Сколько?! Пятьсот тысяч? У меня от его наглости глаз на лоб полезли. Да мне за все задание заплатят вдвое меньше! А ведь мне деньги куда нужнее, чем этому придурку, которого все равно вернут в тюрьму, как только миссия будет выполнена. Неужели особисты готовы отвалить столько за проникновение на Идерикс?

Я замерла в ожидании.

– Хорошо, договорились. Сто тысяч я перечислю сразу, остальное – по мере выполнения задачи. Как только мне поступит сообщение с доказательством, что контейнер с илонитом в нужных руках, я перевожу на счет всю сумму.

– Я возьмусь за дело. Счет придется завести новый, на это потребуется пара часов. Как только данные будут у меня – скину вам в сообщении.

Я звучно выдохнула от того, что жадность Эрика взяла верх над чувством самосохранения, и он согласился на полет.

Сам Эрик поднялся в номер через несколько минут. Услышав, что он входит в спальню, я улеглась на кровать и прикрыла глаза. А когда амеранин вошел, поднялась, притворно зевая.

– Вы так быстро поговорили? Обычно диссы любят вести долгие беседы.

– Смотрим груз, потом я вылетаю.

Я поднялась и села на постели, уставившись на Эрика.

– Я не ослышалась? Летишь один?

– Именно так, дорогая.

Такое чувство, будто амеранин, как компьютер, запоминает каждое мое слово, чтобы потом использовать против меня.

– А как же я?

– Ты сама сказала, что у нас не было общих дел. Приятного от тебя не дождешься. Зачем ты мне? Хочешь оттяпать кусок моего пирога и получить деньги? Я прекрасно справлюсь один. А тебе за посредничество, так уж и быть, дам… пять тысяч кредитов Лиги.

Я вдруг заметила, что Эрик одевается. Похоже, он куда-то собирался, только вот мне ни слова не сказал.

– Ты, верно, шутишь? Обстановка в галактике за эти годы поменялась.

– Разберусь, не маленький.

Он надел куртку и почти дошел до дверей, когда я поняла, что могу упустить свой шанс. И тогда весь план коту под хвост. Нам нужно, во что бы то ни стало, попасть на Идерикс вместе. Вопрос жизни и смерти. А я допустила какую-то ошибку.

– Эрик! Не оставляй меня! – воскликнула я, догоняя амеранина. – Возьми с собой. Я соврала тебе, что мы не работали вместе. Конечно, у нас было пару общих дел, но я не хотела о них вспоминать. Я не могу отпустить тебя одного!

– Нет. Ты сама сказала, что лишь собиралась свести меня с О'Ма О'ри Улианом. Дальше я разберусь без тебя. Ты желала свободы – ты ее получишь, – отрезал амеранин и хлопнул дверью прямо перед моим носом.

Черт! Все очень плохо.

Если он улетит на Идерикс один, мы не получим никакой информации. И вся затея теряет смысл. Амеранин исчезнет из поля зрения, а нам нужно вернуть его в тюрьму. А вдруг за это время он что-то вспомнит?

Руки тряслись от обиды. Но я все же собралась с духом. Включила передатчик, вызвала приставленного ко мне сотрудника ОСКБ и доложила:

– Объект покинул отель и движется в город. Следите за ним. Он хочет взяться за дело лично.

Эрик

Он быстро двигался по оживленному городу, вспоминая здания, хотя многое, конечно, изменилось. Не покидало ощущение слежки. Пару раз амеранин останавливался, оборачивался. Потом старался затеряться в толпе. Как в то время, когда он был на этой планете в последний раз.

Ти-Риал все еще не мог поверить, что амеране не являются изгоями, что его не остановит первый же патруль, примени он свои способности. Не мог привыкнуть к новому статусу законопослушного гражданина Лиги Планет.

Он знал, почему решил взяться за дело один. Он всегда работал в одиночку. Уж что-что, а собственный характер никуда не делся. Он не мог работать с девчонкой, спрашивал лишь для того, чтобы проверить ее. И слова Меган вызвали отторжение.

Он совершенно не доверял ей. И черт с ним, с желанием.

Кажется, пора уносить отсюда ноги, да поскорее, пока не произошло ничего ужасного.

Что могло случиться, Эрик Ти-Риал не знал. Но чувствовал подвох во всем, что происходило с ним с момента пробуждения.

Итак, каким образом попасть на закрытый от посещений Идерикс?

Знакомые там имелись, по крайней мере, раньше. Их можно попробовать отыскать. Но главное – ему нужен собственный космический корабль, на котором и будет перевезен груз. А хороший звездолет на Альгамме можно достать лишь у одного ее жителя, о котором Эрик вспоминал вчера.

Кроот давно занимался этим бизнесом. Еще в те времена, когда Эрик вместе с Террелом и его командой некоторое время обитали на Альгамме, у офлина были отличные звездолеты, которые можно было купить нелегально. Болтливый инопланетянин являлся одним из лучших в этом бизнесе, к нему слетались покупатели из ближайших звездных секторов. Вообще, офлины удивительные существа, они напоминают больших и не в меру болтливых грибов и не имеют половой принадлежности, как таковой, выбирая самостоятельно, кем им считаться и какие гормоны усиливать.

Если Кроот все еще на Альгамме, проблем с транспортным средством не возникнет.

Эрик едва узнал бывшую свалку, где раньше громоздились кучи металлолома, стояли заваленные запчастями ангары, по территории шныряли нанятые офлином работники разных рас.

Теперь Ти-Риал видел шикарное офисное здание и большие ангары, за прозрачными стенами которых собирались на автоматическом конвейере межзвездные корабли. Сотрудники носили униформу с эмблемой компании, по дорожкам разъезжали роботокары, перевозя детали для сборки. А дальше, на огромной площадке стояли готовые для продажи сверкающие звездолеты. Налаженное производство. Надо же. Однако скряга офлин неплохо поднялся за последние годы. Если это вообще его компания.

Пару минут Эрик переваривал новую информацию, после чего развернулся и направился к входу в офис по подвесному мостику, что вел с пространственной дороги.

Снова чувство, будто за ним кто-то идет.

Не выдержав, Эрик сменил «кожу» на литую броню и пробежал всю дорогу, стараясь не задеть удивленных прохожих. Остановился лишь у входа в здание со стеклянными дверями. Обернулся – никого. Но навязчивая идея не оставляла.

Путь преградили двое синекожих громил с бластерами. Мелроны были на одно лицо, будто офлин при приеме на работу проводил кастинг для своих секьюрити.

– Вы к кому? – спросил тот, что стоял справа.

– К Крооту, – решил не тянуть резину Эрик.

– Дэр Кроот отсутствует. На днях он улетел на деловую встречу, на Землю, – мрачно сообщил мелрон, пока второй с подозрением держал руку на оружии.

Эрик осмотрел холл. Выходит, он не ошибся: «грибок» смог разбогатеть.

Почему-то даже не закралось подозрение, что все может быть совсем не так. Охранники не могли заранее знать о его визите. А значит, офлина здесь действительно нет.

– Когда он вернется?

Мелроны переглянулись.

– Возможно, на днях.

– Передайте ему, чтобы нашел Ти-Риала, я его давний знакомый. Вот номер моего комма, – сбросил он информацию на браслет мелрона.

Браслет-коммуникатор Эрик приобрел сразу после того, как покинул отель. На тот же номер завел банковский счет и теперь ждал перевод от Улиана. Деньги на гаджет пришлось незаметно взять у Меган. Но он вернет их, как только поступит задаток за работу.

Придется вернуться в отель и дождаться пополнения счета. А потом искать, где арендовать корабль, чтобы добраться до Яффы.

Интересно, как на его возвращение отреагирует Меган? Обрадуется?

При этой мысли внутри потеплело. Неужели он все-таки неравнодушен к синеглазке?

И почему ему так важно ее мнение?

Мэгги

Пока за Эриком велось наблюдение, я отслеживала на планшете маршрут его передвижения.

«Объект приближается к торговому центру…»

«Объект покинул Западный блок и едет на фуникулере к окраине…»

«Объект вошел в здание…»

Я пристально смотрела на движущуюся точку. Конечно, я сразу предупредила начальство, что план, возможно, придется менять. Но до последнего надеялась, что амеранин образумится и вернется.