***

Лунное поле охватила тревога, проникнувшая в царство лунных светлячков вместе с хаосом. Темные гончие сновали между цветами, стараясь не трогать хрупкие бутоны. Они фыркали, когда блестящая пыльца попадала на нос, и отчаянно пытались смахнуть частички лунной пыли с темной шерсти. Напуганные лунниты прятались от неожиданных захватчиков в своих домах, опасаясь не только за собственные жизни, но и судьбу лунных цветов. Птицы затихли в густой листве деревьев, оставив все вокруг во власти тишины, и лишь рычание гончих заставляло испуганно вздрогнуть.

- Ты доволен? - устало спросила Лилиан у Кроули. Она сидела на земле возле дома, не в силах подняться. Черный пепел покрыл траву, погубив все лунные цветы рядом с девушкой. Лунный Цветок бесконечно пыталась вырастить новый бутон, но раз за разом он чернел и осыпался на землю. Лилиан стремительно теряла силы и ничего не могла с этим поделать. Она корила себе за то, что не приняла чужую помощь, а теперь уже было поздно. Кроули захватил все, что было дорого девушке, и она не представляла, что будет дальше. - Ты получил все, что хотел.

- Не стоит злиться, Лилиан. Я предупреждал тебя об этом, - Кроули посмотрел на черные цветы на ее теле и на мгновение почувствовал жалость к ней. Лунный Цветок всегда казалась Хаосу сильной, но, когда он сломил ее непокорность, девушка угасла, словно свеча.

Лилиан промолчала. Ей нечего было ответить мужчине. Да и не хотелось. Кроули раздражало ее молчание, длящееся с тех пор, как он проник в ее измерение. Он со всей силы ударил одну из своих гончих, отчего та взвизгнула и растаяла в воздухе, но Лунный Цветок не обратила на это внимания. Словно загипнотизированная, она смотрела на руки, пронизанные стеблями цветов, и думала, что все кончено. Хаос получил власть над душами и контролировал все вокруг, включая ее саму. “Пожалуйста, если ты все еще слышишь меня, помоги. Прошу…” - мысленно произнесла девушка, обращаясь к Луноликому. Он единственный, кто смотрел на нее с темного неба и дарил надежду, хотя она слабо в нее верила.

- Ты так и будешь молчать? - гневно спросил Кроули, нарушив тишину грозным голосом.

Лилиан приподняла голову и посмотрела на его мрачный силуэт. Ей было безразлично, что думает Кроули, но гневное лицо заставило ее вздрогнуть. Мужчина неожиданно подскочил к девушке и схватил ее за запястье. Его рука сомкнула руку Лилиан, оставляя белые пятна на коже, отчего Лунный Цветок сморщилась от боли.

- Отпусти меня… - прошептала она. - Зачем тебе это нужно? Зачем? Ты добился своего. Оставь меня в покое! Я хочу спокойно уйти! - Лилиан прокричала последние слова и заплакала. Она не могла больше терпеть или держать эмоции в себе. Горечь обиды жгла изнутри, и Лилиан мечтала, чтобы все закончилось как можно скорее. - Прекрати! Я не могу так больше жить!

Кроули отпрянул от нее, освободив Лилиан руку. Истерика девушки напугала духа, и он поспешил удалиться. Собрав возле себя черный дым, Хаос растворился в нем, оставив Лилиан наедине с гончими, которые внимательно следили за бывшей хранительницей душ.

***

Сирил выглядел обеспокоенным. Состояние Лилиан ухудшалось с каждым часом. Цветок, с которым была связана ее душа, потерял два лепестка и почти полностью почернел. Жизни девушки угрожала серьезная опасность, а старец ругал себя, что не позаботился о ней ранее. Он искренне надеялся, что Луноликий прав, ведь их покровитель редко ошибался, и что хранители помогут все вернуть на свои места. Стараясь не привлечь внимание темных гончих, старец покинул обитель лунных цветов.

Искать хранителей долго не пришлось: Сирил без труда нашел Викки, которую Лилиан оставила на попечение других духов. Девушка решила, что малышке, пребывающей в восторге после общения с хранителями, будет лучше и безопаснее с ними. Луннит неслышно проник на фабрику Санты и прислушался к их спору. Хранители обсуждали дальнейшие действия: кто-то ворчал, что это их не касается, кто-то стремился ринуться в бой. Зубная Фея вместе с помощницами игралась с Викки, иногда вмешиваясь в разговор остальных. Старец, привыкший к тишине ночного поля, возмутился тому шуму, что создавали пять хранителей. Он знал о помощи, которую покровители детей оказали луннитам в последние дни. Они спасли многих его собратьев, уничтожив часть настырных гончих по всему миру, а теперь должны были спасти Лилиан.

- Всегда знал, что хранители детей такие же шумные, как и сами дети, - произнес Сирил, появляясь из воздуха. Все хранители отвлеклись от разговора и посмотрели на гостя. Песочник радостно помахал маленькой рукой лунниту, на что тот довольно кивнул, поприветствовав старшего духа. - Меня зовут Сирил, я старший из луннитов, поэтому в мои обязанности входит забота обо всем, что касается лунных цветов. Нам нужна ваша помощь, иначе нам не спасти свое измерение от Хаоса.

- Мы готовы помочь, но… Как? - первым спросил Джек, который в последнее время стал привыкать к появлению в его жизни странных духов.

- Гончие заполонили лунное поле, но им там не место, - произнес Сирил. - Я прошу от вас одного - помочь возвратить наш дом.

- Отлично, - Северянин положил руки на пояс и уверенным шагом направился к саням. - За мной.

- О нас не случайно мало кто знает. И просто так на лунное поле не попасть, - поспешил разочаровать Санту старец. - Вам понадобится это, - луннит сотворил из лунного света пять белоснежных бабочек, которые вспорхнули и уселись на хранителях. - Это ваш пропуск в наше измерение, но есть одно но.

- В полночь они превратятся в тыкву… - усмехнулся Кролик, которому, несмотря на происходящее, нравилось забавляться над тем, что недавно казалось легендой.

- Нет, - Сирил сделал вид, что не понял шутки, и продолжил. - Бабочки действуют лишь пару часов, потом вам придется покинуть лунное поле. Без личного разрешения Луноликого или Лилиан никто не может находиться там дольше.

- А у вас всегда так строго? - спросил Ледяной Дух, но луннит не удосужился ответить. - Ага, я понял, вы - не любители болтать.

Викки выскочила из объятий Феи и подбежала к старцу, наблюдая, как он создает портал из лунного света. Девочка хотела помочь, но она только училась магии и многого еще не умела. Малышка обернулась и увидела удивленные лица хранителей, которые смотрели в открывающийся портал, где виднелось огромное поле, усыпанное лунными цветами.

- Как красиво, - прошептала Фея, а остальные молча согласились с ней.

Они приблизилась к порталу и, следуя примеру Сирила, проходили сквозь него. Викки схватила Джеку за руку, а он шепнул ей, что все будет хорошо, и они обязательно сыграют в снежки. Измерение луннитов было странным и удивительным даже для хранителей детей: везде лился лунный свет, в котором переливались бутоны цветов, а деревья, окружавшие цветы, выглядели словно сказочные.

- О, Шестакович! - поразился Северянин, нагнувшись к одному из бутонов. Внутри копошился маленький комочек света, который постепенно приобретал форму светлячка. Маленький посланник, зародившись из лунного света, вспорхнул и улетел прямо в небо.

- Осторожнее с цветами, они очень чувствительные, - предупредил Сирил.

- Конечно-конечно, - воскликнула Зубная Фея. - Ухты! Это озеро? Какой красивый домик!

- Фея! - хором воскликнули хранители.

Девушка сложила руки на груди, делая вид, что она обижена. Ее помощники, внимательно следившие за хозяйкой, скопировали Фею и с укором взглянули на остальных.

- Вы впервые оказались в царстве луннитов, и вам совершенно не интересно? - возмутилась хранительница.

Вместо ответа Фея услышала рычание за своей спиной. Она испуганно обернулась, столкнувшись с темной гончей.

- Осторожней! - крикнул Джек и направил в сторону псины ледяной вихрь. Снежные шипы впились в тело животному, уничтожив его. - Кажется, нам здесь не рады.

- Пора показать им, кто хозяин! - Северянин вытащил сабли и приготовился к бою. Другие хранители последовали его примеру.

Рычание гончей привлекли внимание остальных животных, которые резвились между цветами. Они вынырнули из густой травы и кинулись на непрошеных гостей. Хранители бросились в бой, а бедный Сирил отчаянно сновал между ними пытаясь уберечь цветы, которые, словно живые, старались увернуться от ног и лап. Старец несколько раз чуть было не попал на острые зубы гончих, когда смахивал снег с бутонов, но Песочник вовремя уносил беспокойного луннита подальше от опасности. Гончих было не так много, а Кроули, способного призвать подмогу, поблизости не было, но хранителям все равно приходилось нелегко.