— Всё в порядке? — спросил Рей. Из-за травмы граф ехал медленно и отставал от их группы, но компанию ему составляла Рисьяна, с которой они могли обсуждать дальнейшие планы, поэтому юноша не слишком переживал.

— Всё замечательно, — ответила Рисьяна, улыбнувшись. Она последний раз взглянула на городок, гадая, вернется ли когда-нибудь в эти места. С проклятыми землями было связано так много болезненных воспоминаний, о которых девушка хотела бы позабыть, но вместе с этим огнехвост понимала, что пока бывшая столица полностью не очистится от проклятья, она не может быть уверена, что миссия родителей завершена. А значит, наследница семьи Айрленд ещё увидит, как всё здесь изменится в лучшую сторону, в чем она совершенно не сомневалась. — Теперь всё наконец-то будет хорошо.

Комментарий к Глава 35

Шипперское сердечко бешено бьется после этой главы. УИИИИИ!

Автор наконец-то свел романтическую линию между Рисьяной и Реем и очень рад. Мне безумно нравится, когда персонажи проходят путь от дружбы к романтике, узнают друг друга и становятся близки, поэтому я и тянула всё так долго. Очень хочется, чтобы и в жизни таких отношений было больше, потому что модель из современных фильмов “познакомились-влюбились с первого взгляда-любовь до гроба” дает не слишком верное представление о настоящих глубоких отношениях.

Надеюсь, что я свела в этой главе все сюжетные линии и ответила на все вопросы. Очень волновалась, пока редактировала её, потому что накрыл приступ перфекциониста и вскрылись очень многие косяки и неточности, за которые я себя ругаю, но знаю, что в конце-концов буду довольна этой историей. Для самоучки вполне неплохо. Осталось ещё парочка эпизодов и всё. Добби свободен.

========== Эпилог ==========

Солнечный свет падал на груду чемоданов и коробок, которые заняли часть покоев герцогини Айрленд. Рисьяна заканчивала паковать последний чемодан, складывая в него свои книги и необходимые мелочи, пока слуги уносили вещи и погружали на повозку. Девушка задумчиво посмотрела на содержимое чемодана, поправила неровно лежащую книгу сказок, и немедленно закрыла крышку, опасаясь, что долгие раздумья заставят её изменить решение. Она провела ладонью по кожаному покрытию и, не колеблясь, защелкнула замки. Назад пути уже не было.

— Уверена, что хочешь переехать?

Её Величество зашла в покои так тихо, что Рисьяна не заметила и, услышав знакомый голос, дрогнула. Она повернулась и взглянула на Соффи, которая стояла посреди легкого бардака, оставшегося после сборов вещей, и казалась такой ненастоящей в этом окружении. Королева даже без охраняющих её гвардейцев и в простых одеяниях выглядела величественно. Она сделала несколько шагов вперед, стараясь не зацепиться о коробки, которые не успели унести, и посмотрела на сестру.

— Да. Мне пора вернуться домой, — взволнованно ответила Рисьяна. Прошла всего неделя с момента возвращения девушки из исследовательского лагеря, но она не могла больше оставаться в королевском дворце, поэтому, как только Уиллис подготовил поместье к её возвращению, начала собирать вещи, известив о своем решении королеву.

— Это тоже твой дом. И ты всё ещё член нашей семьи и моя сестра, не забывай об этом.

— Я знаю, знаю, — пробормотала лисица, садясь на кровать. Рисьяна очень переживала, что их отношения с Соффи разрушатся из-за всего, что случилось, но королева отнеслась ко всему с пониманием. Она даже не стала отчитывать младшую сестру за рискованный поход в проклятые земли. — Но я не могу и дальше избегать своего прошлого. Мне всегда было страшно возвращаться в пустое поместье, ведь я боялась остаться совершенно одна, но пора двигаться дальше. Я не могу загубить наследие родителей из-за одного своего страха.

— Ох, дорогая, — ласково пробормотала Соффи, присаживаясь рядом и обнимая сестру. Королева прекрасно догадывалась о других причинах переезда лисицы, о которых они не раз говорили за прошедшую неделю. Королевский дворец напоминал Рисьяне о проклятье и духе, принесшим смерть в королевскую семью, а несмолкаемые слухи тревожили и без того израненное сердце огнехвоста. И хотя никто не обвинял её в смерти королевы Виктори, девушка никак не могла избавиться от чувства вины, давившего на неё. Она уже не ощущала себя как дома, что замечала даже Соффи. Последние несколько месяцев слишком изменили Рисьяну. — Я не стану тебя отговаривать, но знай, что я буду скучать по твоим проделкам. И помни, что всегда можешь вернуться.

Рисьяна кивнула и, отпрянув от сестры, глубоко вдохнула. Её переполняли эмоции. Соффи ласково улыбнулась и достала из своего кулона-хранилища заколку, которую огнехвост перед побегом из дворца позабыла в комнате. Королева попросила сестру повернуться к ней спиной, собрала часть волос в хвост и закрепила заколку.

— Так-то лучше, — сказала Соффи, любуясь, как золотые листья и цветы переливаются на свету в рыжих волосах. — И кстати, я распорядилась, чтобы тебе в поместье подыскали хороших слуг. Не думаю, что Уиллис за неделю успел всё подготовить. И зная твои аппетиты, то я отправила к тебе двух твоих любимых поваров. Они были рады, что смогут готовить такой прожорливой даме, как ты.

— Эй! — рассмеялась Рисьяна. — Я не такая уж прожорливая! Но спасибо, спасибо за всё.

Девушка поцеловала Соффи в щеку, а затем вскочила на ноги, оглядывая свои покои. Столько воспоминаний, приятных и грустных было связано с этим местом — подпаленный ковер напоминал о её неудачных тренировках с огнем прямо в личных покоях, царапины на стене за шторой о тех вечерах, когда лисица проверяла остроту своих когтей, а где-то на мебели ещё остались жирные пятна от череничного варенья. Огнехвост провела в королевском дворце почти всю свою сознательную жизнь и от мысли, что она больше сюда не вернется, на глаза наворачивались слезы.

— Пора начинать новую жизнь, — сказала Рисьяна и улыбнулась, стараясь сдержать слезы. В своё время прадедушка Айрленд покинул родные места, чтобы начать новую жизнь в Эвеле, теперь наступила очередь его правнучки кардинально менять свою судьбу. Слишком долгое время её действия определяли призраки прошлого. Проклятье стало делом всей жизни её родителей, а теперь, когда с ним покончено, Рисьяне пора задуматься о собственном будущем. И в голове уже рождалось множество возможностей, которые открывал ей этот удивительный мир.

***

Королевский лазарет пустовал, а главный придворный лекарь наслаждался тишиной и спокойствием, которое нарушали только веселящиеся среди растений лесные феи. Тирелиус изучал записи своего помощника о лечении последствий проклятой воды, перед тем, как старшая лесная фея, Ниссилиниль, звонко прозвенела и пронеслась мимо лекаря. Она тепло поприветствовала графа, заглянувшего к ним по просьбе самого эльфа. Мужчина отвлекся от записей и после небольшого разговора с Реем приступил к осмотру его ранения.

— Удивительно, — пробормотал Тирелиус, когда граф уже застегивал рубашку. Рана на животе юноши затянулась, оставив лишь тонкий шрам, напоминавший о том, что Рей находился на грани смерти. — Твои внутренние органы полностью восстановились. А кроме шрама на коже нет никаких следов ранения. Если бы я не знал всей ситуации, то решил бы, что тебя лечил профессиональный лекарь. Жаль, что все целительные кристаллы были уничтожены. Я бы хотел изучить эту магию.

— Возможно, что-то уцелело, но вряд ли получится проверить это. По крайней мере, в ближайшее время, — ответил Рей, не желавший лишний раз вспоминать о подземных пещерах, где они нашли сердце древнего духа. Граф уже рассказал лекарю обо всех подробностях своего спасения, когда возвратился в столицу, но, несмотря на то, что юноша спокойно пережил ранение, иногда он ощущал несуществующую боль в районе живота, словно его вновь ранили. — Сила священных озер осталась только в легендах. И кстати о легендах… Я думал, что драконьи слезы тоже одна из них, но эти камни помогли остановить кровотечение и затянули рану.