Выйдя из кабинета, Влад достал свой смартфон, и с секунду покопавшись, нашел нужное имя.

Сыщику повезло: Аркадий Спивак, его приятель и по совместительству заведующий отделом криминалистики их конторы, был в этот вечер свободен и согласился помочь. Конечно, у них в ведомстве работали и другие грамотные эксперты, профессионалы своего дела, но Влад в подобных особых случаях, всегда предпочитал работать именно с Аркадием. Он первым делом поехал за ним, и, не смотря на спешку, прошло еще не менее получаса, прежде чем они оказались в районе набережной знаменитого и дружественного Петрозаводску французского города-крепости Ла-Рошель.

Было ровно двадцать часов вечера. К этому времени, поднявшийся восточный ветер, понизил на пару градусов температуру, но зато отогнал мрачный циклон, оттеснив его к ближайшим границам Скандинавии. Вечернее небо, очистившись, наполнялось иссиня-черной палитрой, коварно окутывая надкусанный диск луны. Холодные, грязные воды Лососинки[3], тянущиеся вдоль всей набережной, отражали ее мертвенно-бледный свет. Быстро темнело, и уже начинали капризно моргать набирающие накал фонари уличного освещения, издавая при этом нарастающий, тупой зуд. Угрожающе скрипели серые тополя прибрежного парка.

Подъехав к расположенной на пересечении двух улиц автостоянке, Влад узнал машину Алексея. Поморгав ребятам дальним светом фар, и пропустив их машину вперед, они свернули во двор нужного дома. Припарковавшись прямо на детской площадке, поскольку все внутреннее пространство двора было забито автомобилями, Влад, выпустив Аркадия, вышел, накинув для тепла капюшон.

– Вот этот подъезд, – указывая на угловую часть «девятиэтажки», доложил подошедший Алексей. – Игореня, тебе правда не холодно? – критически осматривая с опаской плетущегося сзади напарника, с усмешкой добавил он.

Игорь сконфуженно промолчал, памятуя об утрешнем разговоре с Владом, где немного соврал о том, что был в куртке. Аркадий, сдержанно пожал руки обоим.

– Раздолбай! – отвлеченно махнул на Игоря рукой Влад. – Ладно, парни, опросите еще раз соседей, а мы с Аркадием Леонидовичем осмотрим квартиру. Работаем предельно внимательно, важна каждая мелочь!

Они поднялись на нужный этаж, и осмотрели закопченные от едкого дыма стальные двери квартиры. Ребята отправились по этажам, а старшие детективы, опустив ограждающую ленту, поскольку квартира была опечатана, аккуратно зашли внутрь.

После кропотливого трехчасового обследования их усилия были в какой-то мере вознаграждены. В квартире все было перевернуто вверх дном: то, что когда-то было коврами и мебелью превратилось в обожженные груды черного пепла. Поскольку был уже вечер, им пришлось работать, освещая заваленные проходы фонариками, которые предусмотрительно захватил Леха. В таких условиях, они долго провозились без какого-либо результата, и раздосадованный Влад уже собрался бросить безнадежный осмотр, с тем, чтобы вернуться сюда днем, когда в конце узкого коридора, им, с большим трудом, удалось обнаружить лишь фрагменты того, что на первый взгляд показалось им кусочками необычного сосуда, сработанного из нержавеющей стали.

Выйдя на свет, Аркадий тщательно осмотрел их, при помощи диковинных оптических приспособлений, из захваченного с собой особого чемоданчика со специальными инструментами.

– На эти штучки, стоит обратить самое пристальное внимание, – сказал он очень серьезно, передавая один из осколков Владу. – Это элементы баллончика, в который, скорее всего, был закачан каким-то легковоспламеняющимся термическим газом или составом, с достаточно высокой температурой горения, судя по тому, как изменилась структура металлов в квартире. Вещество это обладает способностью оседать и вязнуть на любой поверхности, наподобие напалма, поэтому так высок процент его воздействия при воспламенении.

– Особый газ! – с благоговейным трепетом пробормотал Влад, потупив взгляд. – А я думал, сюрпризы закончились. Думаю, на квартире Тихомирова использовали такой же. Скажи, можно определить состав?

– Не знаю даже, – покачал головой эксперт. – Внутренние стенки конструкции обожжены как снаружи, так и внутри. Очевидно, эта дьявольская игрушка была исполнена таким образом, чтобы потом невозможно было докопаться. Видишь этот крепеж, – продолжил пояснять он, указывая на крючковатые вырезы в одном из элементов. – Возможно, здесь был установлен детонатор, или пьезодатчик с таймером. Вот такие пироги… Я их возьму, конечно, попробуем поработать в лаборатории, но обещать ничего не буду.

Влад с признательностью посмотрел на приятеля.

– Брось Леонидыч, ты и так помог. Парни еще работают, давай я тебя домой отвезу.

– Да перестань, – отмахнулся Аркадий, – я все равно прогуляться хотел, да в магазик зайти. Давай, если появятся новости, сразу позвоню. Удачи.

Приветливо попрощавшись, Аркадий ушел, а Влад, прислушавшись, заглянул в узкий просвет лестничных перил, пытаясь угадать, на каком этаже сейчас его ребята. Ничего не высмотрев, он позвонил Лехе. Тот, быстро ответив, что они почти заканчивают и скоро подойдут, повесил трубку.

Спустя минут пятнадцать, вся компания, выйдя во двор, держала совет.

– В общем, все, что удалось нарыть, это показания старого деда с пятого этажа, – рассказывал Игорь. – Влад, это было нечто! Он нас к себе-то впустил. В хате вонища, объедки какие-то, тут же потники в углу, короче жесть! Неудивительно, что с ним местные опера долго не стали возиться. Короче, он сначала нифига: мычал только, да ересь какую-то нес, говорил, мол, сегодня уже приходили милиционеры! А потом, дурень, вспомнил! Он спозаранку любит со своего пса выгуливать. Настоящий волколак! Ну и вот, в районе пяти утра, видел какого-то хмыря, правда со спины. Тот говорит, еще глянул так в пол оборота, а потом быстро свалил. Вот и все. Старик показал только, что ростом мужик был примерно с меня и в черной шапке, других примет не запомнил.

– Чувствую, на его же счастье, – Влад изобразил некое подобие улыбки. – Утром, надо будет сразу запросить всю информацию по этому случаю. Игорь, завтра свяжись со следаками с этой «земли», и проследи, чтобы завтра же, на входную дверь установили временный замок: квартира нам еще понадобиться. А мы с Лехой поедем в эпидемиологический институт. А сейчас все, расходимся! Выспитесь, как следует, завтра вы мне понадобитесь здравомыслящие и полные сил. Давайте, до завтра.

Влад пожал молодым коллегам руки, а сам не спеша, направился к своей машине, попутно набирая телефон рабочего кабинета Егора Григорьевича. Доложив результаты изнурительной работы, и получив примерно такие же пожелания, какими он напутствовал ребят, молодой человек отправился домой.

В тускло освещенную, без единого окна комнату, зашел мужчина, и сидевший за столом человек сделал властное, аристократическое движение кистью, как если бы генерал подзывал к себе вымуштрованного солдата. Этот надменный жест, однако, нисколько не смутил вошедшего, только рельефней сузились его впалые скулы, на жестком как у каменного истукана лице. Ничего не читалось в черных, холодных, глазах. Он приблизился и застыл в ожидании дальнейших распоряжений, скрестив у пояса руки.

– Говори! – последовал строгий приказ.

– Как вы и предполагали, утечка исходила от женщины, – мужчина говорил тихим, каркающим голосом, и, не поднимая головы.

Уголки рта у спрашивающего искривились в злобной, мстительной усмешке, а на левой щеке скомковался, и стал заметен, уродливый, дугообразный шрам.

– Эта старая стерва, все-таки обманула нас, – прошипел он, продолжая хищно улыбаться. – Но почему я не вижу эту дрянь здесь? Я же велел доставить ее ко мне!

– Она отравилась, – спокойно ответил мужчина. – Мы нашли медсестру, которая ей помогала. С ней уже проблем не будет…

– Не будет проблем, говоришь?! Ты понимаешь, что ОНИ уже в городе? Да плевать мне на медсестру! Что с ее щенком? – в ярости вскочил человек.