– Колодец находится справа от входа, – сказал Хорхе, ввалившись в хижину с двумя баулами.

– Понял, – ответил Алекс и, подойдя к дивану, сел.

Хорхе поставил баулы около Алекса и отправился за остальными вещами. Пока его не было, Алекс нашёл в одном из баулов бутылку текилы, открыл её и сделал глоток.

В хижину вернулся Хорхе. В руках он держал огромный чемодан.

– Ещё раз спасибо за помощь, – кивнул Алекс.

– Нет проблем, – Хорхе оставил чемодан около дивана и сел на стул.

Глотнув текилы, Алекс сказал:

– Я буду ждать тебя через три дня. Но помни: если почувствуешь неладное, не приезжай.

– Может, я всё-таки привезу доктора? У меня есть один знакомый.

Алекс отрицательно помотал головой.

– Но ты очень плохо выглядишь. Да и твоя нога… – не договорил Хорхе.

– Никто, кроме тебя, не должен знать, где я нахожусь. Это вопрос жизни и смерти.

– Он очень надёжный человек. Я его хорошо знаю и…

– Нет, – перебил Алекс.

Хорхе вздохнул.

– Отлежусь немного, и всё будет нормально, – Алекс сделал глоток и поставил бутылку на подлокотник.

Хорхе встал, подошёл к Алексу и со словами «держись, друг» похлопал по плечу.

– Постараюсь, – ответил тот.

– До встречи, – Хорхе вышел из хижины и уехал.

Оставшись один, Алекс впал в ступор. Несколько минут он сидел неподвижно и смотрел в одну точку, а потом разрыдался.

Успокоившись, Алекс порылся в чемодане, достал оттуда диктофон и три аудиокассеты и положил их на диван. Затем Алекс отхлебнул из бутылки, вставил одну из кассет в диктофон и включил его:

«Меня зовут Алекс Свенсон. Тот самый Алекс Свенсон, телеведущий из Техаса.

Ещё каких-то пять дней назад меня узнавали на улицах и просили автограф, а вскоре я должен был жениться на любимой девушке и провести медовый месяц на Гавайях. В общем, дальнейшая жизнь представлялась счастливой и безоблачной. Но всё в одночасье рухнуло.

Сейчас меня обвиняют в убийстве двух человек: сотрудника ЦРУ Дэвида Льюиса и бывшего сокурсника Маркуса Кизли. Но это неправда. Я никогда никого не убивал.

Весь сыр-бор закрутился вокруг меня из-за документов, переданных Льюисом. Я должен был обнародовать их. Информация, которая содержится в этих документах, беспрецедентна, и именно из-за неё погибли Льюис и Кизли».

Алекс прервался, сделал большой глоток текилы и продолжил:

«Я делаю эту запись, чтобы рассказать правду о том, что случилось со мной, и о том, что скрывает от нас правительство. Надеюсь, тот, к кому попадёт запись, сможет довести начатое Льюисом, мной и другими до конца. А также сможет восстановить моё доброе имя в глазах общества, друзей, родителей, сестрёнки и, конечно же, Оливии.

Свой рассказ я хотел бы начать не с событий последних дней, а двумя годами ранее. И вы поймёте почему».

«Итак, июль шестьдесят девятого. В то время я работал журналистом на телеканале “ТВ-5” и занимался сюжетами и репортажами для новостных программ. Ничто не предвещало моей головокружительной карьеры».

Июль 1969 года

Хьюстон

Алекс приехал на телеканал к десяти утра. Он зашёл в кафе на первом этаже и, взяв сэндвич и чашечку чая, расположился за столиком у окна.

У Алекса имелось в запасе полчаса свободного времени, а после нужно было отправиться в один из университетов, чтобы подготовить сюжет про местную баскетбольную команду, пробившуюся в финал города.

– Ах вот ты где! А я тебя по всему зданию ищу, – к Алексу подсел молодой человек в костюме и галстуке.

– Привет, Сэм, – дожёвывая сэндвич, ответил Алекс. – А что случилось-то?

– Как, ты ещё не в курсе? – удивился Сэм. – Грин попал в автокатастрофу.

– Он жив?

– Жив, но сильно пострадал: сломал несколько рёбер, обе ноги и сильно ушиб голову.

– Как же это произошло?

– Не справился с управлением и въехал на приличной скорости в припаркованный грузовик.

– Бедолага, – покачал головой Алекс.

– Однако я тебя искал не ради этой новости, – сказал Сэм и замолчал.

– Ну не тяни же, говори! – не выдержал Алекс.

– Остро встал вопрос: кто вместо Грина будет освещать первый полёт человека на Луну?

– Неужели ты? – спросил Алекс и принялся за чай.

– Нет, – ответил Сэм и после непродолжительной паузы торжественно добавил:

– Это будешь ты!

Алекс поперхнулся.

– Я? – переспросил он, откашлявшись.

– Да, Алекс, ты.

– Шутишь?

– Такими вещами не шутят, – Сэм отрицательно помотал головой.

– Но почему я?

– На этот вопрос тебе может ответить только сам… – не договорил Сэм и указал пальцем вверх.

– Дела, – вздохнул Алекс.

– Радоваться надо! – похлопал Сэм его по плечу. – У тебя в жизни появился отличный шанс. Не упусти его.

– Да я-то рад. Просто всё это так неожиданно.

– Короче, дядюшка Фрэнк просил найти тебя и сразу же направить к нему.

– Тогда мне надо поторопиться. – Алекс допил чай одним большим глотком и вылез из-за стола.

Покинув кафе, он поднялся на лифте на пятый этаж и вошёл в приёмную Фрэнка.

– Привет, Сьюзен, босс у себя? – обратился Алекс к секретарше, которая, сидя за столом, увлечённо разглядывала глянцевый журнал.

– Да, но он сейчас занят, – не отрываясь от журнала, ответила секретарша. – К нему пришли. Так что нужно будет подождать.

– Хорошо, – кивнул Алекс и сел на кожаный диван, стоявший у стены.

Пять минут спустя дверь кабинета открылась и из неё вышли двое мужчин. Когда они покинули приёмную, секретарша нажала кнопку на телефонном аппарате и сказала по громкой связи:

– К вам Алекс Свенсон.

– Пусть заходит, – послышалось в ответ.

Алекс подошёл к кабинету и, постучавшись на всякий случай, зашёл внутрь. Фрэнк с озабоченным видом сидел за рабочим столом и покручивал седой ус.

– Доброе утро, – сказал Алекс.

– Доброе, – ответил Фрэнк. – Проходи и присаживайся.

Алекс сел в кресло напротив.

– Я думаю, ты уже в курсе, что произошло с Грином? – спросил Фрэнк, оставив ус в покое.

– Да, – ответил Алекс.

– И почему ты здесь, полагаю, тоже?

Алекс кивнул.

– Что ж, Грин выбыл из обоймы на неопределённый срок, и мистер Уолтер решил, что именно ты будешь освещать первый полёт на Луну вместо него, – Фрэнк выдержал небольшую паузу и со вздохом добавил:

– Как же это всё не вовремя произошло.

Затем Фрэнк залез в карман пиджака, достал пачку сигарет и предложил одну Алексу.

– Спасибо, я не курю, – ответил отказом тот.

Засунув сигарету в рот, Фрэнк убрал пачку в карман, взял со стола зажигалку и закурил.

– Ты отличный репортёр и ни разу не подводил канал, – сказал он, выпустив дым. – Но всё же ты молод и опыта серьёзной работы у тебя маловато. Поэтому я тебе вот что скажу… Первый полёт человека на Луну – важное историческое событие, которое будет освещаться всеми средствами массовой информации мира. Чтобы не ударить в грязь лицом, тебе нужно максимально ответственно, профессионально и с полной отдачей подойти к делу и, если понадобится, прыгнуть выше головы. Понимаешь?

– Понимаю, – ответил Алекс.

Фрэнк сделал затяжку и продолжил:

– Это хорошо, что понимаешь. Ещё ты должен понимать, что от того, как отработаешь, будет зависеть будущая карьера. У тебя появился отличный шанс, о котором многие на канале могут только мечтать. Не упусти его.

– Я приложу максимум усилий, – сказал Алекс.

– Вот и отлично, – Фрэнк сделал несколько коротких затяжек, после чего положил сигарету на край пепельницы и вытащил из ящика стола папку, набитую бумагами.

– Это рабочие материалы? – догадался Алекс.

– Да, их готовил Грин, – Фрэнк положил папку на стол. – Тебе предстоит ознакомиться с ними в кратчайшие сроки, поэтому начни сегодня. Завтра же утром ты со съёмочной группой отправляешься на мыс Кеннеди[1]. Оператором и по совместительству водителем у тебя будет Боб Карпински, а Мэри Хадсон будет твоим ассистентом.