Баба-Яга и ребята ушли.

– Вижу, ты ещё что-то спросить хочешь. – Произнёс леший, – я слушаю.

– Да скорее уж попросить. Ну да, вроде того. Дедушка леший, а можно мне у вас здесь остаться? Не могу больше в городе жить, я там как будто не на своём месте.

– Я не могу тебе запретить или разрешить. Лес ведь не моя собственность, тут дело в другом, Митя.... Действительно ли ты по доброй воле хочешь здесь остаться? Или это из чувства долга, за спасённую жизнь твоей бабушки?

– Я, конечно, всю жизнь вам буду благодарен, дедушка леший. Но это, не чувство долга, это моё собственное, осознанное решение. Я уже и с родными поговорил, что не хочу больше жить в городе, сказал, что хочу егерем быть и поэтому уезжаю. Только моя бабушка знает всю правду. Она просила поблагодарить, если я всё же найду того самого лесовика, то есть вас.

– Ну что ж, хорошо. Тогда такой вопрос, в ученики ко мне пойдёшь?

– А можно?

– Нужно. – Улыбнулся леший. – Только понимать должен, что когда-нибудь моё место занять тебе придётся. Если, конечно, обучение пройдёшь и все испытания. Чтобы лешим стать, сила воли огромная нужна. Готов оставить остальной мир?

– Я думаю, что здесь, в лесу, от меня больше пользы будет, чем там, поэтому да. Я готов.

– Ну вот и ладненько, начнём с завтрашнего дня обучение, так сказать азы познавать будем.

– И это все?

– Ну да. А ты чего ожидал?

– Ну…, я думал будет какое-то посвящение, может даже ритуал…

Леший весело рассмеялся.

– Ну ты даёшь. Видимо сказок в детстве перечитал, да?

– То есть, всё так просто? Кто угодно может стать вашим учеником?

– Нет, Митя, ни кто угодно. – Уже серьёзно произнёс леший. – Надо чтоб душа и помыслы чисты были. Мы лешие, это сразу видим в людях. В тебе я это увидел, еще при первой нашей встрече. Я вообще тогда хотел тебя с друзьями, березовым соком, заговоренным напоить, чтобы вы мне помогать стали против воли своей. Но не стал и прав оказался.

– Вот оно что. Понятно. Так посвящения не будет?

– Вот ты смешной! Хочешь, могу тебя листвой обсыпать? Или мхом? Ахаха!

– Нее, не нужно. Обойдусь. – Засмеялся в ответ Митя.

– Пошли, знакомить тебя со зверушками будем.

– С удовольствием. – Ответил Митя и они отправились знакомить его с обитателями леса.

Леший рассказывал Мите, где и кто живёт у него в лесу, попутно общаясь с лесными животными, и вопрос у Мити назрел сам собой.

– Дедушка леший, а я когда-нибудь смогу, тоже разговаривать с животными?

– Конечно сможешь. – Ответил леший. – Всему научишься. Не сразу, конечно. Но, как говорится, терпение и труд, думаю дальше сам знаешь.

– А как долго всему учиться? Когда я лешим стану?

– Ну, ты это, коней-то не гони, да и я ещё пока здесь, живой и здоровый. А учиться тебе многому придётся. И времени это много займёт. Ежели конечно не передумаешь и обратно к себе в город не уедешь.

– Я не передумаю, дедушка леший, слово даю.

– Я тебе верю, Митя. Главное, чтобы ты сам в себя веру не утратил.

– Дедушка леший, а как вы бессмертными становитесь?

– Ой, ну ты выдал, Митя. – Засмеялся леший. – Да не бессмертные мы, просто живём гораздо дольше, чем обычные люди. И у нас свой срок приходит. Время придёт, всё узнаешь. А сейчас, с зайцами мы познакомились, Михалыча проведали, пойдём-ка, наверное, к Яге, чайку попьём, заодно посмотрим, как там дети.

– Пойдёмте, а то я слегка проголодался.

– На обратной дороге к кикиморе зайдём, на болото. Она тётка злобная, но безобидная. Ты её не слушай, она много чего говорит, да не всерьёз. Просто характер такой, ничего, ты к ней привыкнешь.

Придя на болото, леший минут пять выслушивал нотации кикиморы о том, какой он бестолковый, снова привёл человека в лес, а о них он не думает. Пожелав напоследок кикиморе хорошего настроения, леший усмехнулся, и они с Митей отправились к избушке бабы-Яги. Подойдя к избушке, леший услышал за спиной голос, который заставил его вздрогнуть и поспешно обернуться.

– Здравствуй, леший. – Произнес незнакомец.

– Здравствуй, Белозор. – Как оказалось, незнакомец очень даже знаком с лешим. – Не ожидал тебя увидеть в своем лесу. Какими судьбами?

– Не хорошо обманывать старых друзей. Ожидал ты меня, просто видимо не думал, что так скоро. – Ответил Белозор.

– Мить, ты иди пока в избу. – Обратился леший к парню. – Нам тут потолковать надо, и чувствую, разговор будет долгим.

Митя потопал в дом, по пути думая о том, кто этот человек? И человек ли? Что их связывает с лешим? Ему было очень интересно, но он понимал – всему своё время, и если леший сочтет нужным, то сам всё расскажет.

– Ну, Белозор, пойдем, присядем что ли, в ногах-то правды нет. – Произнёс леший. – Да и разговор, вижу, серьёзный и долгий намечается.

– Пошли, коли приглашаешь.

Леший и Белозор присели на лавочку, что стояла за избушка бабы-Яги.

– Ты знаешь, что я хочу спросить? – Начал разговор Белозор. – Почему мальчишка до сих пор у тебя? Почему не сообщил?

– Не хотел, чтобы их с сестрой разлучили. Да и не уверен я до конца, что он тот, за кого мы его принимаем.

– Эх, леший, опять темнишь. Ты по закону нашему, обязан был сообщить при первых признаках проявления магии. Ты же прекрасно знаешь, как тяжело сейчас магам приходится, как мало нас осталось и с каждым годом и десятилетием всё меньше и меньше. Раньше самых крепких, самых умных отбирали. А сейчас, даже выбора нет, один на несколько миллионов рождается. А у некоторых и сила-то не проявляется. Мы их и увидеть не можем.

– Да всё я понимаю, Белозор, но дети и так натерпелись, а если ты сейчас их с сестрой разлучишь, я не думаю, что вы сможете воспитать из него хорошего мага, озлобится он на всех и на меня в том числе. Жалко их. Может, есть какой-то вариант, хоть какой-то шанс, чтобы они здесь остались, со мной? Можете приходить, наблюдать, обучать, но только тут, в лесу.

– Шанс-то, может и есть, можно попробовать устроить, но вот почему ты решил, что справишься, когда у мальчонки магия настоящая просыпаться начнёт?

– Ну, во-первых, не забывай, что я и сам, когда-то учился, пока не решил от магии отказаться. А во-вторых, мне Яга поможет. Она знатная ведунья, и в травах разбирается, и в чародействе разном. Я прошу тебя, Белозор, давай хотя бы попытаемся. Пусть останется мальчонка с сестрой. Хотя бы подумай об этом, крепко подумай. Я же со своей стороны помогу ему, чем смогу, и вам тоже.

– Эх, ну вот откуда ты такой упрямый – то на мою голову? Что учеником, когда был, сладу с тобой не было, и сейчас до сих пор таким остался. Ладно, обещаю хорошенько над этим подумать. Может, ты и прав… Может и стоит оставить их с сестрой, не разлучать…. Кстати, а что это за парень? Не видел его раньше.

– А это ученик мой, Митей зовут.

– А о нём, почему забыл сообщить?

– Не забыл, а не успел, он вчера только прибыл.

– Всё с тобой ясно, леший, ладно, сообщу за тебя. Пошли что ли в избу, чаю попьём, с Ягой поздороваюсь, с детьми познакомлюсь, и с этим твоим, учеником.

Познакомившись и пообщавшись со всеми, кто был в избе, Белозор ушел восвояси. Ну… как ушел, испарился, просто исчез в облаке дыма.

– Ох уж эти маги, любят повыбражать, мол, посмотрите, как мы умеем! Тьфу… – Беззлобно ругнулась баба-Яга.

– Да ладно тебе, Яга, не шуми, зови-ка лучше детей, пора бы уже им всё рассказать. – Перебил ее леший.

– Дедушка леший, – подал голос Митя, – а кто это был? Ну, Белозор? Что ему было нужно?

– Маг это был, очень древний, а нужен ему Пашка, но это долгая история, я тебе её попозже обязательно расскажу, а сейчас, поможешь детям рассказать кто мы. Ты всё-таки с людским разумом больше знаком.

Тем временем яга усадила детей за стол.

– Вот что, Даша и Паша, поговорить с вами хотел. – Начал Леший. – Объяснить вам, кто мы. Ведь я не простой дед, а это не простая баба Нюра. Леший я, а она баба-Яга. – Выложил Леший всё как на духу, не стал ничего утаивать и юлить.