– Куда он идет? – осведомилась я у нашего агента, который был на связи.

– Компания местного офлина, занимающегося продажей звездолетов.

– Черт, только не это. Это же фирма его знакомого, Кроота! Сейчас этот вездесущий офлин сломает нам всю конспирацию! – рявкнула я, вспомнив известные мне факты из прошлой жизни подопечного. – Срочно сделайте что-нибудь! Сколько у нас времени?

– Десять минут, – сказал агент, что следил за Эриком. – Сейчас я доложу руководству. Сделаем так, чтобы офлина не оказалось на месте.

Эти десять минут я практически и не дышала. Время казалось бесконечной массой, мгновения метрономом отсчитывались в голове. И лишь когда увидела выходящего из здания Эрика, выдохнула с облегчением.

– Все сделали, как положено. С офлином договорились. Продолжаем наблюдение, – сквозь шум в ушах услышала я голос особиста.

– Хорошо, продолжайте, – выдавила я и откинулась на спинку кресла, чувствуя полное опустошение.

И почему меня так волнует, что Эрик ушел? Ах да, проваленное мной задание, за которое я не получу гонорар.

Могли бы взять для этой цели опытную агентку, а не специалиста по космическим перевозкам. Все из-за моей внешности и кровей. Уж лучше бы я была обычной землянкой. Я просто оказалась не готова к тому, что мне придется играть свою роль до конца, изображая супругу этого рецидивиста, который не успел выйти на свободу, а уже берется за работу сомнительного характера.

Раздался звонок нового шефа. Пришлось ответить.

– Если не выйдет отправиться с Ти-Джойсом, все сворачиваем. Придется искать ему другого спутника, – сказал Итан Блэк. – Но его пока назад не возвращаем.

– С таким же успехом он любого пошлет в черную дыру. Этому упрямцу сложно что-то доказать.

– Возможно, сменим тактику и попытаемся задействовать диссов.

– Вы мне намекаете, что можно собирать вещички на выход? – горько усмехнулась я, вспомнив о причинах, которые подвигли меня согласиться на рискованное дело. – Стоп! Он возвращается в отель!

Я увидела на планшете приближающегося Эрика и прочитала сообщение от агента.

– У тебя последний шанс его уговорить. Если не выйдет – нужно срочно менять план, – кисло сказал Блэк и отключился.

Я быстро вышла из приложения и спрятала гаджет, заблокировала кольцо-комм. И морально подготовилась к встрече с муженьком.

Придется уступить этому придурку, согласиться на все его условия. А лучше – соблазнить, сделать так, чтобы Эрику не захотелось со мной расставаться.

Я чувствовала себя продажной тварью, готовой лечь за деньги под Ти-Риала, только бы не вылететь из игры. Но ведь знала, что это вполне вероятно с такой легендой. Начальство это тоже наверняка понимало, хоть прямым текстом и не заявило, но я ведь взрослая женщина и сама знаю, чего хотят мужчины. Особенно, озабоченные амеране.

В принципе, не такой уж Эрик на вид и противный, если не думать, кем является. Возможно, я даже получу удовольствие…

Около часа, пока Ти-Риал добился до отеля, я мучилась сомнениями. Но потом, убедив себя в том, что у меня нет другого выхода, стащила футболку с плеча, слегка обнажив его, взъерошила волосы, накрасила губы блеском и уселась в кресло, забросив ногу на ногу.

Он вошел в номер, даже не глядя на меня. Бросил куртку, нервно открыл встроенный холодильник, выудив оттуда бутылку с кроппсом. Сделал несколько глотков прямо из горлышка.

– Твари Тарра, не понимаю, что происходит, – выдохнул он, поставив бутылку на стол.

– А что такое? – как бы невзначай поинтересовалась я.

– Ничего. Зашел забрать вещи. – Эрик оглянулся, будто в номере могло что-то быть.

– А мне показалось, ты передумал, – заметила я.

Амеранин промолчал. Он уселся за стол и вошел с местного интернета в Сеть планеты. Я наблюдала, чем он занят. Кажется, он искал, где на Альгамме арендовать звездолет. Но все варианты, что ему попадались, не годились для дела, которое предлагал дисс. Пару раз Эрик даже кому-то звонил, но я слышала в его комме отказы или просьбы перезвонить через неделю. А в одной фирме предложили аренду корабля за бешеные деньги. И как я подозревала, ОСКБ приложила к этому руку.

– Придется отказаться от дела? – промурлыкала я, приближаясь к мужчине. Положила руки на его мускулистые плечи, разминая их.

– Что тебе надо? Кажется, мы уже обо всем поговорили, – сказал он, не поворачиваясь.

– Я подумала, что была слишком строга с тобой. – Я склонилась ниже, почти что касаясь губами его уха. – Может, еще не все у нас потеряно? Неважно, что столько времени прошло в разлуке.

Эрик напрягся и замер. Ему явно нравилось то, что я с ним делаю. Я же прошлась пальцами по его шее. Амеранин казался горячим и твердым. И я вдруг поняла, что не так уж и страшно его соблазнять. Он вот-вот сдастся – и мы вместе улетим.

Я была уверена в успехе.

Он развернулся и поднялся так резко, что напугал. Серебристый вихрь протащил меня по комнате и забросил на кровать. Я с трудом сообразила, что Эрик поменял «ипостась». Лицо, похожее на металлическую маску, здорово испугало. Горячие руки прижали мои ладони к постели, а в серебре брони снова проявились человеческие черты.

Стало душно, словно весь воздух внезапно закончился. Ребра сдавило странное чувство.

– Хочешь сказать, готова ради меня на все? – с хрипотцой в голосе спросил Эрик.

– Д-да. Готова.

– И отдашься мне, если я захочу?

Я прикусила губу, испуганно глядя на мужчину.

– Да.

И закрыла глаза, ожидая, что амеранин сейчас накинется на меня, как дикий зверь, вырвавшийся из клетки на свободу и дорвавшийся до жертвы. По телу промчались мурашки. То ли от страха, то ли беспомощности. То ли еще от чего. И я инстинктивно сжала ноги вместе, ощутив при этом покалывание в животе.

– Прямо сейчас, – настойчиво повторил Эрик.

– Если хочешь, – совсем тихо произнесла я.

– Не хочу.

Стало легко и свободно. Он поднялся, оставив меня в покое. Я открыла глаза, изумленно глядя на Эрика. Почему отказался? В чем подвох?

– Давай договоримся, – вдруг сказал он.

Я мгновенно пришла в себя. Такое чувство, будто в прорубь с головой окунули. Что я, черт побери, делаю?

– О чем? – спросила, сбросив оцепенение.

– Мы заберем у дисса груз. А потом ты доставишь меня в одно место. Я отдам тебе тридцать процентов аванса. И мы разбегаемся.

– И что это за место? – осторожно поинтересовалась я, не веря в удачу.

– Так, одна станция. Там хватает знакомых, и я смогу навести справки о планете Идерикс. Не нравится мне их эта странная… изоляция.

– Изоляция? – поняла я бровь.

– Называй, как хочешь. Так что, по рукам?

– Ладно, пятьдесят процентов моих – и завтра вылетаем. Ты наверняка получишь гораздо больше, – для приличия поторговалась я.

– Тридцать пять. И ни кредитом больше.

Я хотела было что-то добавить, но вдруг заткнулась. Если разозлю Эрика, он точно найдет, на чем улететь без меня. Почему-то я даже не сомневалась в находчивости амеранина. Он ведь не сразу собирался на Идерикс, планировал попасть в какую-то промежуточную точку.

Лови потом за хвост комету в космосе!

– Ладно, я согласна на тридцать пять, – кивнула я.

– Я сообщу диссу, что берусь за дело, – довольно улыбнулся Эрик.

Пока ждали ответ от Улиана, сидели в разных углах комнаты, почти не переговариваясь. Я вообще не понимала, почему дисс так медлит, в его задачи входило как можно быстрее заинтересовать амеранина и отдать контейнер. Но у особистов были причины оттянуть время. Возможно, для правдоподобности происходящего.

Чтобы прервать надоевшую тишину, я спросила:

– И как ты думаешь жить дальше?

Вот и зачем мне знать мысли мужчины, которого все равно скоро вернут в стазис?

– Для начала выясню, что случилось. Но на жизнь нужны средства, – с постным лицом ответил Эрик. – Почему спросила? Сама ведь сказала, что дальше я тебе не нужен. И вообще твое поведение меня удивляет. С чего бы это ты решила изменить отношение ко мне?