– Ну, как там детишки? – Спросила баба-Яга.

– Да спят еще. – Ответил леший.

– Не удивительно, после того что с ними произошло. Намаялись бедные. Так что с ними все-таки случилось? Арус сказал, бросили их?

– По всему выходит, что так, Яга. Только вот я ума не приложу, как такое вообще может быть, и что теперь делать? Как им помочь?

– Может, к людям вывести? – Предложила Баба-Яга.

– Да думал я уже над этим. – Ответил леший. – Только куда? В окрестностях километров на сто ни одной деревни жилой не осталось. Митя говорил, что до ближайшего города километров четыреста, они просто не дойдут.… Если только волки помогут по лесам да по рощам, как-нибудь их туда доставить.

Из-за кустов выглянул Арус, и обратился к лешему и Яге.

– Извини, хозяин, что вмешиваюсь, но нельзя им в город без родителей. Мы довольно долго вблизи городов жили. В особо суровые зимы ходили по окраинам в поисках пищи. Много чего видели, и слышали. Их попросту заберут в детский дом, ещё и разделить могут. Судя потому, что мы слышали, это не очень хорошее место. Жалко просто ребятишек.

– Да, понимаю, что жалко, а что делать-то? – спросил леший.

– Оставить. – Ответил Арус. – Ты, хозяин, как-то говорил, что учеников у тебя давно не было? Так вот, целых два.

– С ума, что ли, сошёл, Арус? Куда оставить-то? Это же не зайчата, дети человеческие без шерсти, а зима-то на носу. Их и одеть надо и прокормить, да и потом, а если они не захотят оставаться? Что их насильно удерживать что ли? – Расшумелась баба-Яга. – Леший, ну хоть ты скажи, что идея то не разумная.

– А такая ли неразумная? Может, и правда оставить? Девочку вон, к тебе в помощницы, а мальчонку я сам уму-разуму учить буду. Что мы их не прокормим, что ли? Да и одежонку какую-нибудь придумаем.

– Ты, леший, часом, головой нигде не стукнулся? А вдруг их все-таки ищут, об этом вы не подумали? Да и зачем мне помощница и сама неплохо пока справляюсь.

– Ну, коли, тебе помощница не нужна, я обоих у себя оставлю. Их кстати зовут, Даша и Паша. А если их искать будут, волки нам об этом сообщат. Арус, скажи стае патрулировать лес и окрестности. Да пускай в оба глядят.

– Хорошо, хозяин, будет сделано.

В это время дверь избушки лешего открылась, и оттуда вышла девочка Даша, ежась от утренней прохлады.

– Ой, ты, бедняжка, продрогла вся. – Запричитала баба-Яга. – Вот, возьми платок мой, укутайся.

– Спасибо, бабушка. – Ответила девочка. – И в правду теплее стало.

От слов девочки Баба-Яга расплылась в улыбке. В этот момент, леший понял: дети остаются! По крайней мере, пока.

После того, как леший принял очень важное и не простое решение, он задумался о том, как ему объяснить всё детям и поймут ли они его? Захотят ли они здесь остаться? Но раздумывать над вариантами было некогда, нужно было что-то предпринимать, и леший позвал к себе детей.

– Даша и Паша, я не хочу вас расстраивать, но думаю, что ваш папа вас не будет искать, я думаю, что он вас здесь оставил, бросил. Я знаю, что это трудно осознать и понять, но других вариантов, почему вы здесь и почему за вами до сих пор не вернулись, у меня нету.

После слов лешего повисла пауза, леший переживал, что дети сейчас начнут плакать и говорить, что это не правда. Но они отнеслись к этому довольно спокойно.

– Мы не хотели в это верить, в то, что папа нас бросил, но, мы уже и сами об этом догадались. – Произнесла Даша. – После того, как два года назад от нас ушла наша мама, папа нас очень часто ругал, и всё время повторял, что от нас избавится. Говорил, что отдаст в детский дом.

Лешего очень обрадовала рассудительность девочки, и он в очередной раз удивился тому, что Даша ведёт себя не как восьмилетний ребёнок, она очень умна и развита в свои годы. Вот только брат её, Пашка, был совсем не разговорчивый. Возможно, это сказывался пережитый стресс, потому что он выглядел очень даже не глупым мальцом.

– Если я отведу вас к людям в город, вас, скорее всего, отправят в детский дом. А я бы этого не хотел, судя, потому что я слышал, место это не самое приятное. Поэтому хочу спросить: Хотите остаться здесь, в лесу? Со мной, бабой-Яг… эээм, бабушкой Нюрой, и другими обитателями леса?

И тут заговорил мальчишка, обращаясь к своей сестре.

– Дашка, давай останемся, а? Я очень хочу здесь остаться. А в детский дом я не хочу!

– Конечно, останемся, братишка, мне здесь тоже очень нравится. К нам уже давно никто так по-доброму не относился. Да и выбора другого у нас всё равно нету.

– Ну вот и хорошо, вот и ладненько. А вы не бойтесь, ребятки, вас здесь никто не обидит, я вас учить буду, познакомлю со всеми местными обитателями, научу как животным и растениям помогать. Через пару дней стая Аруса вернётся. Они к городу побежали, одёжку вам раздобыть, а то холодает уже. А теперь пойдём чай пить с мёдом.

Пока на печке закипал чайник, к лешему подбежал Дорган, доложить обстановку.

– Здравствуй, хозяин, в лесу всё тихо, никто не хулиганит, людей тоже не видели.

–Это замечательно, что всё тихо и спокойно. Вот Дорган, познакомься, это Даша и Паша, и они остаются жить в лесу, с нами. И чтобы не один волос с них не упал, отвечать будешь головой.

– Я всё понял, хозяин. Никто не посмеет их обидеть, они будут лично под моей защитой. Ладно, побежал я, там Михалыч просил валежника к берлоге помочь натаскать. Ежели чего, зовите.

– А вы что, дедушка, умеете с животными разговаривать? – Спросила Даша.

– Я тут очень-очень долго живу, много чего умею, и с животными разговаривать в том числе.

– Дедушка, а почему этот волк вас хозяином называет? – Внезапно спросил мальчик Паша.

– Подожди-ка, а ты как узнал, как он меня называет? Я вроде этого не упоминал в разговоре?

– Нууу… я… просто понял, что он вам сказал.

– То есть ты понимаешь язык животных и можешь с ними общаться? – Удивлённо спросил леший.

– Не всех животных и не всегда, но бывает, что я могу разобрать, что они говорят.

– Вот это да! – Воскликнул леший. – А сюрпризы то не заканчиваются.

– То есть, когда ты сказал, что разговаривал с соседской собакой, ты не выдумывал? – Спросила Даша у брата.

– Нет, не выдумывал. Собачка жаловалась, что её обижают мальчишки с другого двора. Я пытался сказать это нашей соседке, но она назвала меня выдумщиком и рассказала всё папе, вот мне влетело тогда!

– Знаете, ребятки, я думаю, что вы не случайно здесь оказались. Вас сама судьба мне послала. – Произнёс леший и пошёл наливать чай с мёдом.

– Привет Яга, слыхала новости уже? – Спросил леший.

– Это ты о том, что мальчонка с животными разговаривать умеет?

– Да, об этом…

– И что думаешь делать-то, а леший? Ты же понимаешь, что не может он учеником твоим стать, маг он лесной, друид.

–Ну, старая, это ещё неизвестно. Мы этого не знаем.

– А чего тут знать-то, леший? Тому, что ты умеешь, учиться нужно десятилетиями, а мальчишке лет шесть всего, а он уже с животными разговаривает. Сам знаешь, лешими не рождаются. Ты сам-то сколько обучался? Почитай, лет пятьдесят, прежде чем тебя сюда назначили. Друид он, точно тебе говорю. И значит это, что мы обязаны магам сообщить.

– Да знаю я, что мы обязаны. Но ты же понимаешь, что его заберут и с сестрой разлучат? Они и так натерпелись, Яга, не сообщай никому, прошу тебя. Пусть они здесь останутся, с нами. Мы сами их обучать будем, воспитывать.

– Ох, леший, накликаешь ты беду на наши головы. А если кто проболтается? Ты же знаешь, не любят маги, когда за их спиной что-то происходит.

– Да всё хорошо будет, а если и узнают, вот тогда и будем думать, как быть.

– Да понимаю я, леший, что жалко тебе ребятишек, и я к ним тоже привязалась, но что мы делать-то будем, когда у мальчишки дар просыпаться начнёт? Мы с такой магией не знакомы, сможем ли мы совладать с ней?

– Ну всё, Яга, прекращай, давай будем решать проблемы по мере их поступления. Не совсем же мы безголовые, что мы не поможем ему дар обуздать?