- Думаю, наш цветочек немного злится из-за испорченной одежды? - съязвил Кроули, поглаживая гончую, которая уже примостилась рядом с ним. Высокий брюнет, одетый в черную кожаную куртку и джинсы, невозмутимо смотрел, как Лилиан начинает сердиться. Каждым своим словом Хаос пытался сломить собеседника, и порой, после очередной встречи, душу девушки начинали раздирать не самые приятные чувства.
- Нет, я злюсь из-за того, что твоих гончих чересчур много для мирного времени, - ответила девушка, пытаясь не показывать, как ее взбесило поведение старого знакомого. Она досчитала до десяти и продолжила. - Может, отзовешь их?
- А если нет? Что тогда? Накажешь меня? - Кроули усмехнулся.
- Поверь, я найду способ как тебя заставить. Стрела в сердце отлично для этого подойдет.
- Какие мы грозные.
- Какие есть.
- И какие прекрасные… - произнес Кроули, рассматривая Лунный Цветок. - Впрочем, цветы всегда прекрасны, пока не увянут. Самое главное вовремя уловить их красоту и насладиться моментом, - задумчиво сказал Хаос, втайне радуясь, что она появилась на его пути. Подобные встречи с хрупким созданием, которое даже не представляет насколько уязвима, разжигали в нем интерес к своеобразной игре, что сложилась между ними. Ему нравилось наблюдать за тем, как его гончие влияют на нее, но отрицать ее влияния на собственную душу он не мог. - Кстати, насчет угроз. Кажется, одна твоя помощница наткнулась на моих любимцев. Интересно, что из этого выйдет?
- О чем ты? - насторожено поинтересовалась девушка.
- Не прикидывайся глупой. Тебе не идет, - Кроули принялся ходить взад вперед, заломив руки за спину. Он делал это нарочно, желая насладиться напряженным моментом. Словно для него не существовало ничего лучше, чем видеть волнение собеседника. - Малышка, видимо, впервые выбралась в город, раз не знает, что не стоит знакомиться с моими гончими. Обычно для луннитов это заканчивается трагически.
- Викки? - не сдержала эмоций Лунный Цветок, сердце которой вздрогнуло от испуга за девочку. Внутри все рухнуло, словно она совершила страшную и непоправимую ошибку. - Если она пострадает…
- Убьешь меня? - закончил за нее Хаос. - Знаем, уже проходили эту историю.
- Ты еще ответишь мне за это, - Лунный Цветок резко повернулась, не смея больше задерживаться. Ей было необходимо узнать замыслы Кроули, но сейчас важнее было поскорее добраться до Викки. Случись что с маленьким луннитом, и Лилиан никогда себе этого не простит. Она, не обращая внимания на Хаоса и его темную свиту, растворилась в воздухе, оставляя после себя лишь частички лунной пыли.
Между тем утомленная работой Викки заскучала. Она с жутким нетерпением ждала возвращения Лунного Цветка, но та задерживалась, и малышка начала переживать. Она залезла на подоконник и выглянула наружу. Легкий холодок скорой зимы заставил Викки поежиться. Отчего маленький дух стал переживать еще сильнее, ведь Лилиан не любила перепады температуры, а к зимнему холоду относилась с легким раздражением, предпочитая работать где-нибудь на юге. Викки сделала неосторожный шаг и повалилась с подоконника. Приземление оказалось удачным - дух свалился прямо в небольшой сугроб. Хорошо, что добропорядочные хозяева смели снег с дорожек в одну кучу. Иначе бы малышке было бы очень больно. Она недовольно сморщила лицо, собираясь заплакать. Обида навалилась на лунного духа, который все еще оставался маленькой девочкой. Она накуксилась и собралась разреветься, но услышала рядом пугающее рычание. Приподняв глазки, она увидела прямо перед собой огромную собаку. Та злобно скалилась и явно не хотела, чтобы ее погладили. Викки испугалась, особенно когда рядом появилась еще одна гончая. Злые собаки смотрели на нее своими синими глазами, угрожая наброситься на беззащитного духа в любой момент. Темный туман окутывал черную шерсть животных, еще больше пугая девочку. Она попыталась привстать, но от ошеломлявшего страха не могла даже пошевелиться.
Внезапно одна из гончих бросилась на малышку. Викки зажмурила глаза. Она не могла больше смотреть на страшное животное, которое было гораздо больше ее и готово было разорвать невинного духа на части. Но вместо боли от впившихся клыков, Викки почувствовала холод и дуновение ледяного ветра. Гончая взвыла, словно на нее кто-то напал, а затем ее страшное рычание затихло. Девочка слышала шум, что раздавался рядом. Псины рычали, скалясь на того, кто пришел на помощь маленькому лунниту, и желая поскорее расправиться с непрошеным гостем. Несколько напряженных минут борьбы и после жуткого рева, пронзавшего до самого сердца, все стихло.
- Лилиан… - прошептала Викки, все еще боясь открыть глаза.
- Не бойся, я тебя не трону, - произнес незнакомый голос рядом с духом. Викки почувствовала, как кто-то прикоснулся к ней своими холодными руками, и вздрогнула. Она попыталась открыть глаза, но ее просто трясло от пережитого испуга. Слабо всхлипнув, Викки медленно распахнула глаза, уставив их прямо на своего спасителя.
Перед ней, искренне улыбаясь белоснежной улыбкой, присел на корточки молодой юноша. Его короткие волосы у него были совершенно белыми, а кожа очень светлой, отчего девочке показалось, что это кто-то из посланников Луноликого. Все Лунниты были светловолосыми и светлокожими, разве что сама Лунный Цветок выбивалась из этого ряда. Ее волосы всегда были темными, и лишь седые пряди напоминали об ее необычной сущности и родстве с Луноликим.
- Как тебя зовут? - спросил юноша.
Викки молчала. Лунный Цветок не раз повторяла, что таким как лунниты не стоит общаться с другими духами. Подобные знакомства могли принести большие неприятности всем хранителям душ. К тому же лунниты были настоящей легендой в мире духов, о которой слагали самые различные истории и сказки. И лишь немногие из древних духов знали о существовании Лунного Цветка и ее помощников или имели личное знакомство с самым загадочным духом.
- Я Джек, - сказал юноша, не дожидаясь ответа девочки. Он внимательно посмотрел на нее голубыми глазами, и огонек озорства и дурачества мелькнул в его взгляде. Сложив светлые ладони вместе, он стал создавать небольшой снежный ком. В воздухе почувствовался свежий морозный запах. Викки удивленно следила за действиями ледяного духа, пока тот создавал снежок. Она не заметила, как потянулась к его рукам, чтобы потрогать настоящий снег. Маленький пальчик аккуратно коснулся снежного комка, и тот рассыпался на их глазах, усыпав девочку маленькими снежинками, медленно падающими сверху вниз. Девочка рассмеялась.
- Так как тебя зовут? - повторил он вопрос.
- Викки…
- Красивое имя. Ты сильно испугалась?
- Ннеет, - соврала девочка, все еще не зная, стоит ли доверять незнакомому духу.
Джек улыбнулся. Девочка напоминала ему сестру, хотя и не была похожа на нее внешне. Ледяному духу очень хотелось узнать кто она, ведь он еще ни разу не видел таких маленьких духов.
- Ай, - вскрикнула Викки, испуганно показывая за спину Джека. Он обернулся и увидел, что к ним приближаются еще несколько темных гончих, желающих отомстить за своих собратьев.
Джек схватил девочку за руку и поднялся в воздух, унося их на безопасное расстояние. Настырные псины помчались следом. Они сбили духа, которому пришлось остановиться посреди сквера. Испуганная девочка прижалась к его ногам, пытаясь спрятаться от животных. Она с надеждой взглянула на юношу.
- Все будет хорошо. Обещаю, - сказал Джек, крепко сжимая посох. Заледенелая трость была его единственной защитой против необычных собак. - Ну что, поиграем в снежки? - шутливо спросил дух у своих противников, которые словно голодные волки, окружили свою добычу.
Одна из темных гончих, что была ближе других к жертве, склонила голову, приглядываясь к смелому духу. Решив принять предложение, она резко кинулась в сторону юноши, раскрыв пасть, полную острых зубов. Джек ловко взмахнул посохом, и ледяной вихрь накрыл животное. Гончая заскулила, почувствовав боль от пронзающих ее ледяных осколков. Не в силах бороться со снежной лавиной, она рассыпалась, превратившись в черный пепел.
