– Можете. Но запомните: от горсти конфет до бездны всего один шаг.

– До какой бездны?

Полицейский немного растерялся, не зная как пояснить свой афоризм, которым видимо очень гордился и явно который произносил уже не единственный раз.

– Многие начинают с пустяков, – добавил после нехотя. – а после совершают серьёзные преступления.

– Нет-нет, я больше не буду, – поспешила сказать девушка, будто напугавшись, что в участке передумают и не отпустят её.

Прозвучало это её обещание совсем по-детски и все заулыбались, впрочем, очень сдержанно, старательно пряча эти свои улыбки. Зато она улыбнулась широко и от всей души. И ещё радостней стало на душе, когда она вышла на улицу…

Вдохнула воздух и он показался каким-то особенным после душного помещения полицейского участка. В воздухе пахло увядающей зеленью, осенними цветами, которые уже понемногу начинали расцветать и ещё остатками утреннего тумана – никогда прежде Ириша не улавливала этих ароматов и с такой отчаянной жадностью не наслаждалась ими. Теперь посмотрела по сторонам, пытаясь сориентироваться, куда пойти.

Старалась разобраться в своих мыслях…

С одной стороны, ей здорово повезло, что полицейские вникли в случившееся и отпустили её, но с другой – почему вообще с ней произошла такая ситуация. Да и не одна. То, как её подставили на работе, тоже не выходило из головы. Причину произошедшего она никак не могла себе объяснить и эти её мысли настойчиво раз за разом возвращались во вчерашний день – а именно в тот самый момент, когда к ней подошёл этот странный парень, Стас.

Теперь девушка была всерьёз уверена – во всех недавних ситуациях виноват именно он: неудачники и зануды, как считала она, не только раздражают и портят нервы, но и могут создавать серьёзные проблемы. Поэтому она решила непременно с ним встретиться и высказать ему всё. А ещё всё-таки спасти ту старушку, на имущество которой он претендовал: именно спасти, потому что казалось ей – на самом деле он замышляет убийство.

Заветная пятница наступила быстро.

Хотя теперь Ириша радовалась ей вовсе не потому, что после неё наступали желанные выходные. На пятницу назначена была необычная встреча и девушка ничуть не сомневалась – Стас непременно появится в парке в этот день… За неделю немного похолодало, настолько, что пришлось сменить безрукавное шёлковое платье на джинсы с трикотажной водолазкой. Ночами моросили дожди, а утром к мокрому после дождя асфальту прилипали жёлтые листья, которые пока падали изредка по одному.

Неделя прошла в безуспешных поисках новой работы, а деньги за это время закончились совсем, так что девушка то и дело косилась в сторону магазинов, старательно отгоняя от себя желание взяться за старое. Однако теперь она почувствовала, что хочет не только бесплатных сладостей. Как раз с новой своей зарплаты планировала она обновить свой гардероб, но теперь понимала – это не удастся. По несколько раз заходила в одни и те же магазины и примеряла вещи, которые хотела купить. В то же время прикидывала, нельзя ли их украсть… Однако фраза, сказанная полицейским, что до бездны может быть всего один шаг, не давала покоя и она старательно сдерживала все свои преступные порывы.

Стас появился внезапно во второй половине дня.

– Держи, угощайся, – протянул он ей горсть конфет.

– Украл что ли? – спросила Ириша и взяла несколько штук.

– Я такой мелочью никогда не стану пачкаться, – сказал он и тоже развернул фантик.

Девушка хотела рассказать ему всё, что стряслось с ней за это время, но почему-то слова застыли у неё где-то внутри и не хотели произноситься. Она смотрела на Стаса и молча ела конфету, чувствуя в то же время, что сердце стучит как-то по особенному. «Неужели это любовь?» – промелькнула мысль, но тотчас исчезла.

Влюблённость она испытывала прежде и знала, что это такое. Сейчас было всё иначе и, глядя на парня, она ощущала какую-то небывалую уверенность в себе и в том, что всё будет хорошо, главное – находиться рядом с ним. Всё остальное – не важно. А весь мир вокруг вовсе не такой уж враждебный и минувшие происшествия – просто нелепая цепочка случайностей, в которых, впрочем, она сама отчасти виновата.

Размышляя так, Ириша взяла с его раскрытой ладони ещё несколько конфет.

– Ну что – поедешь со мной? – предложил он, кивая головой куда-то в кусты.

– Там скутер? – предположила девушка.

– Ага.

– Поехали.

Она сказала так, совсем забыв, что раньше всегда пугалась, глядя с какой скоростью мчаться мотоциклисты. Боялась даже ехать в автобусе, если водитель разгонялся слишком быстро. Теперь страх прошёл и осталось отчаянное желание попробовать всё, или почти всё, что предложит он.

Пока они шли до кустов и после, когда одевали каждый свой шлем, девушка хотела сказать Стасу всё то, что планировала: о том, что он вмешался в её жизнь и перевернул ей, ещё о том, что он злодей и неудачник. Но почему-то она молчала. Может надеялась, что будет у них ещё время об этом поговорить. А может – полагала, он и так читает её мысли.

– На велосипеде в детстве каталась? – спросил Стас.

– Немного, – ответила Ириша.

– Здесь всё то же самое, только быстрее. Держи равновесие и держись за меня.

– Ладно.

– Не забоишься?

– Чего бояться-то.

– Главное не визжи. Не люблю трусих.

Но Ириша никогда не была трусихой, по крайней мере не считала себя такой, к тому же особенно теперь и рядом с ним… Он завёл мотор и они поехали. Сначала поехали, а потом помчались. А потом помчались с такой скоростью, что могли бы даже взлететь и в самом деле взлетали, подпрыгивая на разных кочках загородной просёлочной дороги. Те отчаянные секунды, когда скутер пролетал по воздуху, кружили голову настолько, что Ириша забывала саму себя. Она пыталась угадать, что чувствует в эти мгновенья Стас, но могла лишь ощущать его тело, к которому прижималась – мышцы его становились особенно напряжёнными и ни на миг не ослабевали.

Остановился он внезапно.

– Уже приехали? – спросила девушка, посматривая во все стороны.

На какое-то время она так прониклась скоростью, что вовсе забыла, куда они едут и теперь, увидев, что вокруг лес, решила – он привёз её погулять.

– Отложим пикник до лучших времён, – сказал серьёзно он.

– А нас ждут лучшие времена? – поинтересовалась она.

– Обязательно, – кивнул он. – смотри, какая красота.

Он сделал несколько шагов в сторону, взял её за руку и повёл через лес. Всего через несколько метров они остановились у края обрыва.

– Не боишься высоты? – спросил он.

– Смотря в каких случаях, – ответила девушка и попятилась.

Он засмеялся.

– Я давно заприметил это место. Утрами здесь стоит туман.

– Прямо внизу?

– Да, и если посмотреть туда, кажется вот-вот появится какое-нибудь чудище.

– Сейчас нет тумана. А если подходить близко, можно сорваться и упасть.

– Я не боюсь. Вся наша жизнь состоит из разных обрывов и падений.

– Ты отчаянный, – заметила девушка, мысленно соглашаясь с тем, что он сказал.

Потом они пошли обратно на дорогу… Желтых листьев в лесу было немного больше, чем в городе и ещё тут пахло грибами, а рябина, такая красная, раскидывала свои ветви так низко, что запросто можно было рвать ягоды.

– Поселимся тут, будем собирать грибы на суп, а из рябины делать настойку, – мечтательно сказал Стас.

– А мы поселимся тут? – переспросила Ириша.

– Разумеется, ты ведь пришла в пятницу, как мы договорились, значит принимаешь моё предложение.

Девушка хотела бы всё объяснить, как-нибудь отшутиться, например, сказать, что в пятницу все черти пятятся или ещё что-то в этом роде, но какое-то странное чувство охватило её. Оглянувшись, издали она посмотрела на это жуткое место с обрывом посреди леса. Подумала, что если не опасаться и не знать этот лес, запросто во время дождя или в ранние осенние сумерки можно сорваться и упасть… Стало жутко и она отвернулась. Как зачарованная посмотрела на Стаса и пошла за ним. Думала в то же время, что не случайно люди, у которых что-то стряслось в жизни, ввязываются впоследствии в ещё большие неприятности и даже попадают в разные секты. У неё вот случилось два потрясения одно за другим и она уже доверяет первому встреченному. Хотя нет, вовсе она ему не доверяет, а непременно выскажет всё как можно скорее – так надеялась девушка, хотя снова села вместе с ним на скутер.