- Нууу… - пробубнил Джек. - Не так уж много. Они - самые сильные из всех духов и живут уже очень давно.

- Плюс ко всему, старшие духи отвечают за важнейшие составляющие всей нашей жизни: сны, жизнь, души, эмоции и не только.

- Погоди, так выходит ты - один из старших духов? Но я ничего не слышал о тебе.

- Не удивительно. Некоторые духи живут обособленно от других и никогда не пересекаются с себе подобными. А о моем существовании не знает практически никто, - девушка грустно наклонила голову. - Жить под покровительством Луноликого не самое приятное. Не так ли Джек?

Ледяной дух непонимающе взглянул на девушку, которая сидела рядом с задумчивым видом. Он не понимал, что она имеет в виду, упоминая Луноликого.

- Просто ты сам не понимаешь, что он покровительствует тебе. Ведь ты не случайно стал хранителем. Ну да не об этом сейчас, - она вздохнула. Говорить было невероятно тяжело, и она никак не могла подобрать верных слов, чтобы не выглядеть глупо. Лилиан встала и принялась ходить перед юношей. - Как же это сложно…

Джек хотел помочь ей справиться с неуверенностью, но девушка взмахнула рукой, выращивая рядом лунный цветок. Лилиан тихо что-то прошептала, едва пошевелив губами. Юноша уже видел, на что способны странные цветы, и не стал вмешиваться. Между тем бутон раскрылся, выпуская наружу маленького светлячка, который буквально влетел в девушку. Она на мгновение прикрыла глаза, принимая новое чувство, а затем посмотрела в сторону юноши.

- Теперь лучше. Так на чем мы закончили?

- Кое-кто планировал рассказать о себе, - напомнил Джек, которому происходящее казалось все более странным.

- Точно, - она вновь села рядом с Джеком. - Позволь представиться, Лунный Цветок, хранительница лунных светлячков и человеческих душ.

- А у тебя все с приставкой “лунный”? - рассмеялся юноша.

- Нет, - девушка обиделась. - Только имя. И я не советую меня злить, если не хочешь получить стрелу в душу. Физическая боль - ничто, по сравнению с душевной. Намек ясен?

Юноша кивнул.

- Отлично. Еще вопросы есть?

- Конечно! - воскликнул Джек. Он подскочил, не в силах справиться с одолевающим любопытством. - Как тебе удается заставить людей поверить в себя?

- Поверить? Боюсь тебя разочаровать, но в меня никто не верит.

- Но тебя видят люди…

- Все просто. Днем я человек, а при свете луны - дух. С одной стороны, обращаться в человека очень опасно: становишься слишком уязвимым как для других духов, так и для самих людей, нельзя ни переместиться, ни спрятаться. Но с другой, можно просто жить, не думая, что ты когда-то ушел из этого мира.

- И давно ты так живешь?

Лилиан встрепенулась и возмущенно посмотрела на юношу, прожигая его серыми глазами. “Любопытства через край. Зато душа добрая” - подумала девушка, мельком оглядев его душу. Обычно она не заглядывала в души себе подобных, но в данном случае это была плата за откровение.

- Чуть больше семисот лет, - произнесла Лунный Цветок, отворачиваясь от духа.

- Да ты старушка по сравнению со мной, - рассмеялся Джек, за что получил в лоб блокнотом, который Лилиан вытащила из сумки. Она немного стесняясь своего возраста, а реакция ледяного духа ее раздражала. “Ему рассказывают такие секреты, а он… Просто смеется? Что за неуважение”. - Ой, больно ведь.

- Ничего, потерпишь. Зато будешь знать, что значит уважать старших, - ответила девушка особо выделив слово старших. Лунный Цветок собралась начать небольшую словесную перепалку, но ее отвлекло внезапное чувство тревоги. Где-то поблизости чувствовался хаос, причем в больших количествах. “Наверняка, Кроули забавляется. Я ведь так и не узнала, почему его гончие расшалились”. Она прикрыла глаза и отстранилась от происходящего, не обращая внимания, что Джек пытается еще что-то спросить. Перед глазами всплыла картина, на которой десяток гончих носился по ночному городу, сея разрушения в душах людей, что попадались им на пути. “Пять кварталов отсюда. Нужно поспешить”.

Джек, возмущенный тем, что ему не оказывают должного внимания, начал колдовать очередной снежный шар. Добавив чуточку веселья, окутавшего снежный ком морозными узорами, он собирался бросить его в девушку, но та неожиданно резко повернулась. Столкнувшись взглядом с Лилиан, он моментально спрятал руки за спину, пряча свой подарок. Ледяной дух изобразил недоумение, словно не причастен к задумке, что совсем недавно хотел воплотить в жизнь.

- Мне пора идти, - произнесла Лунный Цветок, не обратив внимания на конфуз юноши, у которого на лице уже сияла обаятельная улыбка.

- Так скоро?

- Появились неотложные дела.

- Я могу помочь, - отозвался Джек. Лилиан говорила медленно и размеренно, словно обдумывала каждое слово, отчего ледяной дух начинал скучать, мечтая развеселить Лунный Цветок. К тому же ему хотелось подружиться с серьезной девушкой, а помощь - идеальный способ для этого.

- Не стоит. Тебя это не касается. Дела старших духов слишком опасны для тех, кто не посвящен в них, - Лунный Цветок медленно направилась к краю крыши. - И кстати, тебе пора заняться делом. На мой взгляд снега достаточно, но, увы, не для зимы.

Лилиан улыбнулась и, не дожидаясь ответа юноши, стала исчезать в лунном свете. Джек попытался броситься за ней следом, но ноги запутались в каких-то лианах. Его ноги тонкими, но крепкими стеблями оплели лунные цветы, которые слегка покачивали распустившимися бутонами.

- Сюрприз, - рассмеялась Лилиан, оставляя Джека наедине с цветами. Она знала, что непоседливый дух последует за ней, поэтому предприняли попытку сдержать его добрые порывы. “Не хватало еще, чтобы один из хранителей пострадал”. Ледяному духу оставалось лишь смириться с непоколебимостью девушки, сломить которую не удалось даже с помощью веселья. Отпуская из рук заготовленный снежок, он принялся выпутываться из ловких сетей.

========== Часть 3 ==========

В ночном городе стояла тишина. Казалось, будто время остановилось. В окнах погасли огни, освещающие пустынные улицы, оставив эту роль луне. Лилиан быстро пробежала по кварталу, заглядывая в каждый уголок. Она хотела поскорее найти Кроули, пока тот не натворил дел, которые пришлось бы исправлять девушке. Лунный Цветок чувствовала, как надвигается опасность, но определить, где находятся гончие, не могла. Они словно растворились, заполонив все окружающее пространство. Девушка нервничала. Невидимая опасность настораживала сильнее, ведь нельзя было предугадать, что предпримет Хаос.

- Где же ты? - спросила девушка, не ожидая ответа. Но к своему удивлению, все же получила его. Неподалеку послышался звон бьющегося стекла, а после вой сирены. “Вот ты где спрятался” - подумала Лилиан.

Два молодых человека судорожно хватали золотые украшения с разбитой витрины. Колье, серьги и кольца - все попадало в их рюкзаки, невзирая на стоимость и размер. Юноши даже не подумали натянуть на головы маски. Желание обогатиться нашло на них столь внезапно, что они не успели продумать ограбление как следует. “Как глупо портить свою жизнь подобными выходками”. Лилиан присмотрелась к происходящему: за одной из витрин мелькнула тень, которая метнулась прочь из разграбленного магазина. Девушка побежала за ней, на ходу создав парочку цветков для грабителей. Она надеялась, что чистосердечное признание поможет им хоть немного сгладить свою вину.

Между тем таинственная тень удалялась. Со всех сторон стали появляться другие тени. Они медленно сгущались, превращаясь в гончих, которые внимательно смотрели на девушку горящими глазами. Лилиан поняла, что ее пытаются окружить, только когда вышла на небольшой сквер. Вокруг толпились помощники Хаоса, ждавшие поручения своего хозяина. Одно слово - и вся стая бросится на девушку. Лунный Цветок остановилась, оглядываясь вокруг. Гончих было слишком много, но отступать она не могла.

- Не меня ли ищешь? - раздался знакомый голос сзади.

- А у меня есть другие варианты? - девушка повернулась и с негодованием взглянула на Кроули. - Может, ты объяснишь, почему твоих собачек так много в мирном городе? Ты ничего не перепутал?