«Надо помочь остальным»

Тимофей попытался подняться, но упал на снег. Тело его не слушалось.

Раздались шаги, но Зверев даже не обернулся. Если это враги, то у них есть прекрасный шанс закончить начатое. Он уже ничего не сможет поделать.

— Клык?! Коготь?! Твою же дивизию, то-то они на звонки не отвечали!

— Что здесь случилось?! — послышался голос Альфа.

— Господи! — ахнула Женя Степанова.

— Только этого не хватало! — выругался Вернер. — Надо вести их в больницу! Давайте, скорее!

Тимофей почувствовал, как кто-то попытался взять его. Но в теле тут же вспыхнула боль, и Зверев не смог сдержать болезненного вскрика.

— Тим? Тим, ты слышишь меня? — позвал Альф. — Скажи, что у тебя повреждено?

— Это не травмы… — прохрипел Тимофей. — Это… Огонь… Там ещё… Серафима…

— Да, мы нашли её, — быстро выпалил Огненный волк. — Слышь, только попробуй коньки отбросить!

Зверев слабо улыбнулся, но тут же закашлялся. Трава рядом с ним окрасилась багровыми брызгами.

Тимофей обессилено закрыл глаза. А когда открыл, находился уже в абсолютно другом месте.

Комментарий к Часть 8. Разговор по душам

Перестану тянуть кота за хвост, так что в следующей части друзья уже начнут своё незабываемое приключение. Постараюсь выложить поскорее!

========== Часть 9. Побег ==========

Тимофей сонно разлепил глаза и слабо усмехнулся. Конечно же, он узнал место. Он был готов спорить, что опирался спиной о не что иное, как о свою могилу. Парня припорошило снегом, ледяные цветы, покрывшие его с ног до головы, не исчезли и продолжали цвести.

Призрак сидел на коленях в отдалении, склонив голову набок. Странно, но в снегопаде казалось, что это не обычный скелет, а самый настоящий человек. Удивительно, чего только не подкинет воображение. Хотя… Воображением это не назовёшь.

Тимофей тоже склонил голову и слабо улыбнулся.

— Привет?

Призрак не ответил. Он поднялся со своего места и направился вдаль, исчезая из виду. И Тимофей чувствовал, что должен идти за ним, поэтому подорвался и побежал следом. Но даже несмотря на то, что дух шёл, догнать его все равно не выходило. Поэтому Тимофей быстро сменил бег на обычный шаг.

— Куда ты меня ведёшь? — прокричал Зверев.

Призрак никак не отреагировал и вышел на дорогу, уложенную тёмным кирпичом. Он плыл вперёд, пока не дошёл до странной пещеры, сокрытой в елях. Лишь тогда он обернулся, чтобы посмотреть на Тимофея, и проплыл дальше. Зверев побежал и тоже вошёл внутрь.

Но призрака уже не было видно. Поэтому Тимофей, недолго думая, пошёл дальше, в неизвестную темноту. Камень под его ногой круто шёл вниз, поэтому парень придерживался за стены, чтобы не упасть.

И вдруг впереди показалось странное голубое свечение. Оно становилось ярче с каждым шагом, и когда Тимофей спустился, то увидел светло-голубое поле из замёрзших цветов. Это выглядело настолько чарующе, что Зверев не мог оторвать глаз.

Призрак стоял посередине. Теперь скелет, в этом месте он выглядел словно неприметная статуя, подсвеченная тусклым голубым светом ледяных бутонов.

Тимофей сглотнул и ступил на поле. Цветы под ногой затрещали, но Зверев почувствовал, что опора внизу есть, и медленно двинулся к призраку. Треск и перезвон ледяных цветов казались раскатами грома.

Тимофей подошёл вплотную и минуту постоял в тишине. Он нерешительно поднял руку и щёлкнул пальцами, но ничего не случилось.

— Эй, — тихо позвал он. — Ты… Здесь?

Скелет не сдвинулся. Словно он больше не был живым. Тимофей протянул к нему руку и коснулся пожелтевших костей.

Ледяные цветы с его руки тут же выпустили свои тонкие стебли и обхватили скелет. Тимофей вытаращил глаза и попытался отстраниться, но цветы росли дальше, покрывая скелет изнутри и снаружи и намертво прицепляя к нему Зверева. Парень пытался вырваться, но он не мог даже сдвинуть тело призрака с места.

— Отпусти, — прохрипел Тимофей.

И тут все цветы на Звереве вспыхнули изнутри ярким огненно-рыжим огнём. Пламя потекло в скелет, а из него - и в другие цветы. Все поле озарилось огненными цветами, и Тимофей в шоке смотрел на него, пытаясь понять, что происходит.

И тут в мелодичном перезвоне цветов Тимофей уловил слова.

Огонь - твой меч и сила, воин.Они помогут пройти путь.Так проложи себе дорогу,К месту наших вечных мук.

Мы ждём тебя, Избранник Снежный.Направим и поможем, если есть нужда.Но если ты стоишь на месте…Тогда заплатишь за бездействие сполна.

— Нет, нет! — в панике воскликнул Тимофей. — Я не… Я ищу! Я правда ищу! Но мне не найти… Вас, если у меня не будет никакой подсказки!

Но цветы, переливающиеся изнутри огнём, не ответили. Они продолжали покачиваться, словно под воздействием неощутимого ветра, и больше в их перезвоне не было слышно других слов.

Тимофей почувствовал неожиданную слабость, закачался, и его цветы оторвались от цветов скелета. Зверев рухнул прямо в пылающее огненное море, и распустившиеся цветы сомкнулись над ним, навсегда запрятав в своём необъятном океане.

Тимофей очнулся в лазарете. Его окружали белые стены, окна задернуты тёмными занавесками. Тело ломило, но та боль от боя со Свежевателем отсутствовала.

Тимофей с хрипом сел, и в груди тут же болезненно закололо. Зверев инстинктивно обхватил себя руками и скривился, но все равно поднялся и оперся о стену.

— Эй, калека, я тут сижу уже целый час, — послышался ехидный голос. — Неужели я сумел слиться с местным интерьером?

Тимофей повернул голову и увидел ухмыляющегося Димку. Трофимов развалился на стуле, закинув ноги на прикроватную тумбочку, и чистил мандарины. Он молча кинул Тимофею один почищенный, и Зверев машинально его поймал.

— Что с вами там приключилось? — спросил Димка.

— Опять Свежеватель, — буркнул Тимофей, заваливаясь обратно на постель. — Как Серафима?

— Уже цела. Не знаю, как её так быстро вылечили, но она уже у себя дома отдыхает. Лучше объясни, почему ты отрубился? Альф сказал, что ты бормотал что-то про огонь.

Тимофей поджал губы.

— Мой контроль над огнём слабеет, — вполголоса произнёс он. — Появилась одна способность, которая выкачивает из меня все силы. Я использовал её сегодня на тренировке и тогда еле дошёл до комнаты. Очевидно, что после второго раза меня вообще срубило наповал.

— Огонь? — переспросил Димка. — Ты хочешь сказать, что это твой собственный огонь на тебя такое влияние оказывает?

— Не огонь, а эта странная техника, — поправил Тимофей. — Но в целом верно. У Серафимы есть подозрение, что это связано с тем, что моя сила все ещё растёт.

— Вероятно да, — присвистнул Трофимов. — Кстати, проснулся ты очень вовремя, — лучший друг понизил голос и украдкой посмотрел на дверь. — Выходим через два часа. Мы уже все в курсе, что Серафима идёт с нами. Впятером будет куда веселее. К тому же, — Димка хитро улыбнулся и подмигнул. — Если влезем во что-то криминальное, ваши с ней повадки нам очень пригодятся.

Тимофей хотел ударить Трофимова, но из-за движений мышцы свело, и парень со стоном упал на подушку. Димка фыркнул и махнул рукой.

— Я у себя, калека. Давай поскорее и постарайся выглядеть живым перед врачами.

Стоило лучшему другу скрыться, как в палату зашли медики и, заметив, что пациент очнулся, провели тщательный осмотр. Тимофей и правда старался не подавать виду, что чувствует себя так, словно его переехал поезд.

— Спазмы есть, но в целом здоров, — наконец заключил один из врачей. — Можно отправлять. Ты как сам думаешь?

Тимофей не сразу понял, что обращаются к нему. Врач щёлкнул пальцами перед его лицом, и Зверев встрепенулся, начав энергично кивать головой. Медики, братья-близнецы с золотой и серебряной шевелюрой, засмеялись.