Что ж, у Альто хотя бы остались зачатки совести, чтобы спасти меня от всего этого. Но кого могу спасти я?

Тейя! Острая мысль прорезала сознание огненным лезвием. Что с ней? Как она сейчас? Она глава клана; если к нам сейчас ворвалась орда защищённых мерзавцев, если восстанет наша собственная охрана…

– Сядь, – негромко сказал Альто. – Тебе ничто не угрожает.

– Я не о себе думаю, – огрызнулась я.

– Кстати, я удивлён. – Альто поставил виски обратно на стойку. – Ты даже не попыталась меня поцеловать. Я заинтересовал тебя в баре, но ты не стала использовать свою силу. Так боишься репутации Лорены?

– Главы твоего клана? – Я криво улыбнулась. – Впрочем, уже нет.

– Нет, – легко согласился Альто. – К этому моменту Лорена Флори наверняка лишилась своего статуса. И не скажу, что это меня огорчает.

Что-то мрачное мелькнуло в его глазах. Пальцы дёрнулись к бару, словно он вновь собрался налить себе виски. Но вместо этого Альто лишь потянулся и встал.

– В эту минуту кланы прекращают своё существование, – проронил он, шагнув к окну. – Но посмотри на это с другой стороны. Новое будущее несёт в себе новые возможности.

Я подошла к окну и встала рядом с ним. Внизу, за скалами, открывался вид на зарево над ночной столицей. Но это не было заревом пожаров, нет. Над Лареттой рассыпались яркие искры фейерверков. Переворот превратили в праздник.

Мужчины праздновали свою победу над нами. Своё господство. Ошейник, который они не замедлят на нас надеть.

– И какие же это возможности?

– Новый статус, например. Кем ты была в клане? Вряд ли ты стояла высоко, раз дошло до поисков мужчины на ночь в третьесортном баре.

Я вспыхнула, но Альто лишь покачал головой, не давая мне договорить:

– Там ты была одной из последних. Здесь ты можешь стать первой, если будешь на моей стороне. Я предлагаю тебе работу.

Я уставилась на него. Он что, правда не шутит?

– Нет, конечно!

– А какой у тебя выбор? – в упор спросил Альто. – Да, ты можешь стать весьма дорогостоящей наложницей. Всегда найдётся какой-нибудь любитель острых ощущений, готовый влюбиться без памяти в экзотическую ринию и прекратить это баловство в любой момент. А дальше?

Я невольно рассмеялась. Ещё час назад я думала, как использую его в своих интересах, а сейчас Альто собирался использовать меня.

– И какой выбор предлагаешь ты? Соблазнять тех, на кого ты укажешь? Не смеши меня.

– Я серьёзно. Мир изменился, и тебе придётся найти в нём новое место, Леонора, кем бы ты ни была раньше. И, к твоему сведению, я не стал бы делать такое предложение кому попало.

– Да? И почему же я такая особенная? Чем я провинилась?

К моему удивлению, Альто ответил не сразу. Несколько секунд он отрешённо смотрел на алую россыпь фейерверков в небе, и на короткое время его лицо сделалось другим. Мягче, задумчивее… моложе. Меня снова посетило чувство смутного узнавания. Я подалась вперёд, чтобы вглядеться пристальнее, но Альто шагнул к окну и резко задёрнул занавеси перед моим носом. И обернулся уже с прежним ровным выражением лица.

– Неважно. Считай, что ты напомнила мне кое-кого.

Я подняла бровь:

– Я? Кого?

В глазах Альто вновь появилось то далёкое выражение, словно он думал о ком-то, кто действительно был ему дорог.

– Кого-то, кому я хотел бы помочь, если бы встретил снова, – наконец сказал он. – Если тебе так хочется, считай, что, укрывая тебя, я способствую непоявлению второй Лорены Флори в этом мире. Чем меньше риний пойдёт по её пути, тем лучше.

– О, – только и сказала я.

Почему-то я ждала другого ответа. Вряд ли во взгляде Альто появилась бы такая теплота при мысли о Лорене. Но откровенничать дальше Альто явно не собирался.

Он прошёл к выходу из гостиной и поманил меня рукой:

– Пойдём. Запру тебя в спальне. Ванная и всё необходимое там есть.

– Запрёшь?

– Сможешь выпрыгнуть из окна, если захочешь. Но учти: окна расположены высоко и никто не сказал, что у дома нет охраны. Да и Фрей тут же поднимет шум. – Альто улыбнулся неожиданно тёплой улыбкой. – Он каждый раз надеется, что с ним будут играть.

– Да уж, – пробормотала я, отрывая взгляд от окна.

Альто ждал у дверей. Я поколебалась.

– Просить тебя помочь моему клану, конечно, бесполезно? – тихо спросила я. – Встать на нашу сторону, защитить моих сестёр?

– Совершенно, – ровным голосом сказал Альто. – Я могу лишь успокоить тебя: к цитаделям никто не подпустит пьяную толпу. На свободе, впрочем, твоих сестёр тоже не оставят.

– Догадываюсь, – глухо сказала я. – Вот только что будет этой ночью с обычными женщинами? С девушками, которые возвращаются домой, когда на улице толпа распалённых мужчин?

Лицо Альто потемнело.

– Перевороты не происходят мирно, – негромко произнёс он. – И я ими не управляю. Но здравомыслящие люди будут в каждой толпе. Тихие, не привлекающие внимания… и удерживающие остальных от эксцессов.

– Тихие, не привлекающие внимания… – медленно сказала я. – И похожие на тебя, верно? Твои агенты?

– Неважно. К тому же завтра это прекратится. А заменить стёкла в витринах – дело недолгое.

– Если бы только стекла… – пробормотала я. Бутылки в баре, толпа на улицах, сгоревшие автомобили… это всё преходяще. Но кто заменит нам наш мир?

Несколько мгновений мы смотрели друг на друга. Альто не отвёл взгляда. Наконец он кивнул:

– Идём. Завтрак будет утром. Тогда, – он потёр глаза, – и решим, что с тобой делать. У меня был очень, очень долгий день.

– Даже не будешь узнавать у своих друзей-бунтовщиков, как и что? – не удержалась от сарказма я. – А как же твой вклад в общую победу?

– Поверь, дорогая, я сделал более чем достаточно. И безумно устал, если тебе интересно.

– Можно подумать, у меня был потрясающий вечер, – пробормотала я.

– Тогда вперёд, раз уж мы оба едва держимся на ногах. – Альто кивнул в сторону двери. – Надеюсь, тебе будут сниться не самые плохие сны. Ринии моего клана были не очень-то нежными любовницами в этих спальнях. Будь я сентиментальнее, сказал бы, что зеркала ещё помнят вид крови и звуки плетей.

Его лицо было совершенно спокойным, губы небрежно улыбались, и это пугало меня куда сильнее смысла его слов. Смысла, который сейчас был яснее ясного.

До сегодняшнего дня ринии вроде Лорены обращались со своими мужчинами, как со скотом. И сейчас эти мужчины начнут мстить.

А я оказалась в полной власти одного из них.

Я очнулась посреди ночи оттого, что меня придавило к кровати тяжелое тело. Мужское тело, от которого сильно пахло алкоголем.

Руки жадно потянулись к моей груди, скрытой лишь тонким одеялом. Секунду я оторопело смотрела, а потом вывернулась из-под тяжёлой руки и завизжала.

Альто сказал, что меня не тронет. Грош цена его обещаниям.

– Ну же, малышка, – хрипло прошептал мужчина, и я вздрогнула: его голос был совершенно не похож на голос Альто. – Ублажи меня сегодня.

Я с силой оттолкнула его и вскочила.

– Пошёл вон! Я тебя убью!

Ванная! Там должны быть бритвенные лезвия. Бабушка не зря учила нас с Тейей, как защититься в случае чего.

«Помните, что они сильнее. Обезвредить их вы не сможете, а на помощь надеяться нельзя. Никогда не полагайтесь на других. Помочь себе можете только вы».

Я метнулась к двери в ванную, но ночной гость, несмотря на опьянение, оказался быстрее. Он отшвырнул меня в сторону так резко, что я упала на пол, и прислонился к двери спиной, тяжело дыша.

– Хочешь поиграть? – выплюнул он. – Что ж, поиграем, девочка. Сегодня ты моя.

Я набрала воздуха в лёгкие. И заорала так, что почувствовала, как срываю голос. За окном раздался лай. Кажется, задрожали стёкла.

А в следующую секунду ночной гость бросился на меня.

Мы боролись молча: у меня уже не было сил кричать. Я жёстко ударила его коленом, целясь в пах, но он успел отодвинуться, и удар пришёлся в живот. Он охнул, но тут же заломил мне руку так, что я, вырываясь, чуть не вывихнула её. Я рванула его за воротник, целясь пальцами другой руки в горло, но лишь оборвала цепочку у него на шее. А секундой позже он зажал мне рот, и я с ужасом услышала, как рвётся тонкая ткань сорочки.