— Всё хорошо. Я с тобой. Услышал твои крики. Опять кошмар?

Девушка легонько угукнула. Рядом с другом ей стало спокойнее, но она никак не могла забыть изумрудные глаза духа и её последние слова. Огнехвоста трясло.

— Тебе нужно отдохнуть, — ласково проговорил Рей, помогая ей прилечь. — У тебя температура. Голова болит?

— Да, — пробормотала Рися

Граф положил руку ей на голову, стараясь хоть немного облегчить боль с помощью магии. У девушки поплыло перед глазами, отчего Рисьяна закрыла глаза. Лечение действовало успокаивающе. Рей аккуратно снимал боль, используя одно из новых заклинаний, от которого уставшую девушку стало тянуть ко сну. Начинающему лекарю не хватило бы сил усыпить лисицу, но та была слишком слаба, поэтому его магия подействовала. Когда Рей закончил, девушка уже засыпала.

Сквозь дремоту Рисьяна почувствовала, как на голову ей опустилась рука, ставшая тихонько поглаживать за ухом. Пальцы медленно перебирали её волосы и приглаживали шерсть на ушах. Девушке показалось, что она что-то фыркнула на действия, но глаза так и не открыла. От пальцев по всему телу пробежали мурашки и приятное ощущение тепла и уюта, которое она не хотела терять. Только не сейчас, когда жизнь её катится в самую глубокую пропасть. Лисица поддалась приятным чувствам и заснула.

========== Глава 18 ==========

Рисьяна сидела в гостиной на полу у камина. После кошмара, где девушка встретилась с вортерией, лисица чувствовала себя в опасности. Настой из огненного цветка помогал ей согреваться, однако последние несколько дней она ощущала, что его недостаточно. Внутри становилось холодно, а её то и дело пробирала внезапная дрожь. Лисица перебралась к камину. Огонь согревал и дарил дополнительную уверенность, которой девушке никак не хватало. Рядом с ней лежали бумаги, похожие на те, которые она видела во сне у отца — чертежи поисковых компасов. Кимбол помог отыскать их в библиотеке, поэтому девушка погрузилась в их изучение, надеясь создать нечто подобное самостоятельно.

— И ты думаешь, что сможешь найти с помощью компаса сердце духа? — уточнил магический посланник Кимбола, который наблюдал за огнехвостом.

— Да. Ведь раньше их использовали для поиска магической породы. Сердце духа тоже камень, причем очень мощный, — ответила девушка, склонившись над бумагой. Она старательно вырисовывала чертеж будущего компаса, стараясь идеально перенести магические руны с тех образцов, что у неё были.

Птица проскакала по полу и пригляделась к чертежу, позволяя хозяину посланника увидеть всё своими глазами.

— Ты разобралась в значении этих рун? Они же такие старые.

— Почти на всех компасах используется одинаковое руническое заклинание. Я просто его переписала и добавила руну воды. Правда, с её поиском пришлось повозиться. Но спасибо за книгу по рунам.

— За это благодари Айсми. Он дал нам её на время.

— Сегодня сможешь вернуть, — сообщила Рисьяна, приподнимая перо над бумагой и оглядывая своё творение. — Наверняка он сильно переживает, что вынес книгу из главной библиотеки.

— Не то слово.

Лисица радостно улыбнулась. Ей было приятно слышать, что друзья старались ей помочь, несмотря на то, что приходилось нарушать привычные правила. Рисьяна ценила их дружбу и доверие, отчего ещё сильнее росло в ней желание со всем справиться. Она не хотела разочаровывать тех, кто в неё верил и вложил так много сил.

— Ещё чуть-чуть, — пробормотала девушка, нанося на чертеж последние штрихи. Она добавила на корпус компаса элементы воды, которые нашла где-то в книгах, и внимательно оглядела рисунок. Затем сделала несколько пометок, что элементы должны быть вырезаны на металле. Рисьяна никогда особо не любила возиться с изобретениями, предпочитая просто купить необходимую ей магическую вещицу, но сейчас, оглядывая своё творение, девушка им гордилась. В своё время изобретательность принесла их семье целое состояние. Их мастерская в столице королевства продолжала работать и сейчас. В ней создавали удивительные вещи по чертежам огнехвостов и приветствовали любых талантливых мастеров. Однако в самой семье Айрленд последним, кто что-то изобретал, был Генри. Рисьяна, даже став старше, не всегда понимала чертежи и задумки своих предков, поэтому не испытывала особого интереса. Ей больше по душе была магия.

— И как это будет работать? — поинтересовался Кимбол.

— Проклятая вода должна будет заполнить выемки и таким образом активировать заклинание, а стрелка укажет на местоположение сердца. И всё! — радостно воскликнула лисица и отложила перо в сторону. — Готово! Остается найти мастера, который всё изготовит. Я надеюсь, что ты мне в этом поможешь. Мастерская Айрлендов всё ещё работает, думаю, они справятся. Передашь им чертеж и письмо, они разберутся. Тебе нужно будет только забрать готовый компас и прислать мне.

Посланник настороженно посмотрел на девушку.

— Зачем тебе он сейчас?

— Это поможет доказать мою правоту. Если Харланд не поверит в легенду про водяного духа, то сможет проверить мои слова с помощью компаса.

— Но ты ведь не собираешься сама использовать компас? — усомнился Кимбол.

— Что? Конечно же, нет, — поспешно ответила девушка, собирая чертежи и письмо в одну стопку, которую перевязала и передала посланнику.

«Врешь», — произнес ненавистный ей голос.

Рисьяна изменилась в лице, но тут же постаралась взять себя в руки, чтобы посланник ничего не заметил.

— Сообщи, как будут новости, хорошо? — попросила девушка, нервно закусывая губу.

— Непременно, до встречи, — ответила птица, клювом хватая стопку бумаг. Она взмахнула крыльями и растворилась в воздухе, уносясь к своему хозяину.

— До встречи, — пробормотала Рисьяна, оставшись в одиночестве. Она подтянула плед и посмотрела на огонь в камине, который развели по её просьбе. Пламя вновь дарило ей чувство уюта и безопасности, поэтому лисица старалась держаться поближе к источнику огня. После кошмара ей иногда мерещился голос духа, и девушка всячески старалась заглушить страх.

«Думаешь, что сможешь избавиться от меня? За столько лет я стала гораздо сильнее. Твои силы не успеют восстановить, как я вырвусь на свободу. Печати ведь разрушаются, а ты даже не заметила этого», — вновь раздался голос. В этот раз он звучал так ясно и отчетливо, что Рисьяна подскочила. Плед спал с её плеч на пол.

— Сгинь, — выругалась Рисьяна. Лисица стала глубоко дышать, это помогало очистить разум и не поддаваться контролю. — Плохой знак. Очень плохой.

Духа больше не было слышно. Рисьяна расстегнула рубашку и оголила плечо, чтобы убедиться, что нанесенные магами печати всё ещё на ней. Узоры пестрели на коже, но к своему ужасу девушка заметила, что они стали расползаться и становиться менее яркими, словно вода размывала их как обычную краску. Дух оказался сильнее, и день за днем размывал магические печати, отсюда и вернувшаяся слабость лисицы.

— Только не это, — прошептала девушка. Её начала охватывать паника, но тут она услышала шаги: кто-то подходил к гостиной.

Рисьяна опомнилась и накинула рубашку обратно. Она не могла показать кому-либо размытые печати. Их нанесли лучшие маги королевства, и если они оказались недостаточно сильными, то никто из её знакомых не сможет ничего поделать. Дух вновь вырывался на свободу. Девушка с ужасом поняла, что существо право — Рисьяна не успеет восстановить силы. Нужно было срочно что-то предпринять.

— Рися? Все в порядке? — спросил Рей, появляясь в гостиной. Он поднял плед с пола и накинул на плечи девушке.

— Да, всё хорошо, — ответила девушка, кутаясь в плед. Она отвернулась к камину, чтобы Рей не видел испуг на её лице.