— Доброе утро, бабу… — Алиса вошла в кухню и потеряла дар речи. На столе в вазе стоял букет из роз. Влажные бутоны источали невероятный аромат, странно, что Алиса не почувствовала его раньше.

Бабушка, наряженная ради дня рождения внучки в свой любимый голубой "праздничный" фартук, обернулась и пошла к ней, протягивая руки.

— Проснулась, красавица моя, — бабушка поцеловала ее в обе щеки, потом в лоб, потом снова в щеки, — с днем рождения!

— Спасибо, бабулечка! — Алиса показала шоколадку, — ласточка прилетала!

— Конечно, она всегда прилетает к моей детке в день рождения. А вот еще одна ласточка принесла этот букет, интересно, от кого он?

Бабушке и правда было интересно. Алиса не сдержалась и рассказала ей, что встречается со своим тренером. Тогда бабушка покачала головой и пробурчала что-то типа "у него таких как ты знаешь сколько…", но, в общем, не возражала, тем более, что она, очень бдительно следившая за Алисиным настроением, сделала вывод, что тренер, каким бы он не был, приносил внучке радость. Конечно, хотелось бы познакомиться лично, или, хотя бы, посмотреть на него в окно, что она и сделала, когда Ренат подъезжал за Алисой, но ничего особо не увидела, кроме того, что парень высок, строен, красиво одет и ездит на дорогой машине.

— Я вас сегодня познакомлю, — пообещала Алиса и потянулась лицом к букету, понюхать цветы, — он замечательный.

День тянулся и тянулся, но ничто не могло испортить Алисе настроения в этот день, даже угрюмая физиономия Драгона. По традиции, она раздала в классе шоколадные батончики, и одиннадцатиклассники, словно первоклашки радовались конфетам. Уроки шли и шли, учителя, как попугаи, твердили одно и тоже, о том как важно хорошо сдать экзамены, и, поэтому нужно день и ночь готовиться. Но Алиса не слушала. Она вспоминала, какое шикарное платье висит у нее в шкафу, купленное специально к этой вечеринке, а еще Сергей Александрович, бабушкин бойфренд, тоже сделал ей подарок, и на вечеринку они поедут в лимузине. Всё это будоражило ее, отчего она выглядела рассеянной. Как только уроки закончились, она быстро собрала вещи в рюкзак, на ходу напомнила подруге о времени и убежала. Дома ее ждало платье, прическа, и Дима с его крутой косметикой.

Огромный черный лимузин подъехал к шести часам. Доктор Мацук получил сообщение на телефон, и все — Алиса, бабушка, Катька, подталкивающая впереди себя Олега, сам доктор и Дима в шикарном костюме винного цвета, — заторопились к выходу. Алиса не могла не взглянуть в отражение еще раз. Платье было потрясающее! И, хотя бабушка настаивала на длине в пол, она все же выбрала мини. Но какое это было мини! Корсаж в стиле нюд украшала вышивка серебристой нитью, из широкого ворота выглядывала нежная шея и плечи, а пышная тонкая многослойная юбка открывала колени. К платью замечательно подошли серебристые туфли, и Алиса чувствовала себя принцессой.

Алиска, — шепнула Катерина, когда они расселись в длинной машине, — я сейчас помру от зависти! Ты где откопала родственников, которые устраивают такие вечерины? Я в шоке!

Алиса загадочно скосила глаза. У нее самой было ощущение нереальности происходящего, сердце учащенно стучало.

— А давайте шампанское откроем?! — предложил Олег.

Катерина ткнула его в бок и махнула головой на бабушку.

— Ну что?! — откликнулся он, — я же только разрядить ситуацию, а то сидим тут как в маршрутке.

— А давайте! — неожиданно поддержала бабушка, — действительно, праздник же!

Алиса не успела даже удивиться, как хлопнула пробка, и шипящий напиток полился в тонкие бокалы.

— Алиска, за тебя! — Олег, похоже, решил, что сегодня он — заводила праздника, — давай чтобы всё у тебя получалось, хотя у тебя и так, вроде, всё получается, ну и парня, а то ты отшила…

Он не договорил, зашипев, Катька больно наступила ему на ногу.

— Да, с днем рождения, Алиса, — поддержал доктор Мацук, — главное — здоровья, это я тебе как врач говорю.

— Ура! — подхватил Дима.

Бокалы зазвенели, встречаясь тонкими боками.

Когда подъехали, лимузин аккуратно повернул, въезжая на территорию и остановился.

Мужчины помогли дамам выйти, Алиса выбралась из автомобиля, огляделась и потеряла дар речи. То, что Тина назвала домом, оказалось целым домищем. Особняк выглядел как терем, отделанный деревом снаружи, он казался сказочным домиком.

— Ничего себе дачка, — пробормотал Олег, — Алиска, у тебя родственники — миллионеры?

Они шли по подъездной дорожке, уложенной крупными белыми плоскими камнями, Алиса, как завороженная, смотрела туда, где в огромной застекленной веранде горел свет и был накрыт длинный стол. Неужели это всё для нее?!

Дверь открылась, и навстречу вышел Ренат. Он был одет в темно-синий костюм, который, впрочем, не казался официальным и очень ему шел. Зауженные брюки выгодно обтягивали ноги, лацкан пиджака украшал маленький золотой значок с каким-то непонятным символом.

— Добрый вечер.

Ренат поздоровался со всеми, но смотрел на Алису, и в его глазах она увидела восхищение. Потом он перевел взгляд на бабушку.

— Здравствуйте, Наталья Владимировна, меня зовут Ренат, и мы с Алисой встречаемся.

— Ну здравствуйте, тренер, — с улыбкой произнесла бабушка, — совершенно не ожидала вас таким увидеть. Приятно познакомиться!

Она протянула руку.

— А как ты себе его представляла? — добродушно поддел доктор, — в спортивном костюме?

Все засмеялись, разом заговорили, пожимали руки, знакомились. Потом толпой вошли внутрь.

— Спасибо за цветы, — шепнула Алиса Ренату. Он улыбнулся, прижал ее к себе.

Зал был огромный. Алиса подняла голову, рассматривая. Высокие потолки подпирались массивными балками, светильники были разбросаны по потолку и стенам так, чтобы освещать каждый уголок. Большие окна, которые днем пропускали очень много света, сейчас освещали улицу. В гостиной уже было достаточно много людей, половину из которых Алиса не знала. С одной стороны наверх вела широкая лестница, по которой сейчас спускалась Клементина. Алиса открыла рот от изумления. Клементина выглядела как богиня. Платье, облегающее точеную фигуру, невероятным образом держалось на груди, оголяя левую руку и спину, а на левом боку держалось на трех золотистых ремнях. Она струилось по бедрам и стекало к самому полу. На плече красовалась брошь с тем же самым символом, что и у Рената.

Клементина спустилась, протянула руки, и Алиса, исполненная восхищения и благодарности, шагнула в объятия.

— С днем рождения, девочка, — негромко произнесла Тина, — как же я рада, что ты с нами!

Она взяла ее за руку, вывела в центр зала и громко воскликнула:

— Дамы и господа! Наша именинница прибыла!

Все как один обернулись в их сторону и зааплодировали. Алиса растерянно переводила взгляд, увидела среди толпы высокую красивую женщину с фотографии — мать Тины, рядом с ней — её французского мужа. Переведя взгляд, Алиса наткнулась на Эстер, стоящую рядом с грузным пожилым мужчиной. Эстер тоже была непозволительно хороша в красном, с открытыми плечами, платье, она улыбнулась Алисе, помахала, и вдруг вложила в рот два пальца и оглушительно свистнула. Алиса ахнула и засмеялась, а мужчина нахмурил брови и начал выговаривать Эстер. Но она уже не слушала его, а стремительно шла к Алисе, расталкивая гостей.

— Привет, — Эстер улыбалась своей вампирской улыбочкой, — у меня для тебя подарок.

Она протянула Алисе маленькую красную коробочку, такую, в которых обычно дарят кольца. Алиса приняла подарок, и осторожно открыла бархатный футляр. На подложке лежала подвеска на длинной золотой цепочке. Она была очень похожа на тот символ, который носили на себе Тина и Ренат.

— Что это? — спросила Алиса.

— Это символ Аполлона, бога красоты, — ответила Эстер, — вот, смотри, — она провела кончиком острого ногтя — это лира, а это лук. Означает — "познай себя и знай меру"

Эстер взяла подвеску, расстегнула замочек и надела Алисе на шею.