Иллюзии разрушились три месяца спустя, когда я поехала в консультацию. Мы как-то смогли договориться, что я могу перемещаться на автомобиле самостоятельно, главное, чтобы он всегда знал, где я, и чтобы я отвечала на звонки. В тот злополучный день я забыла телефон дома. Он нашел меня в кафе, куда я зашла после консультации. Погода была отличная, я сидела за столиком и лопала заварные пирожные, запивая их густым шоколадным коктейлем. Напротив, за соседним столиком, сидели какие-то студенты, они постоянно смеялись, и я улыбалась тоже, настроение у меня было отличное. Филипп вбежал в кафе как безумный, схватил меня, начал трясти, кричал, что я только и ищу повода, чтобы пофлиртовать с мужчинами. Его воплей испугались дети, да и взрослые тоже засобирались уходить. Это было так унизительно.

Тина замолчала. Алиса тоже молчала, потому что переварить услышанное оказалось не так уж легко.

— А потом он оттолкнул меня, и я ударилась головой о стеклянную столешницу. Дальше я ничего не помню. Бармен вызвал полицию и медиков, Филиппа забрали в участок, а я пролежала в коме неделю.

— А ребенок? — спросила Алиса с предыханием, хотя уже догадывалась, что скажет Тина.

Тина помотала головой.

— Господи, какой ужас! — Алиса взяла ее за руку, — как же ты, бедная, всё это вытерпела?! Что с ним сделали? Посадили?

— Мой муж из очень богатой семьи, наверное поэтому его не держали в тюрьме, а отпустили под подписку о невыезде до суда. Мать хотела засадить его на два срока, она рвала и метала. Когда меня выписали из больницы, он приехал к нашему дому и просил меня выйти. Я не вышла. Он просил, умолял, угрожал. Потом сказал, что покончит с собой. Знаешь, честно, мне было всё равно.

Алиса кивнула. Она понимала.

— Он был дайвером, очень хорошим. И, конечно, он всё сделал как надо. Через сутки его тело нашли в заливе.

Алиса выбралась из-под одеяла, подползла к Тине, обняла ее.

— Сколько тебе было лет? — спросила она.

— Восемнадцать с половиной, — Тина вздохнула, — я стала довольно богатой вдовой. Родные Филиппа не винили меня, и сейчас не винят, они всё понимают. Так что нет, — добавила она, — хотя твоя идея о самопожертвовании и самая альтруистичная, но в корне неправильная. Я думала, что еще тогда, в первый раз, у вас ничего не получится, но я не учла, что вы виделись каждый день.

— В смысле, в первый раз? — не поняла Алиса.

— В тот день, когда мы познакомились, — Тина хмыкнула, — весьма необычным способом, — я рассчитывала, что ты потеряешь к нему интерес.

— Подожди, подожди, — в голове Алисы промелькнуло осознание, — тот мужик, и драка… Всё было подстроено?!

— Ну как — подстроено… — Тина пожала плечами, — те мужчины выпили и искали приключений, им просто подсказали, где их можно найти..

— Я в шоке! — выдохнула Алиса, — ты натравила на меня каких-то маньяков?! Зачем?

— Это сложно, — Тина запустила длинные пальцы в волосы, расчесала их пятерней, — мальчишка начал активно проявлять себя, нужно было оттолкнуть его от тебя. В таких ситуациях, когда парень не встает на защиту своей девушки, часто отношения разваливаются, потому что мужчина чувствует себя слабым и побежденным, и ты, как свидетель его "позора", постоянно напоминаешь своим присутствием. Пришлось действовать быстро, потому что он был готов к признаниям, а ты легко шла на контакт. Но… Не получилось.

— Уму непостижимо, — Алиса перебирала в голове воспоминания, и теперь всё представало в ином свете.

— В идеале хорошо было бы тебе или ему уехать, но осуществить это было, конечно, невозможно, — вздохнула Тина, — поэтому я делала всё, что могла. Самое плохое в этом то, что если "тень" выбрала тебя, то шансов избавиться от него, не меняя места жительства, очень мало.

— Ладно, спи давай, боец без правил, — добавила она, — утро вечера мудренее.

Тина щелкнула выключателем и вышла.

Алиса еще долго ворочалась, не спалось. Она слышала стук столовых приборов на кухне, потом в ванной шумел душ и жужжал фен. Тина жила своей обычной жизнью. Алиса подсчитала — Тина была одна почти тринадцать лет. Ну, то есть, не совсем одна, у нее куча родственников, но по быту заметно, что она так и не впустила мужчину в свою жизнь.

В спальне заиграла мелодия рингтона, и почти сразу послышался глухой стук — телефон упал на пол. Тина выругалась тихо, подняла телефон, ответила.

— Привет, — почти шепотом говорила она, — да, у меня…

Алиса прислушалась — говорили о ней.

— Нет, не надо приезжать, она спит, — сказала Тина, — всё нормально, небольшой синяк. Да какой перелом, не выдумывай!

Алиса улыбнулась. Конечно, это был Ренат, и он волновался.

— Пацан что? — спросила Тина, — эх, бедолага, ну ладно, может и к лучшему, полежит, отдохнет, прокапают его… Надо быть настороже, он сейчас в аффекте, мало ли что. Ладно, до завтра. Пока…

Алиса чувствовала. как сердце ее оглушительно стучит. С Кириллом что-то случилось, Тина сказала "прокапают", значит попал в больницу… Из-за нее…

Она не помнила, как уснула, а проснулась от прикосновения к щеке. Алиса открыла глаза — рядом сидел Ренат. Он улыбнулся, Алиса выпростала из-под одеяла руки и потянулась к нему.

— Тина где? — голос ее, спросонья, был хрипловатым.

— На работу ушла, — ответил Ренат. Он наклонился и легонько коснулся губами ее скулы.

— Ты просто притягиваешь к себе травмы, — заметил он, — видимо не зря твой наставник — травматолог.

Алиса пихнула его в грудь, выбралась из теплого кокона одеяла и пошла в ванную.

— Боже! — простонала она, ощупывая лицо, — как я бабушке на глаза покажусь?!

— Не паникуй, — Ренат подошел, обнял ее сзади, — я был у тебя дома, говорил с Натальей Владимировной, и отпросил тебя на три дня за город. За это время и синева твоя немного сойдет. Да и вообще, у тебя же каникулы!

— Что?! Правда?! И бабуля отпустила?!

Ренат кивнул. Алиса взвизгнула, обхватила его за шею, повисла, радостно дрыгая ногами.

— Но надо за вещами заехать, — отдышавшись вспомнила Алиса, — и ноутбук взять, я собиралась подавать документы сегодня.

— Вещи собраны, сумка стоит в коридоре, а ноутбук тебе зачем? В доме есть компьютер.

Алиса даже на время забыла свои злоключения, когда снова увидела этот прекрасный дом. Сейчас, при свете яркого солнца, он казался еще красивей. Ренат въехал во двор, развернулся на подъездной дорожке и остановился. Алиса выскользнула из машины. Невероятная тишина после городской суеты давила на уши. Только шумели деревья, и какая-то птичка громко пиликала среди густой зелени. Ренат хлопнул дверцей багажника, взял в одну руку сумку с Алисиными вещами, в другую пакет из супермаркета.

— Пошли, — махнул он головой.

Они двинулись вокруг дома.

— А почему не туда? — указала Алиса на двери и застекленную веранду, куда они входили прошлый раз.

— Это центральный вход, он открывается изнутри.

С другой стороны дома, под сенью высоких деревьев, был еще один вход, и он понравился Алисе даже больше, чем центральный. Здесь будто было какое-то тайное убежище — обитый красивым темным деревом пристрой, тоже очень современный, с большими окнами. Но тут, даже в жаркий полдень, властвовала прохладная тень. Над дверью, при приближении, загорелся стилизованный фонарик. Ренат поставил сумки на дорожку и достал ключ.

Вдруг кусты сбоку затрещали, и из них, стряхивая веточки и мусор, на дорожку выбрались две собаки. Один пес, высокий, серовато-песочный, с острыми чуткими ушами и крупной пастью, очень похожий на овчарку, увидел Алису и замер, присматриваясь. Второй, с коричневой мордой, пятнистым, словно на него пролили коричневую краску, телом и вислыми ушами, нисколько не смутился гостей и подбежал сначала к Ренату, нюхнул его, и тут же метнулся к Алисе, проверить, насколько доброжелателен новый человек.

— А-а, явились — не запылились, — приветствовал их молодой человек, — где бегали?

Собаки обе подошли к нему, Ренат провел ладонью по их головам.