– Спасибо вам, сынки, порадовали старика. Завтра утром, с первыми лучами солнца, идите вот по этой тропинке на восток, я вас там встречу. Ладно, отдыхайте, сынки, а я пойду, дела у меня еще.

Шёл леший к своей избушке, а у самого сердце радовалось. Не все люди все-таки плохие! И так тепло от этой мысли становилось. И даже отрава ведьмина не понадобилась. Но все-таки странным показалось лешему, что туристы не только не испугались, но даже как будто обрадовались тому, что он леший. Чудно…

Леший пришёл на вырубку задолго до восхода солнца, все пытался прикинуть, как и где лучше начать, да потом еще сходить встретить Митю и его друзей. Походил леший, попричитал и вздыхая, пошёл встречать туристов. Митя с друзьями шли по тропинке навстречу восходящему солнцу, которое медленно поднималось из-за горизонта, освещая всё вокруг. Капельки росы блестели на каждом листочке, на каждой травинке, и это было настолько красиво и волшебно, что захватывало дух! Митя не спал почти всю ночь, заснуть удалось только под утро, но, несмотря на это, он был бодр и полон сил. В детстве, когда бабушка рассказывала ему о домовых, леших и бабе-Яге, он, как и любой ребенок, мечтал с ними познакомиться, а потом он вырос и перестал в это верить, как и любой современный человек. До одного, очень интересного случая. До его встречи с домовым. Именно поэтому, Митя, прихватив друзей, так часто выбирался в лес, якобы на природу. Именно поэтому, Митя жил какое-то время в тайге, он верил, что обязательно встретит кого-нибудь еще из сказочных существ. Видимо, верил не зря. Вчера, когда к их лагерю подошёл этот, якобы лесничий, он сразу понял, что не простой этот дедушка, а когда Митя понял, что дед понятия не имеет ничего о современном мире, до него дошло, кто на самом деле перед ним. Митя понял, что, видимо, сама судьба сводит его с этими существами, и когда дед леший попросил помощи, он согласился, даже не раздумывая. Все это пронеслось у Мити в голове, пока он шёл по тропинке. Тем временем впереди показался леший, который шёл их встретить.

– Доброго утречка, дедушка леший. – проговорил Митя.

– И вам, сынки. Как настроение? Готовы помочь старику?

– Еще бы, дедушка, говори, что делать.

– Ну, для начала сынки, убрать бы ветки. Лесорубы приезжали, все стволы забрали, а всё что не нужно, как побросали, так и осталось. Начнём с этого. Вон видите ту канавку? Вот туда всё и стаскивайте. К осени зверюшки лесные разберут. Кто на гнездышко, кто в норку. В общем, бесхозным ничего не будет лежать.

– Ну, с Богом. – Произнес Митя и первым понёс к канаве большую березовую ветку.

Хорошо дело заспорилось. К обеду туристы вычистили уже третью часть вырубки. Смотрел на них леший и нарадоваться не мог. Эх, если дело так пойдет, то мы дня за 3 – 4 эту вырубку новыми саженцами засадим. А там уж дело за малым останется, приглядывать, чтобы зверюшки, молодые саженцы не потоптали да не поломали. А то им только волю дай. Дети, что ж с них возьмешь.

– Эй, сынки, отобедать бы пора. – Произнес леший.

– И то правда. – Произнес Митя. – Пора подкрепиться. Эй, ребята, айда обедать.

Когда все подошли и расселись на поваленном бревне, леший достал свои нехитрые угощения. Грибочки соленые, пирог с брусничным вареньем. Яга угостила. Уж очень у неё варенье вкусное получалось. Да морс клюквенный, с осени заготовленный.

– Чем богаты, как говорится. Ну, налетайте сынки.

Тех просить дважды не пришлось, уплетали с удовольствием, нахваливая. А чудно всё-таки. В далекие времена одно упоминание лешего многих в ужас приводило. В лес с опаской заходили, всегда разрешения спрашивали, грибов или ягод набрать. А эти и глазом не повели, и в помощи не отказали.

– Мить, а вот скажи. – Обратился леший к парню. – Почему ты не испугался, когда понял, кто я, а даже интерес и уважение проявил?

– Да я, дедушка, раньше тоже в нечисть не верил. Думал, сказки всё это, пока домового не встретил. Очень мы с ним сдружились. Много чего интересного у него узнал, много чему научился. За что посей день ему благодарен.

– Вона как. Значится не первая встреча это у тебя с нашим братом.

– Не первая, дедушка. И думаю, что не случайная. У каждого из ребят, что со мной, своя интересная история, поэтому и не испугались мы тебя, дедушка, ну, может, слегка удивились.

– Может и не случайная… Ну что братцы? Подкрепились? Давайте чтоль, с новыми силами.

К вечеру неубранной осталась лишь небольшая полянка. Но солнце уже клонилось к закату, поэтому леший отправил ребят в лагерь, подкрепиться да отдохнуть хорошенько. А сам пошёл проверять, всё ли в лесу спокойно. На следующий день рано утром, ребята пришли, и работа заспорилась с новой силой. Пять дней помогали Митя и его друзья лешему. Практически вся вырубка оказалась засажена молодыми деревцами. Но пришла пора ребятам возвращаться в свой город. И лешему, почему-то стало грустно. Хотя никогда раньше он не грустил из-за людей. Наверное, потому, что никто из людей не относился к нему с таким уважением и добротой. В основном его ругали и боялись. Жаль было лешему расставаться с ребятами, да и ребята к нему привязались. Не хотелось им уезжать, но они пообещали, что на следующий год снова приедут. И думалось лешему, что они сдержат свое обещание. Проводив ребят до опушки, леший вернулся в свою избушку. Как всегда, приглядывать за лесом и ждать следующего года.

– Бабушка Яга, бабушка Яга, там леший это… Кажется того!

– Тьфу на тебя, Михалыч, напугал. Чего того?

– Ну… С ума сошёл!

– И с чего это ты такое взял?

–Так он это… Вещи собирает, идти собрался… К людям!

– Ух ты ж, батюшки, и правда, что ли, с ума сошёл? Ну ничего, сейчас мы ему мозги то поправим. Не спеши, Михалыч, видишь, не поспеваю за тобой.

– Ну, здравствуй, пень ты старый, и чего это ты тут удумал? Неужто и в правду к людям собрался?

– Ну а если так, тебе-то чего?

– Так мне-то и ничего, а об остальных ты подумал? О зверюшках лесных, подопечных твоих, кто их оберегать будет, учить уму-разуму? Да и вообще, с чего это ты собрался к людям?

– А с того, Яга, что старею я, замену искать пойду. Раньше-то с этим проблем не было, люди сами шли, просили взять сыновей в обучение, а сейчас что? За сорок лет ни одного ученика. Так вот и подумал я, пойду к людям, похожу, поспрошаю, может кто учеником стать согласится. Ты же сама понимаешь, неволить – права не имею. Нужно, чтоб человек сам захотел.

– Ты это, давай, не пори горячку. Тут надо все хорошенько обдумать, да и нельзя тебе сейчас из леса уходить. Мне тут давеча весточку прислали, что в дубраве, километрах ста от нашего леса, хмурая стая объявилась, и ежели это правда, сам понимаешь несдобровать нам без тебя. Сильно они на нас обижены.

– А что это ещё за хмурая стая? – Начали спрашивать зверюшки, которые все это время с интересом наблюдали за перепалкой бабы-Яги и лешего.

– Эх, не хотел я рассказывать, да и вспоминать тех волков, но раз уж объявились они, объясню почему здесь им не рады. Было это шестьдесят лет назад. В ту пору жила в нашем лесу стая волков. Вожак их, вечно всем недоволен был. Ворчал на всех и хмурый ходил. От того и стаю прозвали – хмурая. Но пока не трогали они никого и пакостей не творили, жили мы мирно. Зима в ту пору очень уж суровая была. Сугробов намело, и морозы такие были, что вода прям на лету замерзала, в сосульки обращалась. Все звери по домам да по норкам попрятались, старались носа даже не показывать. Даже я старался меньше по лесу бродить, а чего там делать? Все попрятались, кто в спячку не ушёл. Вот и сидел в основном дома у себя. И вожак тот, хмурый, видимо почувствовал главным себя в лесу. Поохотится решили, без моего дозволения. В это время люди по дрова в лес пришли, из деревеньки, что неподалёку. Да с собой дочку свою взяли, девчушку лет восьми. Они пока вязанки укладывали на сани, она в санях и уснула, а когда в обратный путь тронулись, девочка в сугроб свалилась и даже не проснулась. А они не заметили. Зато заметили волки. В общем, если бы Яга не увидела, что они прямёхонько к той девочке идут, да мне бы не сказала…, беда была бы. Хорошо, что успел я вовремя. Повздорили мы тогда с вожаком, сильно повздорили, пришлось его из леса вместе со стаей выгнать. А девочку ту, я к родителям вывел. Благо, далеко уйти не успели. Поблагодарили они меня, и разошлись мы каждый своей дорогой. И вот что странно: Столько за свою жизнь я детей из леса вывел заплутавших, но именно та девочка, в душу мне запала. Было в ней что-то… Необычное… Да и меня она совсем не испугалась, когда я подошёл к ней. Эх, совсем сентиментальный стал, ну да ладно. Права ты, яга. Нельзя мне никуда из леса уходить. Обожду пока.